Cicipas in Đoković za lovoriko v Melbournu

Tretji nosilec OP Avstralije si je delo pošteno otežil v tretjem nizu, ko je že serviral za zmago pri izidu 5:3. Takrat so ga prvič malenkost zdelali živci. Vse skupaj se je ponovilo v podaljšani igri, ki jo je po še dveh zapravljenih priložnostih za zmago nato dobil Karen Hačanov z 8:6.

Pred tem je v prvem nizu Stefanos Cicipas prav tako vodil z "breakom" prednosti in pri 5:3 serviral za vodstvo z 1:0. Tudi takrat se je 26-letni Hačanov vrnil in izsilil podaljšano igro. V njej pa je bil Cicipas le bolj prepričljiv in jo dobil s 7:2. V drugem nizu je bil Grk v tretji igri blizu odvzemu servisa, a je Hačanov sprva ubranil vse tri priložnosti. V deveti igri pa je Cicipas izkoristil prvo in povedel z 2:0 v nizih. V četrtem nizu je šestkratni polfinalist turnirjev za grand slam takoj povedel s 3:0 in Hačanova znova držal na varni razdalji. Tokrat ob koncu niza težav z začetnim udarcem ni imel in dvoboj zanesljivo zaključil ter vknjižil še šesto zmago na prav toliko medsebojnih obračunih z Rusom.

Grk se je v izjavi po dvoboju spomnil svojega vzornika, Ciprčana Markosa Bagdatisa. Ta je leta 2006 v finalu izgubil proti Švicarju Rogerju Federerju. "Najprej sem gledal njega pred nekaj leti, no, nekaj več leti, ko je igral v finalu na tem igrišču. Takrat sem kot majhen fantič sanjal, da bom mogoče nekoč tudi sam igral tu proti najboljšim igralcem na svetu. Nekaj spominov mi je to vendarle pričaralo, žal njemu takrat ni, vseeno pa je eden mojih najljubših igralcev," je sprva dejal Cicipas. "Hvaležen sem, da lahko igram tenis na tej ravni, veliko let si že prizadevam, da bi grški tenis postavil na zemljevid. Z Mario Sakari sva opravila odlično delo. Hvaležen sem, da me tukaj spremlja toliko rojakov, saj si nikoli nisem predstavljal, da me bodo tukaj tako toplo sprejeli. Sem v finalu in bomo videli, kaj se bo zgodilo," je še dodal.

V tretjem nizu je imel priložnost za zmago, a jo zapravil in moral nato odigrati še en niz. "Mislil sem si, kako trdo sem garal do tega trenutka in da bom pač moral garati še malenkost dlje. Ni mi uspelo v tretjem nizu, a bil sem blizu in v teh trenutkih moraš ostati blizu in se osredotočiti na pomembne trenutke. Če ti to uspe, se trud prej ali slej poplača," je še dejal. Za Atenčana, ki bi z zmago postal številka ena lestvice ATP, bo to drugi finale na turnirjih za grand slam. Iz prvega nima najboljših spominov, saj ga je na Rolandu Garrosu 2021 po velikem preobratu s 3:2 v nizih premagal srbski zvezdnik Novak Đoković.

Đokovića do desetega naslova v Melbournu loči še en dvoboj
Novak Đoković se je moral v drugem polfinalnem obračunu pošteno potruditi, čeprav izid tega ne kaže. V prvem nizu in polovici drugega ni blestel. Sploh v prvem je bil vidno razburjen in delal ogromno neizsiljenih napak. Zgolj v prvem nizu, v katerem je vodil že s 5:1, jih je napravil 24. Tudi do tega vodstva 35-letni Beograjčan ni deloval tako sveže kot v osmini finala ter četrtfinalu. Tommy Paul  je to izkoristil in s pogumno igro izenačil na 5:5. S tretjim odvzemom servisa pa je vendarle devetkratni zmagovalec Melbourna postavil stvari na svoje mesto. V drugem nizu se kljub dobremu začetku 25-letnika iz Boce Ratona na izidu to ni poznalo. Đoković je v tretji igri ubranil tri žogice za "break" tekmeca ter nato še naslednji dve za vodstvo s 5:0. Igral je vse bolje, formo pa prenesel tudi v tretji niz.

V njem je v prvem medsebojnem obračunu proti Američanu pokazal vse svoje mojstrstvo in zaigral odločneje in predvsem bolj sproščeno. Paul je lahko le nemočno spremljal predstavo Srba, ki je dobil še 27. zaporedni posamični obračun v Melbournu. S tem je popravil doslej najboljšo znamko Američana Andreja Agassi (26).

"Seveda nisi tako svež kot na začetku turnirja. Veliko ur na teden garamo v fitnesu in opravimo ogromno dela, da lahko igramo na pet nizov. Vem, kaj lahko pričakujem od sebe. V takšnem položaju sem bil že ničkolikokrat," je po slabšem začetku dvoboj sprva ocenil Đoković. "Veliko točk pošteno čutiš v nogah, vsaj v prvem nizu je bilo tako. Ostal sem osredotočen in vesel sem, da mi je uspelo priti še v en finale," je še dodal. Srb je v prvih izjavah pohvalil svojega finalnega tekmeca, pričakuje pa zahteven dvoboj.

"Najini dvoboji so vedno zelo zahtevni, čustveni. Stefanos je eden najbolj zanimivih fantov na turneji zaradi vsega, kar ga zanima zunaj igrišč ... In seveda popolne pričeske. Spoštujem ga. Za oba pa bo nedelja zgolj posel in naj zmaga najboljši," je pripomnil Beograjčan. Pred natanko 15 leti je slavil svoj prvi naslov na turnirjih za grand slam prav v Melbournu. "Imam kar dobro in bujno domišljijo, a tega si nikoli ne bi mogel predstavljati. Resnično sem hvaležen, cenim vsak tak trenutek. Na igrišču si sicer sam, vsa odgovornost je na tebi, vsa slava gre tebi, a te zmage so plod dela celotne ekipe. Brez njih me ne bi bilo tukaj," je še zaključil 35-letnik.

Đoković bo v nedeljo v 132. finalu, 33 od teh je odigral na turnirjih velike četverice, lovil 93. turnirsko zmago v karieri, Cicipas pa bo lovil jubilejni deseti naslov, v finalu bo igral 25.

OP Avstralije, Izida:
- Melbourne, grand slam (49,2 milijona evrov):
- moški, polfinale:
Stefanos Cicipas (Grč/3) - Karen Hačanov (Rus/18) 7:6 (2), 6:4, 6:7 (6), 6:3;
Novak Đoković (Srb/4) - Tommy Paul (ZDA) 7:5, 6:1, 6:2.