Še več je mladih košarkarjev, kot jih je bilo novembra, ko si je Slovenija z zmagama nad Izraelom in Nemčijo izborila vozovnico za prvenstvo, ki ga bodo poleti gostili Filipini, Japonska in Indonezija. Izbrana vrsta se bo za konec kvalifikacij v Talinu pomerila z Estonijo (petek ob 16.00) in v Kopru z Izraelom (ponedeljek ob 18.00): "Kar smo želeli, smo na srečo naredili že novembra. Tako lahko rečem, da je pritisk manjši, a vseeno želimo zmagati tudi na teh dveh tekmah. Kako uspešni bomo, bomo videli. Ekipa je spremenjena. Pisana. Vesel sem, da je veliko mladih, ki bodo lahko pokazali svoj razkošni talent in koliko lahko v prihodnosti računamo nanje."

Sekulić ima v ekipi le dva, ki sta igrala na septembrskem EuroBasketu, oba organizatorja igre Alekseja Nikolića, ki je prevzel tudi kapetanski trak, in Žigo Samarja, ki je blestel novembra: "Zelo pomembno je, da imamo dva taka igralca na tem položaju. Če organizatorja igre nista na ravni ali dorasla nalogi, imajo tudi ostali težave. Vesel sem, da sta se odzvala. Pri njiju ni bilo nobenih pomislekov. Žiga je komaj čakal. Enako je bilo z Aleksejem, ki je novembrsko akcijo sicer izpustil, a tedaj ni imel rešenega klubskega statusa. Vesel sem, da bosta onadva nosilca in bosta vodila ekipo. Poskusili ju bomo maksimalno izkoristiti."

Objektivni razlogi za odsotnosti

Čeprav je vozovnica na Japonsko, kjer bo izbrana vrsta ob svojem četrtem nastopu na svetovnem prvenstvu odigrala skupinski del, že v slovenskih rokah, je selektor želel tudi proti Estoncem in Izraelcem odigrati v najmočnejši zasedbi, kot bi lahko, toda nekateri izkušenejši igralci tokrat manjkajo: "Povedal sem tudi vodstvu zveze, ki se je strinjalo z mano, da želim odigrati z najboljšo mogočo ekipo. Glede na to, da imajo igralci, predvsem nosilci, določene težave – bodisi so poškodovani bodisi so druge stvari –, smo rekli, da nanje ne bomo pritiskali v tem smislu, ampak bomo skušali ti dve tekmi izkoristiti in dati priložnost novim in mladim obrazom."

"Z igralci sem bil na zvezi. Vse spremljam, smo se pa tudi pogovarjali. Povedal sem jim, kakšna je moja ideja. Vseeno je, ne glede na to, da smo uvrščeni na prvenstvo, pomembno, kako se bo slovenska reprezentanca predstavila. Ne samo domači javnosti, ampak tudi širše. Ne želimo se igrati z ugledom, a ker je situacija, kakršna je, bomo skušali maksimum izvleči iz tega, kar imamo. Igralci žrtvujejo svoj prosti čas za reprezentanco. Vsak ima svoj razlog, ki je zelo objektiven. Ne želimo, da bi v tem trenutku tvegali svoj zdravstveni ali klubski status," je dodal Sekulić.

Morajo dobiti priložnost, ki pa jo morajo tudi izkoristiti

Že novembra so nekateri mladeniči pustili zelo dober pečat. Tedaj so imeli ob sebi več izkušenih igralcev. Pod košem sta tako glavno breme nosila Edo Murić, ki je zdaj po dolgem času dobil malce premora, in Jordan Morgan, ki ima nekaj zdravstvenih težav, izpustil je tudi nekatere tekme, tako da je sporočil, da bi tokrat manjkal. Morda je celo dobrodošlo, da so starejši dobili malce reprezentančnega odmora. Časa za uigravanje, kot smo za Fibina okna vajeni, ni, se pa večina zdajšnjih reprezentantov med sabo dobro pozna, saj so igrali skupaj v mlajših kategorijah. Cilj bo podoben kot novembra – pravi pristop in predvsem dobra obramba bosta vodilo za uspeh.

Ob tem bo Slovenija skušala izkoristiti mladostniški zagon in energijo: "Omejeni smo s časom. Skušali se bomo čim bolj uigrati, biti čim bolj enostavni, učinkoviti in precizni. Zasedba je mlada, kar se pozna na treningih. Želja je ogromna. Veliko je tudi napak. Upam, da se bomo uigrali do te mere, da bomo uspešni. Fantje so željni dokazovanja, kar kažejo na treningih. Kaj je lepšega, kot pokazati talent na uradni reprezentančni tekmi proti dvema precej kakovostnima ekipama. Motiva ne bo manjkalo. Kakovost so ti mladeniči pokazali, tudi v klubih igrajo dobro. Se ne bojim, zagotovo pa ne moremo pričakovati, da bo igra na taki ravni, kot je, če smo v najboljši sestavi. Oni so naša prihodnost. Morajo dobiti to priložnost in jo morajo tudi izkoristiti."

SKUPINA J, petek ob 16.00:
ESTONIJA – SLOVENIJA

Ponedeljek ob 18.00:
SLOVENIJA – IZRAEL

Lestvica:                              
NEMČIJA *        10  8 2  +93  18      
FINSKA *         10  8 2  +48  18      
SLOVENIJA *      10  7 3  +45  17      
---------------------------------      
ŠVEDSKA          10  5 5  -12  15      
IZRAEL           10  3 7  -10  13      
ESTONIJA         10  2 8 -109  12      
     * - na svetovnem prvenstvu