Blažič: V ligi Aba je cilj polfinale, v Eurocupu končnica

Projekt Cedevita Olimpija je v svojo peto sezono zakorakal z znižanim proračunom in občutno spremenjeno zasedbo. Od nosilcev igre v lanski sezoni sta ostala le Karlo Matković in Edo Murić, ki pa ga zaradi poškodbe skoraj zagotovo ne bomo videli na parketu. Več priložnosti naj bi bilo namenjenih razvoju mladih košarkarjev, prepotrebne izkušnje pa jamči predvsem vrnitev Jake Blažiča, ki je bil pred štirimi leti prvi kapetan kluba po združitvi Cedevite in Olimpije.

33-letnik je letos tretjič oblekel dres zmajev, potem ko je imel lani v dresu turškega Bahcesehir Kolejija obilo težav s poškodbo hrbta, zaradi česar je bila njegova minutaža zelo omejena. Po dolgem poletju, ko se je s slovensko reprezentanco mudil na svetovnem prvenstvu, je v Ljubljano prišel odločen pokazat, da še ni rekel zadnje. 

Prepričan je, da ima pred seboj še vsaj nekaj sezon na vrhunskem nivoju. Za glavna ekipna cilja pa je izpostavil uvrstitev v polfinale lige Aba in izločilne boje evropskega pokala, kjer so se zmaji lani proti pričakovanjem poslovili že po skupinskem delu. 

Proračun je v primerjavi s prejšnjimi sezonami nižji, posledično se manj govori o rezultatih. Se vam zdi, da vam bodo manjša pričakovanja vsaj nekoliko olajšala delo? 

Vseeno smo ambiciozni. Vsi želimo zmagovati. Ni lepo, ko izgubljaš. Ne glede na to, ali si v ekipi z visokim ali nizkim proračunom. Predvsem v ligi Aba si želimo nizati zmage proti ekipam, ki jih moramo premagati. V Eurocupu je osnovni cilj končnica. Upam, da nam bo uspelo. 

V sezono vstopate z novim trenerjem Simonejem Pianigianijem, ekipa je zelo pomlajena. Kako jo vidite?

Imamo zelo atletsko ekipo. Imamo mlade fante, ki morajo teči. Problemov v fizični pripravi ni. Golemac in Pianigiani različno razmišljata. Pianigiani si želi hitre igre, ampak če na začetku ne ustvariš viška, potem poskuša umiriti igro in iskati rešitve ob koncu napada. V tem se razlikujeta. Bomo pa zagotovo z dobro obrambo in skokom imeli veliko priložnosti, da igramo hitro tudi v napadu. 

Koliko ste lačni treningov in tekem po lanski sezoni, ki jo je krojila poškodba?

Zelo, ravno zaradi lanske sezone, ki ni bila uspešna zaradi poškodbe in raznih stvari, ki jih ne bi omenjal. Zelo vesel sem bil, ko smo se dogovorili s Cedevito Olimpijo, ker sem vedel, da bom dobil priložnost za igranje. Star sem 33 let, ampak verjamem, da imam pred seboj še kakšno leto dobre košarke. Upam, da bom to takoj pokazal.

Lani je vlogo kapetana opravljal Edo Murić, letos jo boste znova vi. Kako je prišlo do tega, vam jo je prepustil zaradi poškodbe?

Ravno tako se je na žalost zgodilo. Poškodoval se je in ekipa je potrebovala novega kapetana, jaz sem potem vskočil. Če bi bil zdrav, bi mu zagotovo prepustil to delo, ker mu je pisano na kožo. Vokalen je in rad pomaga soigralcem, tako da mu ne bi skakal v zelje. 

V lanski sezoni se je zdelo, da je vaša prezenca manjkala tako na parketu kot v garderobi. Bo letos na vas še večje breme zaradi odhoda Zorana Dragića in poškodbe Muriča?

