V ponedeljek so se v Kolumbiji in nato po vsem kolesarskem svetu razširile govorice, da se bo Nairo Quintana športno upokojil, ker ne more nadaljevati kariere na najvišji ravni. 32-letnik je trenutno brez kluba, lani pa je po jemanju prepovedanih protibolečinskega zdravila tramadol ostal brez šestega mesta v skupni razvrstitvi Dirke po Franciji. Zatem je ekipa Arkea Samsic kljub nedavnemu podaljšanju pogodbe to prekinila ravno iz tega vzroka.

Na Wadinem seznamu šele z letom 2024

Tramadol je ena najbolj uporabljenih in tudi zlorabljenih zdravil v športu. Marca 2019 ga je Mednarodna kolesarska zveza po večletnih debatah prepovedala, zatem pa je UCI dolgo lobiral pri drugih zvezah, da bi kot nedovoljeno sredstvo prišel tudi na seznam Svetovne protidopinške agencije. Wada je pod pritiskom zlasti vzdržljivostnih športov lani le popustila, a bo tramadol prepovedan v svetu športa šele s 1. januarjem 2024.

ASO ga ne želi na svojih dirkah

Četudi bi Quintana vzel tramadol, kar Kolumbijec zanika, ga tako UCI ne more kaznovati s prepovedjo nastopanja, le z odvzemom izidov in točk za nazaj. Vseeno je Nairoman, sicer zmagovalec Dirke po Španiji (2016) in Italiji (2014), v nemilosti kolesarskega sveta.

Neuradno krožijo glasne govorice, da nobena ekipa, ki bi podpisala s Quintano, ne bo dobila vabila ASO-ja, najvplivnejšega prireditelja in lastnika kolesarskih dirk, tudi Dirke po Franciji in spomenikov Liege-Bastogne-Liege in Pariz-Roubaix.

Želi na velike dirke po svetu

Vse od prekinitve pogodbe z Arkeo Samsic tako zmagovalec 51 dirk v karieri neuspešno išče novega delodajalca. Potem ko je v nasprotju z Miguelom Angelom Lopezom, zavrnil ponudbo najmočnejše kolumbijske celinske ekipe Medellin, so se razširila ugibanja, da se bo Quintana kar upokojil.

"Znova si želim nastopati in čutiti bolečino v nogah, želim pa spet občutiti slast zmag in dati vse od sebe," je dejal na novinarski konferenci v Bogoti. Zahvalil se je vsem domačim ekipam, ki so mu ponudile mesto v ekipi, a je prepričan, da lahko delodajalca najde med največjimi moštvi. "Zanima me zgolj dirkanje pod kolumbijsko zastavo na velikih dirkah po svetu," je ob tem dodal 32-letnik.

Bo februarja res našel ekipo?

"Vedno sem spoštoval ferplej. Ne bom odnehal, če naprej bom kolesaril, razen če se bo telo uprlo," je Quintana posredno komentiral govorice, da velja neuradna prepoved podpisa pogodbe z njim. Pred številnimi kolumbijskimi novinarji je zatrdil, da se bo februarja odpravil v Evropo, kjer se bo skušal dogovoriti z ekipo, ki bi mu omogočala nastopanje na vsaj nekaterih dirkah svetovne serije.

Ko je prireditelj RCS Sport podelil vabila, so se pojavila namigovanja, da bo italijanska ekipa Corratec, ki bo prvič dirkala na Grand Touru, podpisala s Quintano, a so to vodje ekipe hitro zanikali.