Selfi, ki ga je posnel pilot letala U-2, prikazuje balon, ki je preletel Združene države Amerike. ZDA so balon prvič opazile 28. januarja, na koncu pa ga je ameriška vojska sestrelila pred obalo Južne Karoline.
Slika prikazuje odsev letala v beli krogli balona, pod katero visijo plošče. Vohunski baloni letijo na višini od 24.000 do 37.000 metrov nad tlemi.
Letalo U-2 je enosedežno izvidniško in opazovalno letalo, ki leti na visoki višini in ima vse značilnosti jadralnega letala. Ker letala letijo tako visoko, morajo piloti nositi popolno obleko, podobno tistim, ki jih nosijo astronavti.
Selfi je bil posnet približno teden dni po tem, ko je balon v bližini Aljaske vstopil v zračni prostor ZDA, NORAD pa je poslal bojna letala, da bi spremljali pot balona. Uradniki takrat še niso videli razloga za zaskrbljenost. Po takratnih navedbah naj bi balon preletel Aljasko in nadaljeval pot proti severu. Vendar jih je balon zelo presenetil, saj je kmalu obrnil proti jugu.
Višji uradnik State Departmenta je v začetku meseca dejal, da so preleti razkrili, da je bil balon na veliki višini sposoben izvajati operacije zbiranja obveščevalnih signalov.
Zaradi velikosti balona se ZDA niso odločile za njegovo sestrelitev, saj so se bale, da bi padajoči ostanki lahko poškodovali civiliste. General Glen VanHerck, poveljnik Severnega poveljstva ZDA in Poveljstva severnoameriške zračno-vesoljske obrambe (NORAD), je kasneje povedal, da je balon tehtal nekaj tisoč kilogramov.
KOMENTARJI (76)
Opozorilo: 297. členu Kazenskega zakonika je posameznik kazensko odgovoren za javno spodbujanje sovraštva, nasilja ali nestrpnosti.