Poskus pilotov, da bi zamenjala letali v zraku, se ni izšel

Člana ekipe Red Bull Air Force Luke Aikins in Andy Farrington sta si zamislila, da bosta vsak svojo Cessno 182 usmerila v sinhroni prosti pad, nato bosta izskočila iz njiju, zamenjala sedeža, ponovno zagnala motorje in spet prevzela nadzor. 

Podvig, ki sta se ga lotila včeraj, se jima ni izšel, saj se je eno od letal začelo vrteti in je nato strmoglavilo v grmičevje v Arizoni, poroča Newsweek. 

Farrington je moral zaradi zapleta skočiti s padalom na varno. Gledalci, ki so spremljali podvig, so se pri tem zbali, da bo Farringtona padajoče letalo ogrozilo. Aikinsu pa je uspelo skočiti s padalom do drugega letala in varno pristati, piše Newsweek.

Dogodek prenašali v živo 

Videoposnetki, ki so jih posneli ljubitelji kaskaderskih manevrov in jih objavili na spletu, so pokazali, kako je tvegana poteza šla narobe že skoraj na začetku. Dve letali sta leteli strmo nagnjeni navzdol, da bi se usmerili v prosti pad. Medtem ko se je enemu letalu to posrečilo, se je drugo začelo vrteti, poroča Newsweek.

Gledalca, ki je delil posnetek na spletu, je po besedah Newsweek mogoče slišati, kako komentira prizor: "Oh, s tem letalom ni vse v redu." Iz radijskih komunikacijskih naprav pa je bilo slišati: "Izpod nadzora!" Ko je kamera približala padajočega pilota, je gledalec rekel: "Ima padalo, kajne?"

 Posnetek v pilotski kabini drugega letala pa prikazuje zaskrbljenega pilota, ki govori v svoj mikrofon in se dvigne skozi vrata, da bi videl, kaj se je zgodilo z njegovim bratrancem in drugim letalom. Posnetek nato prikazuje odprtje padala padajočega pilota. "Vau," je slišati opazovalca na posnetku. "Ali je dovolj stran od letala?"

Ameriška zvezna uprava za letalski promet (FAA) zdaj preiskuje primer, saj je prošnjo Red Bulla za izvedbo omenjenega projekta zavrnila iz varnostnih razlogov. FAA v obvestili o zavrnitvi Red Bulla utemeljuje, da podvig ne bi bil v javnem interesu in dodaja, da pristojni ne morejo ugotoviti, da predlagana operacija ne bi negativno vplivala na varnost.

Pilota sta se na podvig sicer temeljito pripravila 

Pilota sta za prosti pad preizkusila po meri izdelani zračni zavori, ki bosta poskrbeli za nadzorovano padanje s hitrostjo 225 km/h, o čemer smo poročali.

Luke Aikins je izkušen padalec z več kot 21.000 skoki, pilot komercialnih letal in helikopterjev, inovator in trener, so pred izvedbo dogodka sporočili iz Red Bulla. Leta 2012 je imel Aikins, ki je razvil idejo o menjavi letal, tudi pomembno vlogo svetovalca za skok s padalom pri projektu Red Bull Stratos, ko je avstrijski skakalec Felix Baumgartner skočil iz stratosfere.

Tudi Andy Farrington je že vse življenje povezan z letenjem in padalstvom. Pri 12 letih je prvič skočil v tandemu, pri 16 pa se je lotil solo skokov. Od takrat je zbral že preko 27.000 skokov iz letal, tisoč base skokov in 6000 ur kot pilot.

Eden večjih izzivov pri projektu je bil razvoj metodologije, ki bi letali obdržala v nadzorovanem padanju. Treba je bilo razviti inovativen sistem zračnih zavor, namenjenih nadzoru aerodinamične stabilnosti, ki so nameščene na trup letala.