Dan za kvalifikacije pred VN Japonske, drugo preizkušnjo dolge azijske turneje, so s tretjim prostim treningom ogreli dirkači vseh razredov, nato pa je šlo zares. V najšibkejšem moto3 si ja prvi startni položaj z najboljšim časom kvalifikacij in tudi rekordom steze zagotovil Jaume Masia. Španec je zrušil sedem let star rekord steze v Motegiju in izpostavil močno kandidaturo za visoka mesta na nedeljski dirki. Pisalo se je leto 2016, ko je takrat rekord postavil Japonec Hiroki Ono.

Z lepim zaostankom si je drugo mesto zagotovil Turek Deniz Oncu, prvo vrsto pa si je nepričakovano pridirkal še Italijan Matteo Bertelle.  Na VN Japonske bodo iz druge vrste startali še Italijan Stefano Nepa, Španec Ivan Ortola in njegov rojak Daniel Holgado, domače navijače sta na prostih treningih razveselila Japonca Rjuseji Jamanaka in Ajumu Sasaki, ki pa v kvalifikacijah nista nato pokazala najboljših voženj. "Hvala ekipi, to je seveda tudi njihovo delo. Sem v odličnem trenutku v karieri, ko gre vse kot po maslu. A še ničesar nismo storili, vse se bo odločalo v nedeljo," je prepričan Masia. "Peljal sem z glavo in nisem privijal do konca. Mislim, da se težko kosam z Masio, toda drugo mesto je odličen obet pred dirko," pravi Oncu.

V srednjem razredu moto 2 je bil prvi trening v znaku tesnih rezultatov in nepredvidljivega razpleta. Tajec Somkiat Chantra je podaljšani vikend v Motegiju odprl najbolje in je bil le za nekaj stotink hitrejši od vodilnega v prvenstvu, Španca Pedra Acoste. Zelo hiter je bil tudi Čeh Filip Salač, ki je dosegel tretji čas uvodnega treninga. Na četrto se je zavihtel Španec Manuel Gonzalez, na peto pa Otočan Jake Dixon. Domači adut Ai Ogura je zasedel šesto mesto.  

Na drugem prostem treningu v razredu moto2 je bil pred vsemi spet vroči Tajec Chantra, za njim pa sta se zvrstila Španec Aron Canet in Britanec Sam Lowes, najboljšo peterico drugega treninga pa sta zaokrožila Pedro Acosta in Ai Ogura. Tretji in predvsem kvalifikacije pa povsem v znaku vročega Tajca Chantre, ki si je zanesljivo privozil najboljše izhodišče na dirki. "Zaupam motociklu, zaupam ekipi. Vse to je prineslo odlične čase na treningih in tudi v kvalifikacijah, toda ničesar ne želim prehitevati. Zavedam se, da se bodo na dirki karte premešale," je povedal Chantra. Prvo startno vrsto sta si na dirki zaglovotila Japonec Ai Ogura in Otočan Jake Dixoin. V drugi vrsti bodo dirko začeli Pedro Acosta, Čeh Filip Salač in Španec Alonso Lopez.

V najmočnejšem razredu motoGP se je v kvalifikacijah vnovič izkazal Španec Jorge Martin in potrdil odlično formo v zadnjem obdobju. Pole position si je privozil tudi z rekordom steze. Pred tem je imel sedem let rekord Španec Jorge Lorenzo. Z drugim in tretjim časom kvalifikacij sta si mesto v prvi vrsti na sprinterski dirki in osrednji preizkušnji VN Japonske zagotovila še aktualni šampion Francesco Bagnaia in Avstralec Jack Miller. 

Dobro izhodišče in drugo startno vrsto so si privozil četrto uvrščeni Italijan Marco Bezzecchi, peti Južnoafričan Brad Binder, ki je bil najhitrejši v petkovem programu v Motegiju, na šesto mesto pa se je zavihtel Italijan Fabio Di Giannantonio. "Počutim se močnega. Postavljanje rekorda kroga tukaj v Motegiju je vedno nekaj posebnega. Resnično uživam na tej stezi," je po kvalifikacijah dejal Martin, ki je prejšnji teden v Indiji dobil sprintersko preizkušnjo, na glavni dirki pa osvojil drugo mesto in v skupnem seštevku po padcu Bagnaie sedem dirk pred koncem zmanjšal zaostanek za njim na vsega 13 točk. Do konca sezone je še sedem dirk.

Petek v znaku Binderja in rekorda steze

Dirkači razreda motoGP so v Motegiju tradicionalno najprej opravili s treningi. Presenetil je Brad Binder z novim rekordom steze, uspešen dan pa je tudi za vodilnim dirkačem prvenstva Francescom Bagnaio, ki je očitno vendarle uspel odpraviti težave z zaviranjem, ki so ga pestile na zadnjih dirkah. 

Znova so razočarali dirkači domačih proizvajalcev, Honde in Yamahe, saj se nihče izmed njih ni uspel uvrstiti v hitrejšo kvalifikacijsko skupino. Po težkem koncu tedna za KTM v Misanu in tudi indiji je Brad Binder z novim karbonskim okvirjem na treningih presegel osem let star rekord steze Motegi in postavil čas ki mu je lahko sledil le Bagnaia. "Nismo začeli na najboljši način ampak pri vsakem izhodu na stezo sem napredoval. vesel sem da sem končal na vrhu."

Marco Bezzechi ki je deklasiral tekmece minulo nedeljo tokrat ni mogel dirkati tako hitro kot Binder, Bagnaia, Aleix Espargaro in Jorge Martin. "To je zelo trda steza, ki ne oprošča nobene napake, in če imaš težave pri zaviranju je težko imeti dobre kroge. Ne smem se sicer na splošno pritoževati, ker sem po času blizu najhitrejšim, ampak nekaj še manjka tako da bom to skušal izboljšati jutri." Zaradi takšnega značaja steze je Bagnaia po težavah na zadnjih treh prizoriščih, izgubi velikega dela prednosti v prvenstvu, na Japonsko prišel z največjim cmokom v grlu vendar pa pri vrnitvi na stare nastavitve motocikla uspel rešiti težave z zaviranjem ki so ga  pestile v Indiji. 

"Končno smo našli način da sem nazaj na vrhu. Že dolgo nisem bil tako hiter na petkovih treningih, zato sme zelo vesel. vesel sem da smo pri zaviranju storili korak naprej in da lahko dirkam na polno," pravi aktualni šampion. "Bill sem super konkurenčen v smislu časa a težave sem imel pri postaviti najboljšega časa kroga. Hiter sme bil a ne dovolj da bi držal korak z Bagnaio in Binderjem. V soboto se bodo karte premešale, v to sem prepričan," pravi eden izmed junakov VN Indije Jorge Martin.