Turizem je panoga, v katerem občina Žalec vidi velik potencial. To poudarjajo tako v Razvojni agenciji Savinja (RAS), ki jo vodi Stojan Praprotnik, kot tudi v ZKŠT Zavodu za kulturo, šport in turizem Žalec in Mladinskem centru Žalec, ki upravlja s Hotelom Žalec v središču mesta. Da turistični deležniki delajo prav, kažejo tudi aktualni podatki.
Število nočitev raste
»Do vključno julija 2022 je bilo več kot 6.684 nočitev (indeks 1,73) v primerjavi z lanskim številom nočitev za isto obdobje do julija 2021. Glede na to, da je v lanskem letu znašalo skupno število nočitev konec leta 21.913 nočitev, se pričakuje, da bo letos končno število nočitev za leto 2022 višje od lani,« je pojasnil Boštjan Štrajhar, direktor ZKŠT Zavoda za kulturo, šport in turizem Žalec.
Samo fontano piva, ki je prva tovrstna fontana v svetu, je letos obiskalo več kot 43.000 obiskovalcev. Fontana je v Žalcu še vedno najbolj atraktivna turistična točka. »Turisti, ki se v Žalcu v povprečju zadržijo en dan, nikakor ne izpustijo tudi Jame Pekel, pa Ekomuzeja hmeljarstva in pivovarstva Slovenije ter ribnika Vrbje«, našteva sogovornik.
Prevladujejo agencijski turisti
Svoj delež k turistični sliki mesta daje tudi Mladinski center Žalec. Ta upravlja s hotelom Žalec v središču mesta, ki ga je za 1,8 milijona evrov od družine Lamovšek konec lanskega leta odkupila občina Žalec. Večina turistov pride z agencijskimi avtobusi, ki potujejo čez Balkan, ostali so turisti iz sosednjih držav in domači obiskovalci. »Ti se za prenočitev pri nas odločijo ob obisku kakšnega dogodka v Žalcu ali v okolici ali pa nas obiščejo med raziskovanjem Slovenije. Veseli smo, ker jih je iz leta v leto več,« je izpostavil Tomaž Kozovinc, direktor Mladinskega centra Žalec.
Zaradi mladih je zavel nov veter
Mladinski center v tej obliki v Žalcu deluje slabi dve leti, »pa vendar uživamo neizmerno podporo tako domačinov, okoliških obiskovalcev kot odločevalcev. Trenutno smo navdušeni nad prostorskimi zmogljivostmi, ki nam omogočajo odličen program in dovoljujejo prostor, ki ga lahko mladi uporabljajo po svojem interesu. Navdušuje nas tudi naša ciljna skupina, mladi, dijaki in študenti, ki so vedno pripravljeni poprijeti za delo, pa vendar pa z veliko stavbo in veliko odgovornosti pride tudi težnja po novih zaposlitvah, katere pa smo z ustanovitelji že naslovili. Poudariti pa ne smemo pozabiti niti odlična sodelovanja z drugimi ustanovami in društvi, ki doprinesejo, da lahko rečemo, da Žalec nikakor ne spi,« je dejal Kozovinc.
Zavzetost mladih je dober znak tudi za vse načrte, ki jih ima s hotelom občina, saj so obrisi prihodnjih dejavnosti v hotelu in v praznem poslopju casinoja že znani, kot je v nedavnem pogovoru za Časnik Finance povedala dr. Darja Majkovič, direktorica občinske uprave Žalec. Da v prihodnje v hotelu ne bo samo hotelska dejavnost, so v teh dneh poskrbeli tudi žalski občinski svetniki, ki so na nedavni občinski seji podprli spremembo namembnosti.
Kdo vse bi se lahko preselil v hotel
V hotelu naj bi prostore dobila Razvojna agencija Savinja (RAS), pogovarjajo se tudi z območno službo Zavoda RS za zaposlovanje. »Ker mladinski center, zavod za zaposlovanje in razvojna agencija s svojimi dejavnostmi ustvarjajo vsebinske sinergije, bomo zagotovili prostore za sodelo (coworking) in pozneje, tako vsaj upamo, tudi za podjetniški inkubator. Potrebe po taki infrastrukturi v lokalnem okolju so,« našteva Darja Majkovič. Medobčinska knjižnica pa naj bi prostore dobila v poslopju igralniškega salona.
Navijajo za tretjo razvojno os
In kje Kozovinc vidi največje potenciale Žalca? Žalec ima namreč strateško lokacijo, saj je tako gospodarsko kot turistično središče Spodnje Savinjske doline. Dodaten plus je tudi lokacija med Mariborom in Ljubljano, kar je dodaten razlog za vse več priseljevanja v Žalec.
»Komaj čakamo dokončanje tretje razvojne osi, ki nas bo še bolj učinkovito povezala s Koroško in s tem omogočila še boljše možnosti za vse. Za prebivalce pa je ključna tudi majhnost Žalca in povezanost ljudi v njem, saj smo že večkrat ugotovili, da nastajajo vedno boljši in kvalitetnejši programi za lokalno družbo, ko združimo moči.«
Občine skupaj tudi pri turizmu
Janko Kos, župan Žalca, je velik zagovornik sodelovanja med občinami spodnjesavinjske regije in skupni projekti občin Žalec, Vransko, Prebold, Polzela, Tabor in Braslovče, potekajo tudi na področju turizma. Šest občin je namreč junija vstopilo v skupni LAS projekt povezovanja turističnih potencialov Spodnje Savinjske doline. Gre za vzpostavitev devet informacijskih točk preko zaslonov na dotik po vseh občinah, za skupen turistični katalog doline, ki bo tako tiskan kot elektronski, poleg zaslonov bo postavljenih devet pametnih klopi.
»Poleg tega naštetega soustvarili Strategijo razvoja turizma SSD, ki bo vodilo za nadaljnje usmeritve. Predhodnik tega projekta je bil projekt Žalec časti, ko smo obiskovalce fontane piv usmerjali na druge lokacije, po štirih zbranih žigih, ki so potrjevali obisk lokacije, pa smo pri fontani častili pivo Kukec,« opisuje Boštjan Štrajhar, direktor ZKŠT Zavoda za kulturo, šport in turizem Žalec.
Plod odličnega sodelovanja občin je tudi Ekomuzej hmeljarstva in pivovarstva Slovenije, ki je v obnovljeni sušilnici hmelja v Žalcu odprl svoja vrata novembra 2009. Ponudbo osrednjega ekomuzeja dopolnjujejo vstopno-informacijske točke (VIT-i) v vseh občinah spodnjesavinjske doline, je prepričan Štrajhar.
