Njegov 40-letni sin, princ William, je sedaj naslednji v vrsti za prestol.
Britanski princ Charles je skoraj vse svoje življenje preživel v čakanju na prestol. V tem času se je spopadal s svojo podobo v javnosti, ko so mu očitali, da je bil prehladen do svoje prve soproge Diane, in da se z javnim izražanjem svojih stališč vmešava v politiko.
V 73 letih je zbral številne rekorde v svoji vlogi prestolonaslednika. Je namreč prvi, ki je videl kronanje svoje matere za kraljico, podrl je rekord v čakanju na prevzem monarhije in bo tudi najstarejša oseba v zgodovini britanske monarhije, ki bo prevzela žezlo, piše na uradni spletni strani princa.
Charles se je rodil 14. novembra 1948 v Buckinghamski palači v Londonu kot prvi od štirih otrok Elizabete II. in pokojnega princa Philipa, vojvode edinburškega.
Izobraževal se je na elitnih šolah v Londonu, na Škotskem in v Avstraliji. Je prvi prestolonaslednik, ki je uspešno zaključil univerzitetno šolanje, in sicer na Cambridgeu leta 1970, kjer je študiral arheologijo, antropologijo in zgodovino. Od leta 1971 do 1976 je služil v britanski kraljevi mornarici.
Leta 1958, ko je bil star devet let, mu je kraljica Elizabeta II. podelila naziv valižanskega princa in ga imenovala za prestolonaslednika. A uradno je naziv valižanskega princa prejel šele julija 1969 na slovesnosti v Walesu. Postal je 21. valižanski princ in prvi od leta 1936. Še nihče pred njim ni ta naziv držal tako dolgo časa.
Čeprav je večino svojega življenja preživel v senci svoje matere kraljice, so tudi njegovo življenje zaznamovali dogodki, ki so bili deležni velike medijske pozornosti. Med temi je bila poroka s takrat 19-letno Diano Spencer julija 1981. Poroka v katedrali svetega Pavla v Londonu je pred televizorje pritegnila 750 milijonov gledalcev po svetu, na londonske ulice pa se je zgrnilo 600.000 ljudi.
V zakonu sta se jima rodila sinova William in Harry. A zakon kljub pravljičnemu začetku ni bil srečen. Britanski tabloidi so imeli obilo snovi za pisanje o njem, dokler se ni leta 1996 uradno končal s ločitvijo. Charles se je nato leta 2005 poročil z dolgoletno ljubeznijo Camillo Parker Bowles, ki je takrat dobila naziv vojvodinja cornwallska. V minulih letih sta Charles in Camilla skupaj opravljata številne kraljeve dolžnosti in potovanja v tujino.
Februarja letos, na dan, ko je obeležila 70-letnice svoje vladavine, je Elizabeta II. v pismu državljanom sporočila, da želi za snaho Camillo status kraljice soproge, ko bo njen sin Charles postal kralj. Ob tem je izrazila upanje, da bodo Britanci Charlesu in Camilli nudili enako podporo, kot so jo tudi njej.
Charles je v zadnjih letih zaradi vse pogostejših zdravstvenih težav Elizabete II. vse bolj prevzemal uradne dolžnosti v imenu kraljice. Tako je maja letos prvič v tradicionalnem govoru predstavil prioritete vlade ob odprtju novega zasedanja parlamenta, ki ga je prebral v kraljičinem imenu.
Ob praznovanju platinastega jubileja Elizabete II. junija letos, ko so na Otoku obeležili njeno 70. obletnico na prestolu, se je materi poklonil tudi Charles. "Mama se z nami smeji in z nami joče in kar je najpomembnejše, za nas si tu že 70 let," je v čustvenem govoru dejal Charles.