Skupaj bo v vseh kategorijah na startu 17 Slovencev in Slovenk. Med skupno 19 prijavljenimi članicami bosta nastopili Špela Horvat in Monika Hrastnik. Slednja je pred dobrimi desetimi meseci prav tako v Mariboru zanesljivo ugnala vso evropsko konkurenco. Tedaj je slavila s štirimi sekundami naskoka pred Italijanko Eleonoro Farina ter pet pred njeno rojakinjo Veroniko Widmann.

Domačo progo si je Hrastnik ogledala v torek, prvi treningi jo čakajo v sredo, v petek bodo nato na vrsti razvrstitvene vožnje, v soboto pa bodo padle končne odločitve v boju za evropske naslove.

"Progo v Mariboru dobro poznam, z izjemo prvega dela, ki je drugače izpeljan kot stara proga za svetovni pokal in je dejansko skoraj nov za vse tekmovalce," je sprva v izjavi za STA dejala 28-letnica z Lepe Njive.

Aktualna evropska prvakinja je bila najboljša na stari celini še pred štirimi leti, 2016 in 2019 pa je bila srebrna. Je tudi lastnica prve slovenske kolajne v spustu s svetovnega prvenstva, v Leogangu v Avstriji je bila namreč pred dvema letoma bronasta.

"Letos branim evropski naslov in to na domačem terenu, zato bodo pritiski precej veliki, sploh z moje strani. Tudi konkurenca bo zelo močna, pridejo nekatere najhitrejše punce v svetovnem pokalu, ampak poskušala bom odpeljati, kot znam in se boriti do konca, da obdržim dres še za naslednje leto," je dejala najboljša slovenska tekmovalka v spustu, ki letos na tekmah nosi dres evropske prvakinje.

Sezona se zanjo doslej ni odvila po željah, a glavni cilji z nastopom na EP in SP v francoskem Les Getsu (24. 8.) še prihajajo. "Sezona se je začela s slabšimi rezultati, kot sem si želela. Vendar sem to popravila v Leogangu, kjer sem spet prišla med najboljših pet. To je dobra motivacija za Maribor in vse ostale dirke, ki prihajajo," je še dodala Hrastnikova in povabila vse ljubitelje gorskega kolesarstva, da se ji pridružijo na Pohorju.

Njene glavne tekmice bodo vodilna v razvrstitvi svetovnega pokala, Švicarka Camille Balanche ter Italijanki Farina ter Widmann, ki sta lani ob Hrastnikovi zasedli preostali mesti na odru za zmagovalke. Manjkale pa bosta najboljši Francozinji na čelu z Myriam Nicole (2. v svetovnem pokalu) in Marine Cabirou (6.) ter tudi Avstrijka Valentina Höll in Nemka Nina Hoffmann, ki v skupnem seštevku zasedata tretje in peto mesto. Za njimi je sedma Hrastnikova po devetem izidu v Lurdu, 11. v Fort Williamu ter petem mestu v Leogangu.

Med člani bodo slovenske barve zastopali lani kot 13. najboljši Slovenec na EP-ju Luka Berginc ter Žak Gomilšček in Jure Žabjek. Med prijavljenimi so še Jan Cimperman, Jakob Kovšca in Andreas Vidovič. Skupaj je prijavljenih 107 tekmovalcev med moško elito, manjkajo pa številni najboljši v svetovnem pokalu.

Med prijavljenimi je trenutno četrtouvrščeni v svetovnem pokalu, Francoz Benoit Coulanges, nastopila pa bosta med drugimi tudi 15. in 16. v seštevku, Avstrijec David Trummer in Francoz Dylan Levesque. Slovenci na treh preizkušnjah svetovnega pokala še niso osvojili točk oz. se uvrstili med 60 najboljših.

Med mladinci bo imela Slovenija štiri predstavnike: Maj Babačič, Miha Čeh, Val Celestina ter Nino Popović. V kategoriji do 17 let bo nastopil Urban Vajhandl, med 15-letniki pa še Ažbe Kalinšek, Žiga Žižek in Max Žvegla. Med dekleti do 15 let je prijavljena Eva Zala Stergar.

Vse končne odločitve na EP-ju v Mariboru bodo padle v soboto. Najprej bodo od 10.20 tekmovali v mlajših kategorijah do 15 in 17 let. Ob 11.30 bodo na vrsti veterani in veteranke, ob 15. uri pa se bo začel glavni del sporeda. Najprej z nastopom članic in mladink, nato pa se bodo ob 15.45 po progi na Pohorju spustili še člani in mladinci.

V Mariboru bo sicer ves konec tedna kolesarsko obarvan, saj bo v nedeljo na sporedu tudi državno prvenstvo v cestnem kolesarstvu, na tekmi državnega prvenstva pa se bodo merili tudi tekmovalci in tekmovalke v olimpijskem krosu.

Spored evropskega prvenstva v spustu (Maribor):
- sobota, 25. junij:
10.20 ženske in moški do 15 in 17 let
11.30 veterani in veteranke
15.00 članice in mladinke
15.45 člani in mladinci