Vesoljsko plovilo SpaceX Dragon Endurance z astronavti Nase Kaylo Barron, Rajom Charijem in Tomom Marshburnom ter astronavtom Evropske vesoljske agencije Matthiasom Maurerjem se je z ISS odpravilo že v četrtek. V jutranjih urah, po skoraj 24-urnem potovanju, pa so se izkrcali ob obali Floride.
"V imenu celotne ekipe podjetja SpaceX vas pozdravljam doma," je dejal predstavnik podjetja nekaj trenutkov po tem, ko je kapsula pristala. Za seboj je posadka pustila enega italijanskega in tri ameriške astronavte ter tri ruske kozmonavte, pred odhodom pa je Marshburn vodenje postaje predal Rusu Olegu Artemjevu.
Posadka je med misijo izvedla na stotine znanstvenih poskusov, med drugim gojenje čilija v vesolju, da bi dopolnila obstoječe znanje o gojenju pridelkov na dolgoročnih misijah. Prav tako je raziskovala, kako se beton v vesolju strdi in izvajala misije opazovanja Zemlje.
Ekspedicija je potekala v času komercializacije vesolja, med katerim so sprejeli zasebno posadko, ki je vključevala tri bogate poslovneže, ki so prišli in odšli na drugem plovilu SpaceX Crew Dragon, ter japonsko misijo, ki je s plovilom Sojuz poletela na ruski del postaje. ISS zdaj čaka na priklop kapsule Boeing Starliner brez posadke, ki naj bi jo izstrelili 19. maja s Floride.
Nasa si medtem želi certificirati drugo podjetje za prevoz astronavtov v območje nizke zemeljske orbite, da bi se tako lahko v polni meri osredotočila na razvoj težkega vesoljskega izstrelitvenega sistema raket za misije na Luni in sčasoma tudi na Marsu.