Zakaj je kraljica Elizabeta II. oboževala grad Balmoral?

50.000 hektarjev veliko podeželsko posestvo v škotskem višavju je bilo del življenja kraljeve družine že od kraljičinega otroštva. To je bil tudi edini kraj, kjer se je kraljica Elizabeta II. lahko sprostila.  

Grad, ki je vse od leta 1852 last britanske monarhije, je kupil mož kraljice Viktorije princ Albert. Balmoral je bil zasebna last kraljice in ne del posestva Crown Estate. Njeno veličanstvo kraljica Elizabeta II. je na njem uživala v jahanju, sprehodih, piknikih in zabavah. Preden je umrl njen mož princ Filip, sta pogosto prirejala piknike, na katerih pa gospodinjskega osebja ni bilo. Kraljica je vedno pripravila mizo, Filip pa je poskrbel za žar. Ko so vsi pojedli, je kraljica zložila krožnike, si nadela gumijaste rokavice in celo pomila posodo.

Vsi člani kraljeve družine so vedeli, koliko ji pomeni njen grad. Princesa Evgenija je pred nekaj leti dejala, da je babica tam najbolj srečna. Tudi Malcolm Ross, starejši član kraljičinega gospodinjstva, je nekoč poudaril, da pozna vsak centimeter gradu. "Uživa v tem, da je podeželanka," je povedal.  

Življenje v visokogorju je kraljici ponudilo delček normalnosti. Zvečer je igrala igre s kartami in brala, večkrat pa je tudi priredila zabave za prijatelje in sorodnike. Sally Bedell Smith, avtorica knjige o kraljici Elizabeti, je zapisala, da je bilo njeno veličanstvo pogosto mogoče videti v bližnji vasi Ballater, ko je stala v vrsti v lokalnih trgovinah. "Lahko greš kilometre in kilometre ven in ne vidiš nikogar," je sicer kraljica nekoč povedala o svojem ljubljenem domu.

Kraljeva družina je na posestvu preživela veliko časa. Tam so člani, vključno s princem Williamom in princem Harryjem, izvedeli za smrt princese Diane leta 1997. Kraljica se je takrat odločila, da bo družina skupaj ostala na gradu, kjer so se lahko v mirnem in tihem zavetju gradu poslovili ob izgubi ljubljene matere. 25 let kasneje je sama umrla prav na svojem najljubšem posestvu na gradu Balmoral, obkrožena s svojo družino.