Blaž Vrhovec se vrača v vijoličasti dres. FOTO: Jure Banfi.

Izkušeni vezist Maribora Blaž Vrhovec se bo na štajerskem derbiju znova srečal z ekipo, v kateri je pred slabim desetletjem preživel štiri lepa leta. V knežjem mestu, kjer je spoznal ženo, igra tudi njegov dober prijatelj Denis Popović, Vrhovec pa bo zaradi vseh povezav v soboto le še bolj motiviran za zmago.

Maribor, ki je med tednom na tekmi z Radomljami doživel poraz in izpadel iz Pokala Pivovarna Union, bo že v soboto rane celil na tekmi s trenutno najboljšo slovensko ekipo. Na stadionu Z’dežele bodo vijoličastim v lovu na zmago še kako prav prišle izkušnje Blaža Vrhovca, ki pozna recept za uspeh svoje ekipe. “Pred nami je težka tekma proti eni izmed najboljši ekip v ligi. To potrjuje tudi lestvica. Zavedati se moramo njihove kvalitete, a tudi naše. Z ekipno predstavo imamo lepe možnosti. Upam, da se bomo po tekmi veselili mi.”

Vrhovec, ki si je prvič nadel dres Maribora leta 2016, ko je v štajersko prestolnico prestopil prav iz Celja, je v svojem prvem obdobju pod Kalvarijo dobro spoznal, kakšen je občutek, ko imaš zaradi prvega mesta na hrbtu tarčo, ki jo želijo vsi zadeti. Na tokratnem štajerskem derbiju bo znova Maribor tisti, ki bo skušal pokvariti večer vodilni ekipi Prve lige Telemach. “To mora biti za nas le še dodaten motiv. Z zmago bi potrdili dobro delo. Do nesrečnega izpada v pokalu smo bili v res pozitivnem nizu. V takšnih trenutkih se pokaže karakter, zdaj moramo stopiti skupaj in dati od sebe še več. Če daš od sebe 100-odstotkov, te nogomet nagradi. To vedno govorim vsem fantom. Proti Domžalam so šle vse malenkosti nam v prid. To je čar nogometa, nepisana pravila se vedno znova potrjujejo. Ko tekmo odigraš, kot je treba, se ti vedno vrne.”

blaž vrhovec nogomet nk maribor nk celje — Blaž Vrhovec je pred prestopom v štajersko prestolnico pri Celju nosil tudi kapetanski trak. Foto: Aleš Fevžer

“Na Celje me vežejo lepi spomini”

Vrhovec je v štirih letih za Celje odigral 134 tekem in se v knežjem mestu dokončno prebil med najboljše posameznike v prvi slovenski ligi. “V Celju sem preživel štiri lepa leta. V klubu je še vedno nekaj oseb, ki mi veliko pomenijo. Tudi moja žena je Celjanka, tam sem jo spoznal. Na Celje me vežejo lepi spomini.”

V zasedbi Damirja Krznarja igra njegov dober prijatelj in trenutni kapetan Celja Denis Popović. Igralca se zelo dobro poznata in zelo cenita, Vrhovec pa opozarja, da imajo Celjani ogromno kvalitete na vseh igralnih mestih: “Celje ima zelo kvalitetno ekipo. Ne samo zvezna vrsta, tudi na krilih je ogromno kvalitetnih posameznikov. Z ekipno igro jih lahko zaustavimo. Denis Popović, s katerim se dobro poznava, že od povratka potrjuje svoje kvalitete. Morda ga poznam bolje od drugih, kar bi lahko bila manjša prednost, a tudi on mene dobro pozna. Vsekakor pa pri meni nihče nima popusta.”