Kakšne izzive bodo sprejeli Luka Dončić, Goran Dragić in Vlatko Čančar
Z dnevom za medije so v ponedeljek v ZDA odprli novo sezono košarkarske lige NBA. Nadaljevala se bo s pripravljalnimi tekmami, začetek rednega dela lige bo 18. oktobra. Uvodna pripravljalna dvoboja bosta 30. septembra v Tokiu, kjer se bosta pomerili Golden State Warriors in Washington Wizards, ter Seattlu, kjer bo na sporedu dvoboj Ra'anana Maccabi - LA Clippers. Do konca pripravljalnega obdobja se bosta mednarodni javnosti predstavili še kluba Atlanta Hawks in Milwaukee Bucks, ki bosta v drugem tednu oktobra igrala v Abu Dabiju.
Luka Dončić: Cilj je vedno naslov prvaka
Ekipe bodo igrale različno število pripravljalnih tekem. Dallas Mavericks bo na primer igral le tri pripravljalne tekme. Petega oktobra se bodo pomeril z Oklahomo, 7. oktobra bo gostil Orlando, 14. oktobra pa ga čaka gostovanje pri Utahu. Redni del sezone bodo Teksačani začeli 19. oktobra v Phoenixu, tri dni kasneje bodo gostili Memphis Grizzlies, nato pa se bodo podali v New Orleans in Brooklyn.
Na dnevu, namenjenemu predstavnikom sedme sile, je bil v ospredju prvi zvezdnik ekipe Luka Dončić. Med drugim je povedal, da je stanje njegovega gležnja, ki si ga je zvil na evropskem prvenstvu, bistveno boljše. Kot je dodal, si je po prihodu iz Berlina privoščil dolg spanec, glede pričakovanj pred sezono pa je dodal: »Naš cilj je vedno isti. Osvojiti naslov prvaka.«
Za Dončića bo to peta sezona v ligi NBA. Prvo leto je bil izbran za novinca leta, v naslednjih treh pa je bil vsakokrat uvrščen v idealno peterko lige in izbran na tekmo zvezd. Najboljši rezultat z Dallasom je dosegel v prejšnji sezoni, ko je v konferenčnem finalu izgubil proti kasnejšemu prvaku Golden State Warriors.
Chicago Bulls: Zmaj je postal bik
Goran Dragić bo petnajsto sezono v ligi NBA dočakal v dresu Chicago Bulls s številko 7 na dresu. To je njegov šesti klub v ligi NBA po Phoenix Suns, Houston Rockets, Miami Heat, Toronto Raptors in Brooklyn Nets. Za enoletno zvestobo bo prejel približno 2,7 milijona evrov. Kot novinec v vetrovnem mestu je na novinarskem dnevu spregovoril o pričakovanjih in željah, ki se vrtijo okoli dejstva, da se mu pri 36 letih počasi izteka poklicna kariera, zato bo vesel vsake priložnosti, ki jo bo dobil na parketu.
Chicago bo odigral štiri pripravljalne tekme. Prvo 4. oktobra doma z New Orleans, drugo tri dni kasneje z Denverjem, nato bo odšel v Toronto in 11. oktobra se bo znova doma pomeril z Milwaukeejem.
Dragić se bo v uvodu 19. 10. v redni del vrnil v Miami, kjer je preživel šest let. Nato bo ekipa odpotovala v Washington, temu pa bodo sledile tri domače preizkušnje proti Clevelandu, Bostonu in Indianapolisu.
Šestkratni prvaki lige (1991, 1992, 1993, 1996, 1997, 1998) v času legendarnega Michaela Jordana so se v zadnjih petih sezonah le enkrat prebili v končnico. V minuli sezoni so v rednem delu prešli 50-odstotno mejo zmag in v prvem krogu playoffa izpadli proti Milwaukeeju.
Denver Nuggets: Vlatko Čančar z novo pogodbo
Tretji Slovenec v ligi NBA bo letos Vlatko Čančar, pred katerim je četrta sezona v dresu Denver Nuggets. Po lanski, v kateri je na začetku dobil nekaj več priložnosti za igro, a se nato januarja poškodoval, v novi pričakuje vidnejšo vlogo. To mu do neke mere zagotavlja tudi nova triletna pogodba za slabih sedem milijonov evrov.
Denver se bo v pripravah pomeril z Oklahomo (3. 10.), Chicagom, Phoenixom, LA Clippers in Golden State Warriors, redni del redni del pa bo začel z gostovanjema pri Utahu in Warriors.
Denver v eri Nikole Jokića vedno sodi v širši krog favoritov za naslov prvaka, vendar se v finale lige ni uvrstil že skoraj 50 let. 2019/20 je igral v konferenčnem finalu in izpadel proti Los Angeles Lakers, pred dvema sezonama je moral v polfinalu priznati premoč Phoenixu, v minuli sezoni pa se je poslovil že v prvem krogu končnice proti kasnejšim prvakom.
