Quartararo: Otvoritev sezone kot iz nočne more

Nova sezona je, vsaj v uvodu, pomešala karte na vrhu. Od tega je za zdaj še precej oddaljen branilec naslova Fabio Quartararo, saj prvi dirkač Yamahe ni bil konkurenčen niti v kvalifikacijah niti na dirki. Počasi se vrača stari Marc Marquez, čeprav ga je v Katarju zasenčil drugi Hondin voznik Pol Espargaro. Še bolje pa bi se dirka lahko končala za Ducati, toda oba tovarniška dirkača sta odstopila, prav tako najboljši s sobotnih kvalifikacij. Začetek je sicer kazal, da bi lahko Honda dosegla veliko. Najbolje je namreč začel Pol Espargaro, nekaj časa pa je bil povsem zraven tudi Marquez. A potem je nekdanji svetovni prvak počasi izgubljal mesta v bojih s tekmeci za sabo. Po nekaj krogih je moral predse spustiti Brada Binderja, pa Eneo Bastianinija in tudi Jorgeja Martina. Slednji je bil kot član ekipe Ducati Pramac dobro na poti, toda nazadnje mu je uspeh preprečil sotekmovalec na tovarniškem motociklu iste znamke. Sredi dirke ga je namreč po napaki pri zaviranju s steze zrinil Italijan Francesco Bagnaia. Takrat je bilo že jasno, da bosta o zmagi odločala le Espargaro in Bastianini. Španec je zdržal na prvem mestu do 22. kroga, potem pa ni mogel odbiti napada tekmeca na poltovarniškem Ducatiju. Ko je že izgubil boj za prvo mesto, pa je prepozno zaviral, zapeljal s steze in tako izgubil še drugo mestu, saj je mimo njega smuknil Binder in na drugem mestu ostal do konca.

Fabio Quartararo se je vseskozi vozil ob robu deseterice, na koncu se je prvak moral zadovoljiti s skromnim devetim mestom. Dirko v Katarju je sicer začel z enajstim mestom in tudi slabimi obeti po kvalifikacijskem dnevu. "Že v drugem krogu se je pritisk v sprednji pnevmatiki občutno zmanjšal in takoj mi je bilo jasno, da me do konca tekme čaka kalvarija in eno veliko mučenje. Na žalost to ni bil moj edini problem na startu sezone, tako da, če potegnem črto, je za mano grozna dirka. Kot iz nočne more. Zares si nisem predstavljal takšnega začetka sezone," je za Corriere Dello Sport priznal 22-letni Francoz. "Prav vse stvari, ki so drugače naša prednost pred konkurenco, so šle narobe. Od omenjenih težav s pnevmatiko in prijema, do zaviranja pred ovinkom. Naredil sem, kar sem lahko, a bilo je vse skupaj zares stresno. Nit malo nisem užival," je še dodal Quartararo. Tudi njegov klubski kolega pri Yamahi Franco Morbidelli ni imel pravega razloga za veselje po premieri. Brazilski Italijan je bil še dve mesti slabši od Quartararoja. Dirko je začel z dvanajstega. "Težka tekma je za mano. Imel sem težavo z oprijemom zadnje pnevmatike. Od prvega ovinka naprej, tako da ... Za kakšno veliko stvar ni bilo prave možnosti, treba je bilo zgolj preživeti." 

Da je ocena narejenega na VN Katarja negativna, je, kot pravi za italijanski športni časnik, kriv tudi sam. "Že start ni bil za pohvalo. In nato ritem, ki sem ga ves čas zaman lovil. Prvi krogi so enostavno za v pozabo." Nadaljevanje je bilo, kot trdi 27-letni dirkač, precej bolje. "Ko sem enkrat le ujel pravi ritem, je bilo za kaj spektakularnega prepozno. Sem si pa dokazal, da vendarle lahko vozim z najboljšimi vsaj nekaj krogov. Na tem bomo v garaži gradili," je še sporočil Yamahin dirkač in opozoril, da Katar ne more in ne sme biti pravi pokazatelj razmerja moči. "Karte se bodo še nekajkrat med sezono premešale. Pričakujem zelo enakovreden razplet. Veliko je kandidatov za visoka mesta. Katar je, kot je znano, zahtevno in drugačno prizorišče, zato je treba z napovedmi še počakati. Vsaj do Mandalike, ki bo naša naslednje postaja. Se je že veselim," je za Corriere Dello Sport zaključil Franco Morbidelli. 

Sezona se bo nadaljevala čez slaba dva tedna s preizkušnjo na novem prizorišču v Indoneziji.