"Naš cilj je obstati v tej dobri družbi Lige B," je selektor Matjaž Kek poudaril tekmovalni cilj Slovencev, ki bi jim prinesel tudi ugodnejše izhodišče v žrebu kvalifikacijskih skupin za Euro 2024. "Seveda se zavedamo izziva Norveške in Švedske," se selektor zaveda, kako neugodni so bili Skandinavci vedno za Slovence, ki morajo zdaj nekako prehiteti Švedsko, če želijo obstati v drugem od štirih razredov evropskega reprezentančnega nogometa.

Če bo Oblak branil na derbiju ...

"Skrbijo me poškodba in težave Jana Oblaka. Videli bomo, v katero smer se bo to dalje razvijalo. A sem prepričan, da bo kapetan na voljo. Konec tedna ga čaka derbi z Realom, takrat bomo vedeli. Vsekakor si želim, da bo z našim kapetanom vse v redu," je Kek izrazil glavno skrb pred septembrskim zborom. Jan Oblak je po poškodbi proti Realu Sociedadu izpustil prvenstveno tekmo proti Celti, za torkovo tekmo Lige prvakov pri Leverkusnu pa je kapetan Slovenije pri Atleticu označen kot vprašljiv za nastop.

Vroči Haaland magnet za gledalce

Od vpoklicanih nogometašev je imel septembra težave z zdravjem še Jaka Bijol, ki pa je pri Udineseju ravno začel trenirati. NZS je sporočil, da so za domačo tekmo z Norveško v Stožicah prodali že sedem tisoč vstopnic. Bržkone velik magnet za ljubitelje nogometa je Erling Haaland, trenutno eden najboljših napadalcev na svetu, ki je na prvih osmih tekmah za Manchester City zabil kar 12 golov.

"Ko si 'klasa', kot sta Haaland ali Lewandowski, to hitro dokažeš tudi v novem klubu. A tudi način, kako smo ga ustavili v Oslu, je bila odlika naše ekipe. Čisto ga oddaljiti od gola, je zelo težko, ni pa to stvar posameznikov, temveč celotne ekipe," se Kek nadeja, da bodo Slovenci ponovili obrambno predstavo kot 9. junija, ko so v Oslu iztržili 0:0 in prekinili Haalandov reprezentančni niz osmih tekem, na katerih je zadel.

Šesterica pod grožnjo kartonov

Ob razkritem seznamu 23 igralcev bo bržkone naknadno vpoklican še kakšen nogometaš, že zaradi grožnje rumenih kartonov. Kar šest Slovencev je namreč en rumeni karton oddaljenih od prepovedi igre, kar bi lahko občutno prizadelo Kekovo četo za odločilno tekmo v Stockholmu.

Na meji počitka zaradi rumenih kartonov so kar trije vezisti (Kurtić, Čerin in Stanković), ob njih pa počitek v zadnjem (šestem) krogu grozi še branilcema Karničniku in Sikošku ter napadalcu Šporarju.

"Zagotovo je dobro imeti tri igralce Panathinaikosa, dva igralca Udineseja in Sturma. Mislim, da junija ni bila težava v neuigranosti. Smo spremenili sistem igranja, s čimer smo postali raznovrstnejši," je Kek poudaril, da si želi drugačno slovensko igro.

Seznam Slovenije za tekmi z Norveško in Švedsko

Vratarji (3): Jan Oblak (Atletico Madrid), Vid Belec (Apoel), Igor Vekić (Pacos de Ferreira)

Branilci (8): Petar Stojanović (Empoli), Jaka Bijol (Udinese), Jure Balkovec (Alanyaspor), Miha Blažič (Angers), Jon Gorenc Stanković (Sturm), Žan Karničnik (Ludogorec), Gregor Sikošek (Maribor), David Brekalo (Viking)

Vezisti (7): Jasmin Kurtić (Paok), Miha Zajc (Fenerbahče), Domen Črnigoj (Venezia), Sandi Lovrić (Udinese), Adam Gnezda Čerin (Panathinaikos), Timi Max Elšnik (Olimpija), Tomi Horvat (Sturm)

Napadalci (5): Benjamin Verbič (Panathinaikos), Andraž Šporar (Panathinaikos), Luka Zahović (Pogon Szczecin), Benjamin Šeško (Salzburg), Žan Celar (Lugano)

Zaradi zimskega svetovnega prvenstva v Katarju (od 20. novembra do 18. decembra, prenosi na TV SLO 2) je koledar nogometne sezone 2022/23 precej spremenjen. Tokrat so reprezentančne tekme konec septembra, v Evropi pa se z dvema krogoma končuje Liga narodov.

Slovenija v junijskih štirih krogih ni zmagala: začela je z dvema visokima porazoma, nadaljevala pa z dvema remijema. Za obstanek v Ligi B se Slovenci v skupini 4 borijo proti Švedom, proti katerim tudi končujejo tokratno Uefino tekmovanje.

Prva septembrska tekma proti Norveški bo v soboto, 24. septembra, ob 18.00 na stadionu Stožice v Ljubljani. Po dveh dneh predaha v torek, 27. septembra, ob 20.45 v Stockholmu sledi še gostovanje pri Švedski.

LIGA NARODOV

LIGA B, skupina 4

5. krog, sobota, 24. septembra, 18.00
SLOVENIJA - NORVEŠKA
SRBIJA - ŠVEDSKA (ob 20.45)

6. krog, torek, 27. septembra, 20.45:
ŠVEDSKA - SLOVENIJA
NORVEŠKA - SRBIJA

Lestvica:                          
NORVEŠKA           4  3 1 0  6:3 10
SRBIJA             4  2 1 1  7:4  7
ŠVEDSKA            4  1 0 3  5:6  3
SLOVENIJA          4  0 2 2  3:8  2