Pri emiratih ne dvomijo, da bo Pogačar še boljši kot lani

Za šampiona njegovega kova je povsem običajno, da si pred sezono zastavi visoke cilje. A vendarle je Tadej Pogačar z najavo svojega koledarja v letu 2024 marsikoga presenetil. Poskušal bo postati prvi po Marcu Pantaniju davnega leta 1998 z zmagama na Giru in Touru. Za nameček sam pravi, da ga morda še bolj zanima septembrsko svetovno prvenstvo v Zürichu. 

Ob tem se ga pričakuje še na vsaj treh spomenikih (Milano–Sanremo, Liege–Bastogne–Liege in Il Lombardia), na katerih bo zagotovo v ožjem krogu favoritov za zmago. Večina kolesarjev bi si težko predstavljala, da bi samo nastopila na vseh omenjenih dirkah, kaj šele, da bi na prav vseh naskakovala zmago. 

V ekipi UAE Emirates pa so prepričani, da lahko njihovemu paradnemu konju uspe še ena izjemna sezona, morda celo boljša od lanske, ki jo je po sijajnem prvem delu in zmagah na dirkah po Flandriji, Pariz–Nica, Amstel Gold in Valonski puščici skazila poškodba na Liege–Bastogne–Liege. 

'Leto 2024 bo pravi test zanj'

"Prepričan sem, da bo še boljši kot lani. Je zagotovilo za uspeh na Touru, tudi če bo šel prej še na Giro," je pred dnevi v pogovoru za španski AS izpostavil šef ekipe Joxean Matxin.

Lani je Pogačar na Touru drugič zapored zaostal le za Jonasom Vingegaardom, ob tem pa prišel do dveh etapnih zmag. Kdo ve, kako bi se Tour razpletel, če mu priprav na dirko vseh dirk ne bi skazila že omenjena poškodba zapestja. 

Letos so pri emiratih ubrali drugačno taktiko, Pogačar bo šel na Giro, potem pa do začetka dirke po Franciji ne bo več dirkal. "Pred odhodom na Giro ne bo toliko dirkal. Pred začetkom Toura bo imel 31 tekmovalnih dni. Če obstaja leto, ki bo pravi test zanj, potem je to letos," je prepričan Matxin. 

Pred začetkom dirke po Italiji se bo Pogačar udeležil treh klasik: Strade Bianche, Milano–Sanremo in Liege–Bastogne–Liege, njegova edina etapna dirka pred Girom pa bo preizkušnja po Kataloniji v drugi polovici marca. 

Matxin: Kolesarji dobro vedo, kaj se od njih pričakuje 

Na belgijskih spomladanskih klasikah bodo priložnost za dokazovanje dobili nekateri drugi kolesarji, ki bi v nasprotnem primeru zagotovo dirkali za Pogačarja. Matxin je izpostavil predvsem 29-letnega Nemca Nilsa Politta, ki je po koncu lanske sezone prišel iz Bore-hansgrohe.

Pri emiratih so neznačilno hitro oznanili podrobnejše načrte za aktualno sezono. Tudi to, kdo bo na posameznih dirkah kapetan. "V Valencii sta to Pavel Sivakov in Felix Grosschartner, na Algarveju Marc Hirchi in Joao Almedia, v Omanu Isaac del Toro, na dirki po ZAE Finn Fisher-Black in Rafal Majka," je naštel 54-letni strokovnjak in nato pojasnil, zakaj so se odločili za to potezo. 

"Načrte smo obelodanili vnaprej, da se bodo kolesarji lažje pripravili, da dosežejo to, kar se od njih pričakuje. Prav tako kolesarji že zdaj vedo, kdaj jih čakajo višinske priprave. Mislim, da je bolje, da se z njimi pogovarjaš odkrito in jim takoj poveš, kaj se od njih pričakuje."