Shatner je v vesolje poletel v kapsuli podjetja Blue Origin, katerega lastnik je eden najbogatejših ljudi na svetu, ustanovitelj spletnega trgovca Amazon, Američan Jeff Bezos.

90-letnik je bil pred neverjetno izkušnjo na trnih, večkrat je dejal, da komaj čaka, da vidi Zemljo z druge perspektive. "Nekaj skrivnostnega je v tem, da si v vesolju, da si mnogo bliže zvezdam in da občutiš breztežnost. Zagotovo me bodo prizori prevzeli. Komaj čakam, da vidim vso lepoto, ki nas obdaja," je dejal kanadski zvezdnik.

V desetih minutah 100 kilometrov visoko

V kapsuli, ki je ob 16.00 po slovenskem času poletela iz teksaške puščave, so mu družbo delali še trije ‒ podpredsednica podjetja Blue Origin Audrey Powers, soustanovitelj podjetja Planet Chris Boshuizen in Glen de Vries, direktor francoske korporacije Dassault Systèmes.

Njihov polet je trajal okoli deset minut, v tem času pa so lahko srečneži občutili breztežnost. Njihova največja višina je bila 100 kilometrov, skozi velika okna pa so lahko ves čas občudovali Zemljo, piše BBC.

Potniki so morali pred poletom opraviti nekaj dni urjenja, čeprav jim med samim poletom ni bilo treba početi nič drugega kot uživati v neverjetni izkušnji. Tako raketa kot kapsula, imenovana New Shepard, sta namreč popolnoma samodejni. Strokovnjaki so jih poučili le, kaj storiti v primeru izrednega stanja, kakšne zvoke in tresljaje lahko pričakujejo in kako se v breztežnostnem prostoru premikati po kabini, ne da bi se zaleteli med seboj.

Po vrnitvi na Zemljo ‒ ob pristanku kapsule je posadko pričakal Bezos ‒ je Shatner izrazil navdušenje nad izkušnjo in med drugim dejal, da je bil popolnoma prevzet ob misli na to, kako majhen in ranljiv je naš planet, ki ga ščiti le tanka plast atmosfere.

"Vsak na svetu mora to izkusiti in videti. To je nekaj najbolj neverjetnega. To, kar ste mi dali, je najboljša in najganljivejša izkušnja, ki si jo lahko zamislim. Tako sem napolnjen s čustvi. To je izjemno, izjemno. Upam, da si od tega ne bom nikoli opomogel. Upam, da bom lahko ohranil to, kar čutim zdaj. Nočem tega izgubiti," je v prvi izjavi dejal Shatner.

Za več kot sto milijonov prodanih vozovnic

To je bil sicer šele drugi polet za kapsulo New Shepard. Prvi polet je opravila 20. julija, ko je v vesolje ponesla Bezosa, njegovega brata Marka, nizozemskega najstnika Oliverja Daemana in pionirko letalstva Wally Funk. Ta je bila z 82 leti nosilka rekorda najstarejšega človeka v vesolju do današnjega dne.

Kratki poleti na rob vesolja so za Bezosa sicer precej donosen posel – medtem ko so prvi poleti "rezervirani" za povabljence, Blue Origin pospešeno načrtuje tudi komercialne polete za vesoljske turiste. Do zdaj so, so navedli v družbi, prodali že za več kot 100 milijonov dolarjev vozovnic. Koliko je treba odšteti za eno, niso pojasnili.