Uvod v sezono svetovnega pokala v alpskem smučanju se je za slovensko reprezentanco začel po najlepših željah. Žan Kranjec se je v Söldnu devetič v karieri uvrstil na veleslalomski zmagovalni oder, potem ko je zaostal le za Švicarjem Marcom Odermattom, s tretjim mestom pa je bil navdušen Norvežan Henrik Kristoffersen. Piko na i slovenskemu uspehu v Söldnu je dodal Štefan Hadalin, ki je tekmoval prvič po januarju, ko se je zaradi osebnih razlogov v olimpijski sezoni umaknil iz reprezentance. Vrhničan se je na drugo progo uvrstil z drugo najvišjo startno številko (41), z drugim časom druge proge pa je z 28. mesta napredoval na devetega ter izenačil svojo najboljšo veleslalomsko uvrstitev v karieri.
Kranjec lahko umirjen
Žan Kranjec je odlično formo pokazal na prvi progi, ko je zaostal le za Odermattom in Norvežanom Lucasom Braathnom, söldenskim zmagovalcem izpred dveh let. Na drugi progi so prvi tekmovalci izkoristili boljšo vidljivost in progo, kar sta med vsemi najbolj izkoristila Hadalin in Američan Tomy Ford, ki je z najboljšim časom s 26. mesta napredoval na šestega. Najboljši veleslalomisti so imeli izjemno težke razmere, na ledeniku Rettenbach pa so se v teh najbolje znašli le največji mojstri, ki so se uvrstili na zmagovalni oder. Kristoffersen je z dvema večjima napakama dosegel deseti čas ter s šestega napredoval na tretje mesto, Kranjec je z dvanajstim časom prehitel Braathna, Odermatt pa je z devetim časom druge proge prepričljivo ugnal tekmece, saj sta le Slovenec in Norvežan za njim zaostala manj kot sekundo. Kot kaže, je Švicar prenesel dobro formo iz lanske sezone, ko je dobil kar pet veleslalomov ter postal skupni zmagovalec svetovnega pokala.
»Najlepše je sezono začeti na zmagovalnih stopničkah. V preteklosti sem večkrat dokazal, da mi proga v Söldnu ustreza. V Slovenijo prihajam zadovoljen in umirjen. Upam, da bom v tej sezoni nadaljeval v takšnem stilu kot na začetku sezone. Na startu finalne vožnje sem vedel, da bo težko prevzeti vodstvo, da razmere niso lahke. To mi ni bilo najbolj všeč, a mi ni preostalo drugega, kot da dam vse od sebe. Napadal in boril sem se od starta do cilja, kar je bilo dovolj za vodstvo. V finalu so bili nekateri deli malce bolj zaprti, a vsako progo je moč napasti. Zadovoljen sem tudi s prvo progo, na kateri sem pogrešal le nekaj več tveganja,« je svoj nastop ocenil Žan Kranjec. Najboljši slovenski alpski smučar je bil na prvi progi odličen predvsem v strmini, kjer je zgolj za tri stotinke zaostal za Odermattom, medtem ko na drugih delih ni blestel. Precej boljše smučanje je uprizoril v spodnjem delu druge proge, kamor je prenesel dovolj hitrosti, da ni izgubljal časa v primerjavi s tekmeci.
Pohvale ponosnega trenerja
Štefan Hadalin je priznal, da je imel pred vrnitvijo na sneg mešane občutke. »Zelo sem zadovoljen, da mi je vožnje iz treninga uspelo prenesti na tekmo. Ponosen sem nase, bo pa treba narediti v tej sezoni še veliko korakov. Sem optimist,« je pojasnil Vrhničan. Nad prvo slovensko dvojno veleslalomsko uvrstitvijo med najboljšo deseterico, odkar je prvi trener reprezentance, je bil navdušen tudi Klemen Bergant: »Dočakali smo tudi ta trenutek. Tako Žan kot Štefan sta naredila vse tako, kot je treba, za svoje delo pa sta bila lepo nagrajena. Zaenkrat smo lahko mirni, da smo se dobro pripravili na novo sezono. Sedaj imamo tekmovalni premor. Upam, da nam bo uspelo dobro trenirati in da bomo v decembrski del vstopili podobno uspešno ter nato nadaljevali sezono v tem tempu. Takrat si bodo tekme sledile vsak teden in se že veselimo.«
Na prvi tekmi sezone so navdušili Norvežani, saj se jih je kar sedem uvrstilo na drugo proge, trije pa so si priborili uvrstitev med najboljšo peterico. Izjemno zadovoljen s tretjim mestom je bil Henrik Kristoffersen, ki v tej sezoni tekmuje z novo opremo. Norvežan je po skoraj dveh desetletjih zapustil Rossignol ter združil moči z nekdanjim velikim tekmecem Marcelom Hirscherjem ter prestopil k njegovi opremi Van deer. »Izjemno sem zadovoljen z opremo, saj sem v Söldnu kljub dvema velikima napakama na drugi progi osvojil svoje prve stopničke. Lahko rečem, da šele zdaj vem, kako dobro opremo je imel Hirscher, da je lahko osvojil osem velikih kristalnih globusov,« je pojasnil Henrik Kristoffersen, ki je na Rossignolovih smučeh dosegel 28 zmag svetovnega pokala. Najbolj razočarani tekmovalni uvod v sezono zapuščajo Avstrijci, saj je bil najboljši Marco Schwarz na trinajstem mestu, poleg tega pa imajo na seznamu poškodovanih Rolanda Leitingerja in Stefana Brennsteinerja.
