Današnja 18. etapa na kolesarski dirki po Italiji je bila po pričakovanjih razburljiva od starta do cilja, imela pa je dva dela. V ospredju je bil spopad ubežnikov za etapno zmago, v glavnini pa so imele glavno besedo ekipe Ineos, UAE Emirates in Jumbo-Visma s svojimi kolesarji med najboljšo trojico v skupnem seštevku. Največ pozornosti je bilo usmerjene v Primoža Rogliča, potem ko si je v torek ob slabem dnevu privozil skoraj pol minute zaostanka za nosilcem rožnate majice Geraintom Thomasom. Dolgo časa je ritem narekoval Ineos, ki je na vzponu na Forcello Cibiano, prvem izmed treh v zaključku etape, z navijanjem ritma naredil selekcijo.
Sepp Kuss znova najzvestejši pomočnik Rogliča
Roglič je imel na začetku etape nekaj težav, a je ujel priključek z glavnino s pomočjo ekipe Jumbo-Visma. Potem ko se je dolgo časa skrival v ozadju, je skupaj s pomočnikom Seppom Kussom silovito napadel na predzadnjem vzponu na Coi in dokončno sta razbila glavnino. »Poskušal sem narekovati ritem, a takšen, da ga lahko preživim. Pomagal sem, kolikor sem lahko. Vedeli smo, da je Almeida malo zaostal. Primož se je počutil dobro in je bil zelo samozavesten. Morda je bil na trenutke nekoliko preveč sproščen, a kot ekipa smo dobro dirkali,« je o počutju svojega kapetana povedal 28-letni Američan Sepp Kuss, najzvestejši pomočnik Primoža Rogliča.
Slovenski kolesarski as je skočil na čelo in njegovemu ritmu je lahko sledil zgolj vodilni Thomas, ki je danes praznoval 37. rojstni dan, medtem ko je imel drugouvrščeni Portugalec Almeida slabši dan. Roglič je sicer poskušal z vsemi triki, da bi za kakšno sekundo zmanjšal zaostanek, ki za Thomasom znaša 29 sekund, a Valižan ni niti za trenutek popustil, saj se je 33-letnega slovenskega tekmeca držal kot klop. »Dober dan, saj se me Roglič ni uspel znebiti. Dobro sem se počutil in imel nadzor. Primož rad spreminja ritem in je bil zelo močan. Prednost je lepa, a moram biti konstanten. V torek je imel slabši dan Roglič, tokrat Almeida. Sam grem iz dneva v dan, klanec za klancem,« je povedal Geraint Thomas. V skupnem vrstnem redu je ostala pat pozicija, glede na včerajšnje dogajanje pa je boj za rožnato majico še povsem odprt, zato se jutri in pojutrišnjem obeta veliki finale. »Še naprej bomo poskušali s takšnimi napadi. Thomas je v zelo dobri formi, a potrebujemo le trenutek njegove slabosti, da ga zlomimo. Super je, da smo prehiteli Almeido,« je razkril Marc Reef, športni direktor Rogličeve ekipe.
Danes najtežja etapa Gira
Med sedmerico ubežnikov sta na zadnjem vzponu v ospredju ostala dva kolesarja. Filippo Zana, italijanski državni prvak, je imel v ciljnem sprintu več moči od Francoza Thibauta Pinota. Danes čaka kolesarje najtežja etapa na dirki (183 km, 5400 višinskih metrov) s kar petimi kategoriziranimi vzponi. Na drugem prelazu Giau bodo prevozili tudi najvišjo točko Gira na nadmorski višini 2236 metrov. »Roglič je v dobrem položaju. Danes bo pomemben dan. Tudi na kronometru je mogoče izgubiti več minut, zato moramo ostati zbrani. Ineos ima majico vodilnega, zato morajo oni najti odgovore,« je končal Kuss.
