Dragić počastil Lowryjevo zapuščino in poskrbel, da je prvi vtis pozabljen

"Ne vem, kje bom pristal, v Torontu ravno ne bi rad. Mislim, da imam večje ambicije, da sem bolj pri vrhu. Bomo videli, pustimo se presenetiti," je v začetku avgusta našemu novinarju Davidu Stropniku dejal Goran Dragić. Da bo ostal v največjem kanadskem mestu, se je takrat zdelo malo verjetno. Tudi zato, ker so se navijači Toronta na njegove izjave odzvali zelo ostro. 

Dober mesec kasneje pa je le malo verjetno, da bo nekdanji slovenski kapetan že pred začetkom nove sezone našel nov klub. Spor na relaciji Dragić–navijači je očitno pozabljen. 35-letnik se jim je za svoje izjave še enkrat več opravičil na uradnem medijskem dnevu. "Izpadlo je narobe. Opravičil sem se in želim se še enkrat. Nisem želel užaliti franšize in navijačev. Organizacija in vsi košarkarji so me odlično sprejeli. Potrudili so se, da se tu počutim čim bolj udobno. In zadnja dva tedna se res počutim odlično," je povedal Dragić.

Poznavalci Torontu ne pripisujejo večjih možnosti, da bi se letos uvrstil v končnico. Ena glavnih nalog prekaljenega Dragića bo tako prenašanje svojih bogatih izkušenj na mlajše košarkarje. "V tej ligi sem že 14 let. Ljubim košarko. Naredil bom vse, kar bo potrebno, da bom pomagal ekipi, predvsem mladim košarkarjem pri njihovem razvoju," je odločen priljubljeni Gogi. 

Podobnega mnenja je generalni direktor raptorjev Bobby Webster, ki je izjavil: "Goran je vse od zamenjave pravi profesionalec. Je eden od najstarejših v ekipi, a še vedno lahko igra na visokem nivoju in poveljuje naši ekipi. To bomo v tej sezoni zagotovo potrebovali." 

Vtis na navijače Toronta pa je Dragić zagotovo najbolj popravil z besedami, ki jih je namenil legendi franšize Kylu Lowryju. Organizatorja igre sta poleti v zamenjavi zamenjala drug drugega, oba pa sta v prejšnjih ekipah nosila dres s številko 7. Lowry je Dragića prosil za dovoljenje, da lahko pri Miamiju nosi "njegovo" številko, – kar je Gogi sprejel – in mu obenem ponudil svojo nekdanjo sedmico. 

A Dragić je iz spoštovanja do Lowryjeve zapuščine v Torontu, kjer je leta 2019 osvojil tudi šampionski prstan, ponudbo zavrnil. Tako bo v prihodnje nosil številko 1. "Kyle je tej franšizi prinesel naslov prvaka. Verjamem, da bo njegov dres kmalu visel pod stropom dvorane, zato sem se odločil za številko 1." Dragić je sicer to številko že nosil pri Phoenix Suns. "Takrat sem imel precej dobro sezono, zato se nadejam, da bo tudi tokrat tako." 

Številni navijači Toronta so po novinarski konferenci na družbenih omrežjih pisali o tem, da je bojna sekira z Dragićem zakopana. "Od nekdaj sem bil mnenja, da so bile reakcije na njegove besede pretirane. Človek spoštuje Toronto, navijače, Lowryja ... Zato si zasluži priložnost in naše spoštovanje. Komaj čakam, da ga vidim v akciji," je zapisal eden od uporabnikov Reddita. Drugi pa je v komentarju dodal: "Pripravljen je na garanje. Naredil bo vse, da bo pomagal mlajšim ekipnim kolegom. Dokler bo nosil dres raptorjev, ga bom podpiral."