Jutri se začenja domača kolesarska sezona. Pomlad prihaja najprej v Istro.

Kolesarska sezona bo postregla s prvimi vrhunci na domačih cestah in s klasikami svetovne serije. Danes bo največ oči uprtih v Tadeja Pogačarja, ki bo v zmagovalno zbirko poskusil dodati spomenik Milano-Sanremo. V Sloveniji bomo jutri že po tradiciji v tekmovalno pomlad vstopili z Veliko nagrado slovenske Istre.

Jubilejna deseta izvedba dirke, ki jo lahko počasi že uvrščamo med domače klasike, sicer ne bo postregla s posebnimi novostmi, a čemu bi menjali nekaj, kar so sprejele tudi istrske občine, s katerimi je lani Kolesarska zveza Slovenije kot organizator prve od štirih zaporednih dirk v domačem paketu, obudila sodelovanje. Trasa je preverjena, dobro jo pozna tudi lepo število od 176 prijavljenih kolesarjev iz 30 ekip.

Na 33 kilometrov dolgem velikem krogu se bo karavana vzpela proti Baredom ter se skozi Gažon in Šmarje pod slikovito Padno spustila v dolino Dragonje. Ob Krajinskem parku Sečoveljske soline se trasa nadaljuje v Portorož in skozi Strunjan nazaj v Izolo. V zaključku sledijo še trije dobrih sedem kilometrov dolgi krogi v središču in neposrednem zaledju Izole, kjer bo že po običaju start in cilj dirke. Kolesarji bodo zavrteli pedala ob 13. uri, zmagovalca pa je na cilju pričakovati štiri ure kasneje.

Kolesarska zveza Slovenije v partnerstvu s Slovensko turistično organizacijo in blagovno znamko I Feel Slovenia tudi letos zagotavlja prenos domačih dirk v živo na portalu MMC RTV Slo.

Kakšen pa bo razplet? Nehvaležno ga je napovedati. Morda ga bo tako kot lani krojil sprint razredčene glavnine, ni pa nujno. Težko pa bomo videli slovensko zmago. Drugo in zadnjo je leta 2019 vpisal Marko Kump, sicer aktualni športni direktor Adrie Mobil, v kateri od letošnje sezone vrti pedala Anže Skok. Idrijčan je lani v Izoli prijetno presenetil s tretjim mestom. Sicer pa je glavni sprinterski adut novomeškega moštva Tilen Finkšt, čeprav na začetku sezone dirkah ni posebej blestel.

Je pa res, da je bila v hrvaški Istri močna konkurenca razvojnih ekip svetovne serije, ki se lahko zanesejo na kopico primerjalnih prednosti. Za slovenske ekipe, med katerimi je tudi novogoriški meblo JOGI Pro Concrete, so domače dirke evropskega pokala pomembne tudi za nabiranje točk na mednarodni kolesarski lestvici, na kateri še vedno prednjači Tadej Pogačar. Za številko ena na svetu ni vprašanje, če bo danes napadel, pač pa kdaj in kje bo sprožil ognjemet na dirki Milano-Sanremo, ki se bo to pot začela v Pavii.

Prav veliko manevrskega prostora kapetan ekipe UAE Emirates na prvem kolesarskem spomeniku, kjer se uvodnih 250 kilometrov praviloma ne zgodi nič usodnega, ne bo imel. Poskočnici na Cipresso in Poggio v zadnjih 20 kilometrih dirke vendarle nimata naklonov, s katerimi bi se lahko Pogačar otresel vseh spremljevalcev na dirki, kjer je denimo zaman lovil prvo mesto Slovak Peter Sagan. Leta 2022 je Matej Mohorič (Bahrain Victorious), ki mu bo danes pomagal tudi Matevž Govekar, uprizoril zmagoviti zaključni spust proti Sanremu.

Lani je Matieuju van der Poelu (Alpecin) na Poggiu šest kilometrov pred ciljem uspel protinapad, ki mu je prinesel ravno dovolj prednosti za zmago. Danes bo Nizozemec sicer odprl svojo sezono s cestnim kolesom. Šele en tekmovalni dan je za Pogačarjem, ki pa je v Toskani na makadamskih odsekih pred dvema tednoma osupnil s simultanko v sklepnih 80 kilometrih.

---