Minula noč je bila ena najbolj nemirnih v ukrajinski prestolnici od začetka ruske invazije. V zraku so bili ruski strateški bombniki in prestrezniki Mig-31, ki nosijo tudi hipersonične rakete Kh-47M2 Kinžal (bodalo). Po navedbah ukrajinskega generalštaba je ukrajinska protiletalska obramba, ki je sedaj že opremljena s številnimi modernimi protiletalskimi sistemi, uspešno sestrelila devet brezpilotnih letalnikov, tri balistične rakete (verjetno Iskander), devet manevrirnih raket Kalibr in šest Kinžalov, za katere je doslej veljalo, da jih ni mogoče sestreliti.
Rusija trdi nasprotno. Kot pravijo, naj bi uspeli onesposobiti vsaj enega od protiletalskih lanserjev. Ministrstvo za obrambo trdi, da gre za MIM-104 Patriot, ki so ga ZDA nedavno dostavile Ukrajini, po tem, ko je ta izgubila večino sovjetskih sistemov S-300. "Danes ponoči so oborožene sile Ruske Federacije sprožile osredotočen napad z raketami iz morja in zraka na položaje koncentracije ukrajinskih oboroženih sil, skladišča orožja in vojaške opreme, dobavljene iz zahodnih držav. Cilj napada je bil dosežen. Vse tarče so bile zadete. Visokonatančen napad s hipersoničnim raketnim sistemom Kinžal v Kijevu je zadel ameriški protiletalski sistem Patriot."
Posnetek domnevnega uničenja najprej prikazuje zelo intenzivno delovanje protiletalske obrambe, ki je po posnetku sodeč izstrelila 30 raket iz več lanserjev proti ciljem v zraku. Le nekaj sekund za tem kaže, da so na območje priletele tri rakete. Ruske letalske in raketne sile so morda uspele preobremeniti protiletalsko obrambo in jo prisilile, da je razkrila svoje položaje. Učinkovitost in posledice napada je sicer izjemno težko neodvisno preveriti, prav tako, ali je res šlo za protiletalski sistem Patriot. Vizualnih potrditev ni. Ukrajinske oblasti že dalj časa sankcionirajo objavljanje posnetkov ruskih raketnih in letalskih napadov. Med drugim zaradi nevarnosti razkritja položajev protiletalske obrambe ter tudi zaradi povzročene škode.
Protiletalski sistem Patriot velja za najdražjega na svetu. Celotna baterija (šest do osem lanserjev) stane milijardo dolarjev, posamezna protiletalska raketa pa okrog pet milijonov. Vojaški strokovnjaki sicer poudarjajo, da je sistem patriot zelo težko uničiti, saj so njegovi lanserji in radarji razporejeni na širokem območju.
Nepričakovana zaseda na ruskem nebu
Rusko letalstvo pa je v soboto doživelo enega od največjih šokov od začetka vojne. V le nekaj minutah je namreč izgubilo vsaj dve letali in dva helikopterja. Vse to se je zgodilo v ruski regiji Brjansk nekaj deset kilometrov od ukrajinske meje, kjer so se piloti letal očitno počutili varno. Kot kaže, pa so Ukrajinci postavili svojo protiletalsko obrambo blizu meje in rusko bojno skupino ujeli v past. Najprej sta padla dva helikopterja Mi-8. Prvi pri vasi Klintsi, drugi pri vasi Volkustiči. Pri tem je umrlo šest članov posadke.
Kmalu za tem so prišla poročila o padcu lovskega bombnika Su-34, v katerem sta umrla pilot in navigator, nato pa še o sestrelitvi lovca Su-35. Tudi njegov pilot je izgubil življenje. Vse štiri izgube je rusko ministrstvo za obrambo priznalo, ni pa navedlo razlog za izgubo letal. Istočasno so se pojavile tudi informacije o sestrelitvi jurišnega letala Su-25, vendar o tem dogodku ni zanesljivih informacij.
Ruski časnik Komersant je razkril, da je bila naloga skupine raketni in bombni napad na cilje v ukrajinski regiji Černigov. Helikopterja sta bila namenjena podpori oz. evakuaciji pilotov v primeru sestrelitve. Nobeden od štirih zrakoplovov se ni vrnil na letališče, navaja časnik in dodaja, da je skupina po vsej verjetnosti padla v zasedo. Su-34 naj bi načrtoval napad s pametnimi bombami na cilje na tleh, Su-35 pa bi mu moral pri tem nuditi kritje. Pri tem časnik navaja možnost, da ni šlo za ukrajinsko protiletalsko obrambo, ampak za rakete zrak-zrak, kar pomeni, da bi lahko skupino uničila ukrajinska lovska letala MiG-29 ali Su-27, opremljena z raketami daljšega dosega.
