Vse boljši Slovenci na Filipinih zmleli Argentino
Slovenska moška odbojkarska reprezentanca je hitro pozabila na poraz na prvi tekmi drugega turnirja lige narodov v filipinskem Quezon Ctyju in na drugi proti Argentini, bronasti ekipi zadnjih olimpijskih iger, prišla do pomembne zmage v boju za uvrstitev med najboljših osem reprezentanc. Tekmece je premagala s 3:1 (20, -27, 18, 17).
Slovencem je po porazu z Nizozemci prišel prav dan odmora. Selektor Mark Lebedew še vedno ni mogel računati na okužena Tončka Šterna in Janija Kovačiča, a je pripravil drugačne taktične zamisli, ki so izboljšale tako sprejem kot napad.
Kozamernik jim je povzročal težave s servisi
Namesto Danijela Koncilje je na mesto korektorja postavil Roka Možiča, mladega Mariborčana pa je na sprejemu zamenjal kapetan Tine Urnaut, ki je v prvi postavi zaigral prvič po poškodbi. Poleg same kakovosti je Slovenija na igrišču spet dobila pravega vodjo, kar se je v igri, predvsem pa pri energiji, vzdušju in želji še kako poznalo. Urnaut je bil z 19 točkami tudi najučinkovitejši igralec tekme.
Slovenci so sicer potrebovali nekaj časa, da so ujeli ritem, pobudo so prevzeli v drugem delu prvega niza, njihov prvi nalet so tekmeci, ki na Filipinih prav tako ne igrajo v najboljši predstavi, še zaustavili, po izidu 19:19 pa jim je Jan Kozamernik povzročil veliko težav s servisi in bil najbolj zaslužen za štiri zaporedne točke. Te so zadostovale za vodstvo z 1:0.
Tudi v drugem nizu so Slovenci zadržali pobudo, a se dolgo niso odlepili na več kot dve točki prednosti. Prvič jim je to uspelo v končnici, ko so celo povedli s 24:20. Toda to jim ni zadostovalo za zmago. Zaradi težav pri sprejemu in bloku Argentincev so zapravili štiri zaključne žoge in dovolili tekmecem, da s petimi zaporednimi točkami pridejo na prag zmage. Urnaut je z asom priboril še eno zaključno žogo, tudi te pa evropski podprvaki niso izkoristili, kar je tekmec znal kaznovati.
Naslednji tekmec bo v soboto Italija
Pred tretjim nizom je bilo vprašanje, kakšna bo reakcija slovenskih fantov na nesrečno izgubljeni niz. Kakršna koli bojazen je bila odveč, spet so zaigrali zbrano, povedli z 11:6, kljub nihanjem v igri pa prednost obdržali do konca. Večjih težav niso imeli niti v četrtem nizu, v katerem so po dobrih začetnih udarcih Gregorja Ropreta prišli do prednosti 9:5, nato pa jo le še povečali.
Za Slovenijo, ki ima zagotovo še rezerve, je bila to tretja zmaga v ligi in je zaenkrat 50-odstotno uspešna. V medsebojnih tekmah z Argentino je povedla z 2:1, boljša je bila v lanski ligi narodov, izgubila pa je dvoboj svetovnega prvenstva leta 2018. Naslednjo tekmo bo Slovenija odigrala v soboto, ko se bo pomerila z Italijo, s katero je lani tesno izgubila v finalu evropskega prvenstva.
Tine Urnaut, sprejemalec in kapetan reprezentance: »Današnja tekma je bila zelo lepa popotnica za naprej. Na igrišču je vladala super atmosfera, motivacija je bila visoka, čutiti je bilo entuziazem. V vseh pogledih je bilo to tako, kot mora biti. To mora biti osnova, na kateri moramo graditi. Vse, kar delamo od tu naprej, je začetek, saj prihajajo močnejši nasprotniki in več tekem.«
Mark Lebedew, selektor slovenske izbrane vrste: »To je bila izjemna zmaga. Pred tekmo smo bili malce napeti, a vseeno željni dvoboja po zadnji predstavi. Vsi smo bili osredotočeni. Malce smo spremenili zasedbo, Tine Urnaut je danes lahko zaigral, kar je bilo za nas zelo pomembno. Fantje so dobro zaigrali v postavi, v kakršni še nikoli niso nastopili, šele zjutraj smo se na to prvič pripravili. Ni bilo popolno, a bilo je zelo dobro. Imeli smo lepo priložnost, da bi dobili tudi drugi niz in na tej točki bi nam lahko kaj hitro padla zbranost po toliko žogah za osvojitev niza, ampak so fantje ostali pri stvari ter v tretjem in četrtem nizu opravili dobro delo.«
