Marc Marquez presenetil z drugim časom kvalifikacij, najboljši Bagnaia

Za prvo veliko presenečenje dirkaškega vikenda ni bilo treba dolgo čakati. Fabioju Quartararoju se namreč iz prve kvalifikacijske skupine ni uspelo uvrstiti v drugo. Postavil je tretji čas, kar pomeni, da bo nedeljsko preizkušnjo začel s 13. pozicije. Pred Francoza – in posledično v hitrejšo kvalifikacijsko skupino – sta se prebila Luca Marini in Augusto Fernandez.

V hitrejši kvalifikacijski skupini je najbolje začel Mavericks Vinales, ki je dolgo vodil, potem pa ga je prehitel rojak Marc Marquez. Vse do zadnjih sekund je kazalo, da se bo povratnik po poškodbi presenetljivo zavihtel do najboljšega startnega položaja, vendar ga je povsem ob koncu, v zadnjem hitrem krogu prehitel Francesco Bagnaia. Italijan je pokazal, zakaj je aktualni prvak. Takoj po prečkanju ciljne črte je s stisnjeno pestjo nakazal, da mu je uspel dober krog, kar so na koncu potrdili tudi časomerilci. 

Kvalifikacije je zaznamoval tudi grd padec Aleixa Espargaroja. Španski dirkač je v pesku končal sredi druge skupine, potem ko je kar naenkrat nepojasnjeno padel s svojega motocikla. Videti je bilo, da bi lahko prišlo do hujše poškodbe, vendar je Espargaro kmalu po padcu vstal in se sam umaknil čez ograjo. 

Kvalifikacije razreda moto3 in moto2

Kvalifikacije najšibkejšega razreda so se začele s počasnejšo skupino, iz katere so v hitrejšo napredovali Andrea Migno z najhitrejšim časom (1:42,646), Stefano Nepa, David Salvador in kot zadnji Taijo Furusato. Kasneje so bili na vrsti še drugi dirkači, izmed katerih si je prvo startno mesto zagotovil Ajumu Sasaki (1:41,630). Drugi čas si je pripeljal Andrea Migno, tretjega pa Daniel Holgado.

Ko so s kvalifikacijami opravili dirkači najšibkejšega razreda, so na stezo zapeljali še dirkači srednjega motociklističnega razreda. Iz počasnejše so se v hitrejšo skupino uvrstili Fermin Aldeguer (1:36,454), Lukas Tulovic, Bo Bendsneyder in Barry Baltus. Najhitrejši startni položaj si je v nadaljevanju dogajanja privozil Sam Lowes (1:35,791). Drugi čas je dosegel Alonso Lopez, tretjega pa Tony Arbolino.

Prosti treningi

Na dopoldanskem tretjem prostem treningu, ki je služil kot ogrevanje pred kvalifikacijami, je dolgo vodil v petek najboljši Jack Miller. Šele v zadnjem hitrem krogu je njegov čas izboljšal Maverick Vinales, nato pa se je mednju vmešal še Francesco Bagnaia.

Izkušeni Miller ne skriva visokih ambicij, čeprav se zaveda, da ga čakajo nepredvidljivi pogoji na stezi, kot je sicer v navadi, ko gre za VN Francije v Le Mansu. 

"Lepo je videti, da smo bili zelo konkurenčni tako na dirki za VN Amerik kot tudi v Jerezu. To vse kaže na odlično pripravljenost podpornega osebja, ki že nekaj časa opravlja izjemno delo. Včasih komaj čakam, da pridem na novo dirkališče s tem motociklom in ekipo," je bil po najboljšem času na uvodnih petkovih treningih zadovoljen Avstralec, ki v skupnem seštevku svetovnega prvenstva trenutno zaseda odlično četrto mesto.

Eden od osmoljencev zadnjega obdobja, večkratni svetovni prvak s Hondo Marc Marquez, ki je moral zaradi poškodbe izpustiti zadnje tri dirke, je tudi včeraj zdrsnil s steze, a brez hujših posledic. "Moj DNK ostaja enak. Če dirkam, dirkam zato, da napadam, in ne zato, da kaj branim," je bil po ponovnem padcu kratek in jedrnat 30-letnik iz Cervere.

Na treningu se je poleg Millerja odlično odrezal tudi drugouvrščeni Pol Espargaro. "Tu v Franciji ni nikoli lahko tekmovati, steza je zapletena, medtem ko so vremenske razmere vedno zahtevne," pravi Espargaro, ki kot enega od glavnih favoritov vidi tudi aktualnega prvaka Francesca Bagnaio. "Večino časa sem se ukvarjal z izboljšavami na motociklu, zato sem moral ohraniti mirno glavo, ko se mi je v nekem trenutku Marc (Marquez, op. p.) nevarno približal. Uspelo mi ga je "blokirati" v izdihljajih treninga, bo pa treba biti zelo previden, saj ta steza v Le Mansu ne dopušča niti najmanjše napake," se zahtevnosti nove naloge zaveda branilec naslova.