Luka Dončić je prvič v svoji karieri ter prvič po šampionskem letu 2011 uspel ekipo Dallas Mavericks popeljati v drugi krog končnice ter med osem najboljših ekip lige.
Tu pa ga čaka najmočnejša ekipa rednega dela, zastrašujoči Phoenix Suns, ki so pod vodstvom Chrisa Paula, Devina Bookerja ter enega najboljših obrambnih igralcev lige Mikala Bridgesa dobili kar 64 izmed 82 tekem prvega dela sezone, ob vsega 18 porazih. Toda Luka je dal jasno vedeti, da se kljub fantastični sezoni niti najmanj ne boji lanskega finalista.
Luka je tako na sobotnem treningu dva dni pred najpomembnejšo serijo tekem njegove dosedanje kariere naravnost pokal od dobre volje na treningu, na katerem so pri Dallasu odprli vrata tudi medijem.
Na omenjenem treningu, kjer so igralci predvsem vadili svoj met, je tako Luka ponovno žarel od samozavesti, v svojem stilu pa je tudi ves čas sukal svoj jezik ter se zabaval s soigralci.
Pred koncem samega treninga so se tako košarkarji razdelili v skupine po štiri ter med seboj tekmovali, katera bo zadela več trojk v eni minuti. Tu pa je ponovno na sceno stopil Dončić, ko se je znašel v skupini z Dwightom Powellom, Joshom Greenom in Reggiejem Bullockom.
The team of Luka Doncic, Josh Green, Reggie Bullock and Dwight Powell won the shooting competition at the end of Mavs’ practice.
— Callie Caplan (@CallieCaplan) April 30, 2022
31 threes in 1 min.
Before it started, Luka interrupted Greg St. Jean’s instructions to ask: “What is the point of this? We already won.” pic.twitter.com/wuz7npLN4s
From the corner: Luka Doncic, Reggie Bullock, Josh Green #Mavs #MFFL pic.twitter.com/pymseOxlJ5
— Dorothy J. Gentry (@DorothyJGentry) April 30, 2022
"Kakšen smisel sploh ima to? Saj smo že zmagali," se je Luka z nasmeškom na obrazu nekoliko ponorčeval iz soigralcev, na koncu pa je vse skupaj podkrepil tudi z dejanji, saj je njegova skupina z 31 zadetimi trojkami tudi slavila.
A kljub odličnemu počutju in zelo visoki samozavesti se je Luka v pogovoru z mediji po koncu treninga strinjal s svojim trenerjem Jasonom Kiddom ter vlogo favorita podelil Phoenixu: "Gre za ekipo številka ena lige NBA, lanskega finalista. Menim, da bomo morali odigrati odlične tekme, da jih premagamo. Skoraj popolne tekme. Držati se bomo morali našega načrta in igrati čvrsto," je dvoboj z ekipo, ki je dobila vse tri medsebojne obračune v rednem delu sezone, napovedal Dončić.
Doncic: "I think we're going to have to play great games to beat them. Almost perfect games."
— Brad Townsend (@townbrad) April 30, 2022
Pri Phoenixu pa je za konec izpostavil še dva igralca, ki bosta imela ključno vlogo pri tem, v katero smer se bo prevesila serija. "Paul je neverjeten. Gre za bodočega člana Hiše slavnih. Do sedaj je naredil še čisto vsako ekipo, za katero je kdaj igral, boljšo. Nanj se bomo morali osredotočiti. Težko ga je upočasniti. Na zadnji tekmi Phoenixa sploh ni zgrešil. To je noro."
“Amazing. He’s a Hall-of-Famer. He’s made every team better that he’s been on. We really have to focus on him.. It’s hard to slow him down…last (Suns) game he didn’t miss. That’s pretty crazy.” Luka Doncic on Chris Paul. #Mavs #MFFL pic.twitter.com/CWsElw2v9u
— Dorothy J. Gentry (@DorothyJGentry) April 30, 2022
"Zelo velik izziv bo tudi njihova obramba. Imajo Bridgesa, ob Marcusu Smartu najboljšega obrambnega igralca na poziciji branilca v ligi. Njegova obramba je neverjetna. Resnično me je navdušil. Ima zelo dolgo roke, toda še pomembneje, je zelo inteligenten, kar se tiče igre v obrambi."
Luka Dončić on Suns: "They are the #1 team in the NBA, went to the Finals last year. Have to play almost perfect game, follow the gameplay and play hard."
— Landon Thomas (@sixfivelando) April 30, 2022
Luka on Suns defenders: "It's going to be a good challenge. They have Bridges, one or top two guard defender with Smart."
Luka Doncic has high respect for Mikal Bridges on the defensive end 🙌
— Mavs Nation (@MavsNationCP) April 30, 2022
Won't be enough for the Wonder Boy though! 😏 pic.twitter.com/jQbzW7MkuV
Bridges bo tako zagotovo primarna opcija Phoenixa v obrambi, kar se tiče pokrivanja Luke Dončića in zanimivo bo videti, kdo bo na koncu dobil ta spopad napadalnega in obrambnega velikana lige.
