Manchester City, PSG (skupina A), Liverpool (skupina B), Ajax, Sporting (skupina C), Real Madrid, Inter (skupina D), Bayern (skupina E), Manchester United (skupina F), Chelsea in Juventus (skupina H) je 11 klubov v nogometni ligi prvakov, ki so si že pred zadnjim krogom priigrali napredovanje v izločilne boje med 16 najboljših. Zadnjih pet klubov (kandidatov je kar 11), ki bodo zaigrali v osmini finala, bo znanih po današnjih in jutrišnjih tekmah zadnjega, šestega kroga skupinskega dela tekmovanja. V treh skupinah bo zadnji krog odločil zmagovalca, saj prvo mesto prinaša lažjega tekmeca v osmini finala. Zanimivo bo tudi v bojih za tretje mesto, ki prinašajo evropsko pomlad v ligi Evropa.
Pred današnjimi tekmami je največ negotovosti v skupini B, kjer je razred zase Liverpool z maksimalnim izkupičkom 15 točk. Porto (pet točk), Milan in Atletico Madrid (po štiri točke) so v izenačenem troboju, v katerem lahko vsak klub osvoji drugo mesto (osmina finala lige prvakov), tretje (liga Evropa) ali četrto mesto (konec evropske sezone). V najboljšem položaju je Porto, ki igra doma z ranjenim Atleticom Madrid, medtem ko Milan gosti Liverpool. Kombinacij je veliko, ob veliki izenačenosti se ob enakem številu točk lahko zgodi, da o napredovanju ne bodo odločale le medsebojne tekme in skupna razlika v golih, ampak celo število prejetih kartonov. Porto, ki vodi v portugalskem prvenstvu, sam odloča o svoji usodi, saj mu zmaga zanesljivo prinaša napredovanje. »Tekma, ki je velika priložnost za nadaljevanje tradicije Porta,« meni trener Porta Sergio Conceicao.
Diego Simeone: Znal bom poiskati pot do zmage
Atletico Madrid zelo niha iz tekme v tekmo. Popotnica je slaba, saj so Jan Oblak in druščina konec tedna doma izgubili z Mallorco z 1:2, potem ko so dva gola prejeli v zadnjih desetih minutah tekme. »Porto predstavlja vrh portugalskega nogometa. Če jih želimo premagati, se bomo morali odločno spoprijeti z njihovo intenzivno igro in hitrostjo. Tekmec ima izjemno dobro strukturirano ekipo, ki je trdna v obrambi in zelo uravnotežena na sredini igrišča. Vedno pravim, da so besede nepomembne, štejejo le dejanja. Popolnoma zaupam svoji ekipi, saj treniram z njo in poznam njen značaj. Odkar sem v nogometu, me pohvale nikoli niso naredile evforičnega, pa tudi kritike me niso naredile depresivnega. Znal bom poiskati pot do zmage,« je tekmo napovedal trener Atletica Madrid Diego Simeone, ki je pod vedno večjimi kritikami navijačev in strokovne javnosti.
Milan upa na ponovitev scenarija sosedov iz Bergama pred dvema letoma, ko je Atalanta prve tri tekme v ligi prvakov izgubila, četrto remizirala in na zadnjih dveh zmagala ter si priigrala napredovanje. Rdeče-črni so letos kopirali že pet korakov Atalante. A tudi če premagajo Liverpool, jim mora iti na roko izid druge tekme med Portom in Atleticom Madrid. »Pripravili smo se dobro, tudi na najmanjše podrobnosti. Za uspeh moramo biti popolni, torej bo treba veliko gibanja v medprostorih in naše nepredvidljivosti. Lahko se zoperstavimo hitrosti Liverpoola,« je taktični načrt razkril trener Milana Stefano Pioli. Ker je Liverpool že prvi v skupini, je vprašanje, v kakšni zasedbi bo nastopil na San Siru. Trener gostov Jürgen Klopp je že napovedal rotacije z obrazložitvijo, da potrebuje sveže noge z veliko energije.
V Madridu taktični dvoboj Italijanov Ancelottija in Inzaghija
Derbi med Realom Madrid in Interjem iz Milana bo odločal o prvem mestu v skupini D, v katerem bo šlo tudi za prestižen taktični dvoboj dveh italijanskih trenerjev Carla Ancelottija (Real) in Simoneja Inzaghija. Oba imata zelo podoben slog in filozofijo – tekmo želita nadzorovati z veliko posestjo žoge. V boljšem položaju je španski velikan, ki ima dve točki prednosti pred italijanskim prvakom, zato mu zadostuje že remi. Obe ekipi sta v izvrstni formi. Real Madrid je, odkar je na prehodu iz septembra v oktober izgubil zapored s Šerifom iz Tiraspola in Espanyolom, neporažen že 11 tekem (deset zmag in remi). V soboto je slavil na zahtevnem gostovanju v deževnih razmerah pri Real Socieadu z 2:0 in se še utrdil na prvem mestu v španskem prvenstvu. Pri Realu je v izvrstni formi Brazilec Vinicius Junior, strelec gola tudi v soboto, medtem ko je Karim Benzema, stroj za doseganje golov, tekmo v Baskiji končal predčasno, a ga je z zadetkom nadomestil Srb Luka Jović. Benzema zaradi težav s tetivo drevi verjetno ne bo igral, saj ga ekipa veliko bolj potrebuje kot vodjo napada na nedeljskem mestnem derbiju z Atleticom. Trener Madridčanov Carlo Ancelotti mora že odgovarjati na vprašanja, če klub lahko letos osvoji ligo prvakov. »Kažemo kakovost in predanost cilju. Želimo priti do konca tekmovanja, kar je tudi naša dolžnost, glede na to, da smo najuspešnejši klub v Evropi. Trenutno je glavni cilj, da se na vsako tekmo dobro pripravimo. Najprej želimo premagati Inter,« je pojasnil Carlo Ancelotti.
Tudi Inter melje tekmece in je prav tako neporažen že 11 tekem (devet zmag in dva remija). Konec tedna je v Rimu nadigral Romo s 3:0 in za predstavo prejel pohvale tudi od trenerja Rimljanov Joseja Mourinha. Inter na zmago na stadionu Santiago Bernabeu v Madridu čaka že vse od leta 1967, saj je od takrat nanizal šest porazov. Vratar Interja Samir Handanović je edini Slovenec, ki si je že zagotovil osmino finala, na izločilne boje pa upajo še Jan Oblak (Atletico Madrid), Josip Iličić (Atalanta) in Benjamin Šeško (Salzburg). Kevin Kampl (Leipzig) se lahko uvrsti v ligo Evropa, medtem ko bo Benjamin Verbič (Dinamo Kijev) končal evropsko sezono.