"Ne morem se znebiti nasmeška na svojem obrazu. Res sem srečen. Odigrali smo odlično serijo in zasluženo napredovali. Morda na dveh tekmah nismo bili pravi, toda vsi smo verjeli v to ekipo in zato smo zmagali," je na novinarski konferenci z nasmehom do ušes razlagal Dončić, ki je spet na novo spisal zgodovinske NBA-knjige.

Dončić od preostanka vodilni v vseh kategorijah

35 točk (trojke 6/11), 10 skokov, 4 podaje, 2 ukradeni žogi, +37 (Dallasova prednost z njim na parketu) v zgolj 30 minutah. To je bil učinek slovenskega košarkarskega maga na sedmi tekmi polfinala Zahoda proti Phoenixu, ob tem, da je celotno zadnjo četrtino presedel na klopi. 38-9-9, 46-7,14, 33-11-8 in 35-10-4 je učinek Dončića na izločilnih tekmah končnice – povprečje 38,3 točke pa je najvišje v zgodovini Lige NBA na tovrstnih tekmah.

"To je bila sedma tekma in ljubim ta pritisk, ki ga prinašajo sedme tekme. Nismo bili favoriti, toda vsa slačilnica je verjela in zato smo uspeli," je povedal Dončić, ki je zgolj v prvem polčasu dosegel 27 točk, toliko kot celotna postava Phoenixa.

Od preostalih košarkarjev v letošnji končnici ima Dončić najvišje povprečje v točkah (31,5) in skokih (10,1 skokov) med vsemi. Po podajah je na vrhu izenačen z Draymondom Greenom (6,6 podaje), po ukradenih žogah (1,9) pa zaostaja le za Jimmyjem Butlerjem (2,1).

Poznavalci udarili v prazno

23-letnik je tako zaprl usta še zadnji dvomljivcem, ki so mu očitali preveliko "carinjenje žoge", slabo fizično pripravljenost, počasnost, podpovprečno igro v obrambi in ne nazadnje preskromen spremljevalni orkester ... A Dončić je z druščino s 123:90 poskrbel za najvišjo zmago na sedmih tekmah v 74 letih. Leta 1948 so Philadelphia Warriorsi premagali St. Louis Bomberse za 39 točk. Mavericksi, ki so proti Phoenixu zaostajali z 0:2, bodo igrali prvi v finalu Zahoda po letu 2011, ko so prvič in edinič postali prvaki. Prav nihče izmed 20 košarkarskih poznavalcev v anketi ESPN-a pred začetkom polfinalne serije ni glasoval za napredovanje Mavericksov.

Kidd: Bolj ko je pomembna tekma, bolj Luka uživa

"Sovražim, ko nekoga odpišejo. Nihče ne ve, kako daleč se lahko pride. Tudi zato smo bili dodatno motivirani. Veliko ljudi je menilo, da bo šlo gladko. Res je šlo, toda zmagovalca niso zadeli," se je muzal trener Jason Kidd, ki seveda ni mogel mimo predstave Dončića. "To je Luka. Rad igra na največjih tekmah. Bolj ko je pomembna tekma, bolj uživa," je dejal Kidd.

Ko Booker obmolkne ...

Luka je dobil še eno zadoščenje – izšel je kot veliki zmagovalec iz dvoboja zbadljivk z Devinom Bookerjem. Prvi zvezdnik Sunsov se je na peti tekmi po eni izmed akcij zviral po tleh in nato soigralcem povedal, da oponaša Luko Dončića. "Vsi so pametni, ko zmagujejo," je takrat zadevo komentiral Dončić. Na "Luka special" je Dončić v naslednjih dveh tekmah odgovoril z 68 točkami, 21 skoki, 12 podajami. Booker je v šesti in sedmi tekmi iz igre metal 9/31, imel zgolj pet podaj in kar 12 izgubljenih žog. "Izprašili so nam riti, od začetka do konca," je sedmo tekmo na kratko komentiral Booker.

Zadoščenje je dobil tudi zlati slovenski selektor Igor Kokoškov, trener Phoenixa leta 2018, ki ni smel izbrati Dončića na naboru. Namesto zanj se je vodstvo Phoenixa odločilo za Deandrea Aytona, ki je na sedmi tekmi obtičal zgolj pri petih točkah. Phoenix je po sezoni odpustil Kokoškova, ki je zdaj del trenerskega štaba Dallasa in prvi zaupnik Dončića.

Dallas v tem letu ob boku Bostonu in Phoenixu

Dallas je imel 28. decembra razmerje zmag in porazov 16:18. Od takrat ima razmerje 44:17, poleg Bostona in Phoenixa najboljše v celotni ligi. Mavericksi imajo v medsebojnih tekmah proti preostalim ekipam razmerje 6:2 – Golden State 3:1, Boston 2:0, Miami 1:1. V primeru zmage proti Golden Statu in Bostona nad Miamijem bi imel Dallas v velikem finalu prednost domačega igrišča.

Peto sezono zapored bomo dobili novega prvaka v Ligi NBA. Nazadnje se je to zgodilo v obdobju 1975-1979.