To ne dojemam kot breme, ampak kot izziv. Ampak mislim, da ne bom imel veliko dela. Kapetan ima veliko dela, če nekdo ne želi trenirati. Kolikor sem jih spoznal, ti fantje nimajo takšnega ega. Je pa zdaj, pred začetkom sezone, lahko govoriti, ko še ni bilo nobenega resnega poraza. Takrat se vidi, kakšna je ekipa. Upam, da bomo skupaj šli prek vsega in imeli uspešno sezono. 

Lansko sezono je krojila poškodba hrbta. Potem ste jo skupili še na svetovnem prvenstvu, ko je ravno na vaš hrbet nesrečno padel Tornike Šengelia. Kakšno je stanje hrbta sedaj?

Zdaj je v redu. Nimam nobenih problemov. Treniram in igram brez bolečin, kar je najbolj važno. Fizična priprava še ni takšna, kot bi si želel, ampak v roku dveh, treh tednov bom tudi to nadoknadil. 

Kako gleda na nastope Slovenije na letošnjem svetovnem prvenstvu?

Žal mi je, da se v drugem polčasu tekme proti Kanadi nismo drugače odzvali. Mislim, da bi lahko prišli v polfinale, ampak nikomur ne morem nič zameriti, ker vem, da so fantje dali vse od sebe. Imeli smo nekaj zelo dobrih tekem, premagali tudi favorizirano Avstralijo. Veseli smo, a vseeno bi si želel, da bi prišli v polfinale in naskakovali to medaljo. Mogoče kdaj drugič. 

Kaj vam je šlo po glavi ob povratku na klubske treninge po dolgem reprezentančnem premoru?

Po prvenstvu sem bil izpraznjen, predvsem čustveno. Na srečo fizično nisem bil, ker zaradi poškodbe veliko niti nisem igral. Si pa izpraznjen mentalno in se moraš prisiliti, da se motiviraš na vsakem treningu. Pri meni je bila specifična situacija, ker sem prišel tudi malo poškodovan in sem imel zato najprej nekaj prilagojenih treningov. Zdaj sem v polnem pogonu, vesel sem, da so fantje lačni košarke, želijo trenirati in napredovati. To je nekaj, kar naša ekipa zelo potrebuje. 

Kako težko se je po dolgem poletju brez predaha motivirati za novo sezono? 

Letos je bilo veliko lažje kot v lanski ali predlanski sezoni, ker v klubu nisem imel velike vloge zaradi poškodbe. Izkoristil sem sezono za počitek glave in telesa. Sem lačen in motiviran. 

Kako gledate na kvaliteto lige Aba? Po imenih, ki prihajajo, se zdi, da je liga vsako leto boljša. 

Partizan in Crvena zvezda imata odlični ekipi, ki bosta najverjetneje tudi v vrhu Evrolige. Oni so favoriti, mi smo tukaj, da jima otežimo delo, mogoče vzamemo kakšno zmago. Na koncu je polfinale cilj, ki si ga vsi želimo. Če tja prideš v dobrem ritmu, nikoli ne veš, kaj se lahko zgodi.

Spored tekem na začetku sezone je zelo natrpan. Kako pomembna bi bila zmaga na prvi tekmi? 

Za nas je zelo pomembna, predvsem zaradi samozavesti. Da lahko potem normalno delamo in se pripravimo na težje tekme, ki prihajajo. Ena sledi že v torek v Izraelu, potem še gostovanje pri Crveni zvezdi. Verjamem, da bo to zanimivo tudi za gledalce, ker nas čakajo res kvalitetne ekipe. Zanimivo bo. 

Za konec še nekaj besed o prvem nasprotniku v ligi Aba, beograjski Megi ... 

Proti njim smo igrali na superpokalnem turnirju, tako da smo jih že malo spoznali. So fantje, željni košarke. Točno vedo, kaj morajo delati. Vsak posameznik se drži svoje vloge v ekipi. Mega bo zelo neugoden nasprotnik.