Čeprav oslabljena, slovenska reprezentanca želi začeti kvalifikacije z zmago

Čeprav kazahstanska nogometna reprezentanca kotira precej slabše od slovenske na aktualni Fifini lestvici, pa je že zdaj jasno, da izbrance selektorja Matjaža Keka v naslednjih osmih mesecih čakajo zelo zahtevne kvalifikacijske preizkušnje na poti do tako želene uvrstitve na eno od dveh največjih reprezentančnih tekmovanj: evropsko prvenstvo 2024 v Nemčiji.

Slovenski selektor ne skriva, da ima na dan zelo pomembnega obračuna kar nekaj težav s sestavo začetne enajsterice. V naši izbrani vrsti bosta dvoboj s Kazahstanci zaradi poškodbe zagotovo izpustila napadalec Andraž Šporar in dolgoletni nogometaš zvezne vrste Jasmin Kurtić. Ob omenjenem dvojcu pa je še nekaj reprezentantov, ki čutijo posledice starih ali novih poškodb, a vsem težavam navkljub Kek izpostavlja izrazit moštveni duh, ki bi naj bil v teh kvalifikacijah eden od naših najmočnejših adutov v boju za prvi dve mesti, ki neposredno vodita na Euro. "Uvodne tekme v katerih koli kvalifikacijah so običajno najzahtevnejše. Naša s Kazahstanom zagotovo spada v to skupino preizkušenj, ki nosijo visoko pomembnost, toda verjamem, da so naši fantje dovolj dobro pripravljeni, da bodo kos tokratni nalogi," pravi slovenski selektor na dan tekme, ki se bo v kazahstanski prestolnici pričela ob 16. uri po srednjeevropskem času.

V naši kvalifikacijski skupini so poleg že omenjenega Kazahstana še reprezentance Danske, Finske, Severne Irske in (skromnega) San Marina. "Mnogi menijo, da smo tokrat imeli veliko sreče pri žrebu, a če kdo misli, da bomo imeli v katerem koli pogledu lažje delo, se grdo moti. Na to sem opozoril tudi reprezentante, ki se zavedajo, kako velika priložnost za vidnejši dosežek se jim ponuja. Predvsem zaključek lanske Lige narodov nam vliva veliko upanja, da smo zdaj resnično na pravi poti. Reprezentanca je v tej sestavi skupaj že lep čas, zato nam uigranosti in izkušenj ne manjka. Toda v nogometu je tako, da o vsem odloča igrišče. Tu se bo videlo, kdo je v tem trenutku bolje pripravljen," se Kek zaveda pomembnosti današnjega obračuna s Kazahstanom.

Stojanović: Ponuja se nam lepa priložnost, ki jo preprosto moramo izkoristiti

Tudi izkušen desni bočni branilec Petar Stojanović se pridružuje selektorjevim besedam, ko je govora o željah oziroma ambicijah v letošnjih kvalifikacijah. 

"Vsi vemo, zakaj smo tukaj. Pripravljeni smo storiti vse, da bomo v teh kvalifikacijah uspešni. Menim, da so tokratni nasprotniki po meri razen Danske, ki nekoliko izstopa po kakovosti v naši skupini. A se tudi proti njej da igrati, le verjeti moramo v lastne zmožnosti. Vsi, ki smo trenutno na razpolago selektorju Keku, moramo narediti vse, da upravičimo vpoklic v izbrano vrsto. Za uvod nas čaka zelo nepredvidljiva in posledično neugodna izbrana vrsta Kazahstana, ki ima za sabo zelo dobre nastope v zadnji izvedbi Lige narodov. Od uvodnega sodnikovega žvižga bo naša primarna naloga vzpostaviti prednost v polju, s čimer bi si morali ustvariti večje število priložnosti, iz katerih bi lahko ogrozili tekmečeva vrata. Upam, da se bomo po koncu tekme veselili prvega polnega izkupička v teh kvalifikacijah," Stojanović optimistično zre v začetek novega kvalifikacijskega cikla.