Opazovanje ptic v naravi je za številne vznemirljiv način preživljanja prostega časa, z rednim spremljanjem toplokrvnih vretenčarjev s perjem in perutmi ter njihovim vedenjem pa strokovnjaki zaznavajo tudi različne spremembe v okolju. S ciljem izvedeti več o potovanju štorkelj ter njihovem razumevanju so pred tremi leti pod okriljem Društva za opazovanje in proučevanje ptic Slovenije in družbe Elektro Ljubljana začeli naravovarstveni projekt Leti, leti štorklja. Mladima štorkljama Srečku in Beli iz Matene na Ljubljanskem barju so takrat prvič sledili na njuni selitvi.
V letošnjem juliju so z GPS-sledilnima napravama opremili mladi štorklji Riki in Kiki iz Zbur na Dolenjskem. Po mesecu dni raziskovanja okolice sta se štorklji 12. avgusta odpravili na svoje prvo potovanje proti Afriki. »Naslednje tri dni sta se prehranjevali v okolici Družinske vasi, vzhodno od Šentjerneja, 15. avgusta pa sta zajadrali na ugodnem vetru in v enem dnevu prileteli na deponijo blizu Kutine na Hrvaškem, oddaljeno 130 kilometrov. Zjutraj naslednjega dne sta nadaljevali pot do Slavonskega Broda, že naslednji dan pa vse do mesta Vidin na bolgarsko-romunski meji. Selitev je potekala zelo hitro, saj sta naslednji dan, 19. avgusta, že prenočili v mestu Corlu v evropskem delu Turčije. Trenutno sta v južni Turčiji, v bližini meje s Sirijo,« je v ponedeljek pojasnila Kristina Sever iz Elektra Ljubljana in dodala, da je še zlasti zanimivo, da sta štorklji vso pot opravili skupaj. Glede na dosedanji tempo selitve upajo, da bosta hitro prečkali Bližnji vzhod in se napotili v Afriko. »Na tem mestu moramo še posebej držati pesti, saj ju v prihodnjih dneh čaka najnevarnejši del poti, prečkanje Sirije in Libanona, kjer so štorklje pogoste tarče neusmiljenih krivolovcev,« je opozorila Severjeva.
Žalostne usode Srečka, Čarlija, Ota in Lole
Krivolov pa ni edina past, ki se ji morata v teh dneh izogniti Kiki in Riki. Zaradi slabega vremena, neurij, daljnovodov, pomanjkanja hrane in številnih drugih nevarnosti, ki pretijo na ptice med letom v tople kraje, je selitev najbolj nevarno obdobje v njihovem življenju. Žalostno in z opozorilom na še eno od posledic neodgovornega ravnanja z okoljem se je končala tudi zgodba s Srečkom, ki je uspešno preletel Sredozemlje, nato pa se je nesrečno zapletel v plastično vrečko. Njegova nekdanja družica Bela je trenutno v bližini Kaira v Egiptu in je v treh letih na svoji poti premagala že več kot 34.497 kilometrov.
Lansko leto so ornitologi na poti na jug sledili mladičem Čarliju, Otu in Loli, a je po besedah Severjeve tudi njihova nesrečna usoda dokazala, za kako tvegano in nevarno potovanje gre: »Oto je izginil v Čadu, na območju, kjer je smrtnost belih štorkelj statistično zelo visoka, Čarli je bil ustreljen, našel ga je pastir kamel v Sudanu, Lola pa je poginila zaradi zlomljene noge.«
Selitveni poti Bele, Riki in Kiki lahko sledite na interaktivnem zemljevidu na spletni strani Elektra Ljubljana, izsledke projekta pa bodo vključili v raziskavo uporabe telemetrijskih podatkov za oceno smrtnosti ptic na afriško-evrazijski selitveni poti, ki jo koordinira BirdLife International in podpira švicarska fundacija MAVA.
