Modrić: Hoteli smo zlato. Bili smo blizu

"Ta bron ima zlat lesk. To je medalja za cel narod, ki nas ima tako rad. Dve prvenstvi in dve medalji. Čestitke igralcem. Zmago poklanjam enemu človeku, to je Ćiro. Šef, to je za vas, to je vaša medalja," je hrvaškim medijem v Katarju povedal Zlatko Dalić, piše dnevnik.hr. "Malokdo je verjel v nas. Tekmo so začeli štirje igralci s hrvaškega prvenstva. Vsi so dali vse od sebe. Zame je ta bronasta medalja pravo zlato. Osvojiti medaljo v takšni konkurenci je izjemen dosežek za hrvaški narod. Redki so tega sposobni," je dodal hrvaški selektor.

Hrvaški spletni portal index.hr je kontaktiral Blaževića. "Jokal sem zadnjih petnajst minut tekme, saj sem videl, da nam nič ne morejo, da bomo zmagali in odšli med nogometne velesile. To me je vrnilo v življenje," je dejal Ćiro Blažević, ki je pri 87 letih hudo bolan. "To smo si zaslužili. Zahvaljujem se Daliću in njegovim junakom, njegovim vitezom, ki so tretje mesto osvojili ponosno in zasluženo. Posvetilo selektorja mi veliko pomeni. Jaz sem vse te fante nekoč učil, on pa je vseskozi sodeloval in vpijal znanje," je dodal Blažević.

Kapetan Hrvaške Luka Modrić je takoj po tekmi povedal: "Naredili smo nekaj res velikega za hrvaški nogomet. Hoteli smo zlato. Bili smo blizu. Ponosni smo lahko na našo igro in domov se vračamo kot zmagovalci. Verjamem, da nas bodo ljudje na Hrvaškem lepo sprejeli in da se bomo skupaj še enkrat veselili," je dejal Modrić, piše Jutarnji list. 

Dolgoletni hrvaški kapetan je po končanem SP namignil, da reprezentančne kariere s Katarjem (najverjetneje) še ni konec. "Zelo smo napredovali kot ekipa. Hrvaška ni čudo, ki se zgodi vsakih 20 let. Nismo neke črne ovce, temveč velesila v nogometu. Mladi igralci so v zadnjih letih pokazali kakovost in v ekipo vnesli energijo. Prihodnost hrvaškega nogometa je svetla," je še dodal Modrić, ki bo za Hrvaško še naprej igral v ligi narodov. "Potem pa bomo videli, kako naprej," je še enkrat poudaril hrvaški kapetan. Naslednji cilj Hrvaške in njenega kapetana Modrića, ki reprezentančnega dresa, kot rečeno, še ne namerava upokojiti, bo osvojiti naslov prvaka lige narodov prihodnjega junija v finalu najboljših štirih ekip stare celine, v katerem bodo igrale tudi Nizozemska, Italija in Španija. "To je načrt," je Modrić odgovoril na vprašanje, ali namerava še naprej igrati reprezentančni nogomet. "Neumnost bi bila, da ne bi igral v ligi narodov, potem pa bomo videli, kako naprej. Vsekakor želim ostati v ligi narodov."

Dosegli smo nekaj velikega
Hrvaško je v polfinalu svetovnega prvenstva premagala Argentina, ki jo je navdihnil Lionel Messi, vendar je Modrić vztrajal, da si je njegova ekipa utrdila mesto med nogometnimi velesilami tega globalnega športa. "Dosegli smo nekaj velikega za hrvaški nogomet. Želeli smo zlato, bili smo blizu," je povedal v intervjuju za hrvaško radiotelevizijo HRT. "Na koncu se bomo na Hrvaško vrnili kot zmagovalci. Hrvaška ni nikakršen čudež, ki se pojavi vsakih 20 let. Dokazali smo, da smo nogometna stalnica na največjih tekmovanjih, da na nas ne morejo gledati kot na nekakšne obstrance, črne ovce, ampak kot na nogometno silo." 

Čeprav Modrić namerava še naprej igrati na reprezentančni ravni, pa selektor ognjenih Zlatko Dalić priznava, da se izteka čas tudi za druge osrednje nosilce hrvaške igre. "To je bil nedvomno konec enega cikla. To je zadnje svetovno prvenstvo za nekatere starejše igralce," je dejal trener, ki se z enim očesom po mundialu že ozira proti kvalifikacijskemu turnirju za evropsko prvenstvo leta 2024. Ta se bo začel marca. "Imamo pa zelo dobre mlade igralce, ki dajejo upanje, Josipa Stanišića, Mislava Oršića, veliko igralcev, ki so na klopi. Imamo zelo dobro ekipo za prihodnost. Hrvaška se s takšno mlado generacijo nima česa bati. Čaka nas liga narodov in kvalifikacije za evropsko prvenstvo."

Hrvaška je štiri leta po SP v Rusiji in srebrni pravljici znova v nogometnem deliriju. Evforija je zajela celotno Hrvaško. Po koncu letošnje bronaste pravljice je hrvaško prestolnico Zagreb razsvetlil ognjemet. Proslavljalo se je tudi drugod po Hrvaškem. "Hrvaška gori! Solze, pesem, ponos in veselje po vsej naši domovini!" je nogometno navdušenje v enem stavku strnil Večernji list. Hrvaška nogometna javnost ne pozabi omeniti, da je kolajni na dveh zaporednih svetovnih prvenstvih osvojila reprezentanca države, ki šteje manj kot štiri milijone prebivalcev. "Tri medalje s svetovnega prvenstva za našo majhno državo so velik dosežek. Tako sem ponosen, bravo 'vatreni'," je dejal 32-letni Marin Lovrić, ki je tekmo spremljal v zagrebškem baru.

V hrvaški prestolnici bo na glavnem trgu sprejem, na katerem bodo izrekli dobrodošlico bronastim, podobno kot leta 2018, ko so se takrat srebrni vrnili iz Rusije. Takrat je več kot 550.000 ljudi pozdravilo ekipo med parado na avtobusu z odprto streho od letališča do glavnega trga. Od osamosvojitve je Zagreb le enkrat videl večjo gnečo, ob obisku papeža Janeza Pavla II. leta 1994.