Aćimović: Želimo si dobrega začetka, saj je to zelo pomembno zaradi vzdušja v ekipi in samozavesti

Ob Bosni in Hercegovini ter Franciji bosta nasprotnici v kvalifikacijah še mladi izbrani vrsti Cipra in Avstrije, slovenska reprezentanca pa bo med septembrom 2023 in oktobrom 2024 odigrala osem tekem. Na zaključni turnir, ki ga bo leta 2025 gostila Slovaška, se bo ob zmagovalcih devetih skupin uvrstila še trojica najboljših drugouvrščenih ekip, preostala šesterica drugouvrščenih reprezentanc pa se bo za tri vstopnice udarila v dodatnih kvalifikacijah. Slovenci bodo kvalifikacije odprli z gostovanjem v Sarajevu. Na zelenici stadiona Grbavica se bodo pomerili z vrstniki iz Bosne in Hercegovine, ki so jih pred dobrim letom spoznal na prvi pripravljalni tekmi tokratne generacije. Mrežo nasprotnikov je ob tesnem porazu dvakrat zatresel Tio Cipot. "Tekmo z BIH veliko omenjamo, saj smo se z njimi pomerili v Kranju, tako da vemo, da nas čaka zelo kakovosten nasprotnik. Želimo si dobrega začetka kvalifikacij, saj je to zelo pomembno zaradi vzdušja v ekipi in samozavesti," pred gostovanjem v Sarajevu za spletno stran NZS pravi slovenski selektor Milenko Aćimović.

Štiri dni po gostovanju v Bosni in Hercegovini bo na sporedu še prva domača preizkušnja, na koprski Bonifiki bo gostovala reprezentanca Francije, ki jo vodi Thierry Henry. Aćimović je jasen, da reprezentanti ne smejo delati razlik med tekmeci: "Naša skupina je zelo igriva, vendar Francija nedvomno izstopa po svoji moči. Gre za reprezentanco, ki je vedno favorit za osvojitev evropskega prvenstva, ne dopuščam pa miselnosti, da proti taki reprezentanci nimamo česa izgubiti. Vse tekme so enako pomembne, verjamem pa, da bo obračun s Francijo za večino fantov najpomembnejši v dosedanjem delu njihovih karier. Podobno je bilo tudi v prejšnjih kvalifikacijah proti Angliji. Takrat smo Angleže, ki so kasneje postali evropski prvaki, premagali, a se vseeno nismo uspeli prebiti na prvenstvo. Vsaka tekma prinaša tri točke, tako da je potreben maksimalen pristop tudi na tistih, ki so na prvi pogled nekoliko manj atraktivne. Iz izkušenj lahko povem, da smo se doslej uvrstili na velika tekmovanja le, ko smo bili proti vsem nasprotnikom enako motivirani in nismo delali razlik."

Mlada reprezentanca kvalifikacijski ciklus pričenja z dobro popotnico, saj je junija v Nacionalnem nogometnem centru Brdo z golom Davida Flakusa Bosilja premagala Finsko. Pred tem je bilo odigranih še pet tekem, prva že omenjena proti Bosni in Hercegovini. Aljaž Antolin je v Podgorici odločil dvoboj s Črno goro, tekmi z Bolgarijo in Slovaško sta se končali brez zadetkov, Slovenci pa so drugi poraz na šestih pripravljalnih tekmah doživeli v sklopu priprav v Turčiji, kjer so izgubili z Azerbajdžanom. "V pripravljalnem obdobju smo odigrali šest pripravljalnih tekem, na katerih smo oblikovali jedro ekipe za kvalifikacije. Najbolj pomembna med njimi je bila zadnja proti Finski, na kateri so fantje pustili zelo dober vtis. Seznam reprezentantov je tako pričakovan, saj sta na njem zgolj dva novinca. Nekateri fantje so zamenjali klubske barve, tako da morda komu manjka tudi minutaža. Nimamo časa, da bi igralce vračali v formo, saj bomo kmalu po zboru leteli v Sarajevo. Sva pa pogosto v stiku tudi s selektorjem Antonom Žlogarjem, saj nekateri mlajši fantje opozarjajo nase, mi pa jih pozorno spremljamo," ob razkritju seznama reprezentantov za uradno spletno stran NZS še pravi selektor Aćimović. Novinca na seznamu sta Jan Đapo in Marcel Lorber.

Reprezentanca Slovenije do 21 let se bo v nedeljo, 3. septembra, zbrala v Čatežu, vstopnice za tekmo v Kopru pa so že v prodaji. Cena vstopnice za odrasle, dijake, študente in upokojence znaša 8 evrov, otroci do 14. leta starosti pa imajo prost vstop.  

Seznam reprezentantov:
Amir Feratović (Adana Demirspor/TUR), Matevž Dajčar (Atalanta), David Flakus Bosilj (De Graafschap/NIZ), Žan Luk Leban (Farsley Celtic/ANG), Adrian Zeljković (Spartak Trnava/SVK), Mitja Ilenič (New York City/ZDA), Marko Brest (Aluminij), Nejc Ajhmajer (Celje), Nino Milić (Celje), Jošt Pišek (Domžale), Jan Đapo (Domžale), Marcel Lorber (Maribor), Aljaž Antolin (Maribor), Mark Strajnar (Maribor), Nejc Gradišar (Rogaška), Rene Rantuša Lampreht (Rogaška), Tjaš Begić (Parma/ITA), Martin Turk (Parma/ITA), Žan Jevšenak (Benfica/POR), Tio Cipot (Spezia/ITA), Svit Sešlar (Eyüpspor/TUR), Marcel Ratnik (Olimpija) in Srđan Kuzmić (Viborg/DAN).