20 najboljših evropskih košarkarjev v zgodovini lige NBA

20. Domantas Sabonis

Edini košarkar z očetom na tem seznamu. Center, ki v svojem moštvu igra zelo pomembno vlogo pri organizaciji napadov. Trikratni All Star in letos izbran v tretjo najboljšo peterko rednega dela sezone.

19. Rik Smits

224 centimetrov visok in suh Nizozemec z odličnim metom s pol razdalje. Enkratni udeleženec All Star tekme, ki je v 12 sezonah v Indiani v povprečju dosegal 15 točk in sedem skokov.

18. Lauri Markkanen

Finec, ki do minule sezone nikakor ni uspel doseči svojega potenciala. Pred sezono 2022/23 je v povprečju dosegal Ricku Smitsu skoraj identičnih 15 točk in sedem skokov. Njegov prihod v Utah Jazz pa je te številke napihnil na 25 točk in osem skokov. Prvič je zaigral na All Star tekmi in uradno postal košarkar, ki je najbolj napredoval v tej sezoni.

17. Andrei Kirilenko

AK47, kot so ga poimenovali v Ameriki. Še en košarkar, ki je blestel v dresu Utaha. Tam je na 681 tekmah v povprečju dosegal 12 točk, 5,6 skoka in 2,8 podaje na tekmo, čeprav so najbolj navduševale njegove predstave v obrambi, saj je v tem času v povprečju ukradel 1,4 žoge in blokiral dva meta.

16. Nikola Vučević

Črnogorec je moderen center z odličnim metom. Kljub pomanjkljivostim v obrambi je na 823 tekmah v dresih Philadelphie, Orlanda in Chicaga v povprečju dosegal 17 točk in 10,5 skoka. Na All Star tekmi je sodeloval dvakrat.

15. Zydrunas Ilgauskas

221 centimetrov visok Litovec z odličnim metom. Prav tako kot Vučević je dvakrat sodeloval na tekmi vseh zvezd. V 13 sezonah v dresu Miamija in Clevelanda je na 843 tekmah rednega dela v povprečju dosegal 13 točk in sedem skokov.

14. Goran Dragić

V Sloveniji bo vedno znan kot zlati kapetan. Poleg Eurobasketa pa je globok vtis pustil tudi v ligi NBA. Najboljše predstave je pokazal v dresih Phoenixa in Miamija. Na 946 tekmah je v povprečju dosegal 13 točk, tri skoke in pet podaj. V sezonah 2013/14 in 2016/17 pa je v povprečju dosegal 20 točk na tekmo. Enkrat (2018) je nastopil na All Star tekmi.

13. Detlef Schrempf

Nemec, ki je bil dvakrat izbran za najboljšega šestega igralca rednega dela. Trikrat je igral na All Star tekmi, enkrat je bil član tretje najboljše peterke sezone, v povprečju pa je dosegal 12 točk in šest skokov.

12. Rudy Gobert

Eden najboljših obrambnih igralcev v minulih desetih letih. Še en v vrsti Evropejcev, ki so blesteli v Utahu. Poleg 12 točk in 12 skokov je na 611 tekmah v dresu Jazzov na tekmo blokiral 2,2 meta in bil trikrat izbran za najboljšega obrambnega igralca lige. Šestkrat je bil član najboljše obrambne peterke rednega dela, trikrat je nastopil na All Star tekmi, enkrat je bil izbran v drugo najboljšo, trikrat pa tretjo najboljšo peterko rednega dela.

11. Marc Gasol

Ni edini Gasol na tem seznamu. Čeprav je bil njegov starejši brat Pau Gasol vedno bolj znan, je mlajši Marc Gasol prav tako blestel v Ameriki. Svojo kariero je začel pri Memphis Grizzlijih ravno zaradi svojega brata, saj so bile pravice za njegov izbor na naboru del odškodnine za prestop starejšega Gasola v Lakerse. Blestel je v obrambi in napadu in v dresu Memphisa v 11 sezonah na 769 tekmah v povprečju dosegal 15 točk in osem skokov. Leta 2019 je bil s Torontom NBA-prvak. Trikrat je sodeloval na All Star tekmi, enkrat pa je bil izbran v idealno peterko rednega dela.

10. Predrag Stojaković

Eden najboljših strelcev z razdalje v zgodovini lige. Leta 2011 je bil prvak z Dallasom, najboljše predstave pa je kazal v dresu Sacramento Kingsov, pri katerih je na 518 tekmah v povprečju dosegal 18 točk in pet skokov na tekmo. Trikrat je nastopil na All Star tekmi, enkrat pa je bil izbran v drugo najboljšo peterko rednega dela.

9. Toni Kukoč

Poleg naslednjega na seznamu je Toni Kukoč edini Evropejec z vsaj tremi naslovi lige NBA. Vse tri je osvojil v družbi Michaela Jordana pri Chicago Bullsih. Enkrat je bil šesti igralec sezone, v 13 sezonah pa je na 846 tekmah rednega dela v povprečju zbral 11 točk, štiri skoke in štiri podaje na tekmo. Leta 2021 je bil sprejet v hišo slavnih.

8. Tony Parker

Evropejec z največ NBA-naslovi. V družbi Manuja Ginobillija, Tima Duncana in Gregga Popovicha je osvojil kar štiri prstane, leta 2007 pa je postal prvi evropski MVP Finala. V 17 sezonah v dresu San Antonio Spursov je na 1.198 tekmah rednega dela v povprečju dosegal 16 točk, šest podaj in tri skoke. Šestkrat je nastopil na All Star tekmi, trikrat je bil izbran v drugo najboljšo peterko sezone (enkrat v tretjo), njegova številka 9 pa je za vedno upokojena pri njegovem nekdanjem klubu iz Teksasa.

7. Arvydas Sabonis

"Ko bi ga le lahko videli v njegovih najboljših letih," je stavek, ki ga košarkarski navdušenci v Ameriki najpogosteje izgovorijo, ko slišijo ime visokega Litovca z neverjetnim občutkom za spektakularne podaje in mete. Zaradi pravil, ki so velevala, da igralci iz Sovjetske zveze ne smejo nastopati v Ameriki, je Arvydas Sabonis v ligo NBA prispel šele leta 1995, pri 30 letih starosti. Portland Trail Blazersi so ga na naboru izbrali že leta 1986 in zaradi njegove nadarjenosti so bili pripravljeni čakati skoraj desetletje na njegov prihod.

A ta se skoraj ne bi zgodil, saj je takratni športni direktor kluba leta pozneje potrdil, da je zdravnik, ki je opravil Sabonisov zdravniški pregled pred podpisom pogodbe, dejal, da bi "glede na rentgenske posnetke zlahka prejel dovolilnico za parkiranje na mestu za invalide". Litovec je v Evropi imel številne težave s poškodbami, kljub temu pa je na koncu v dresu Portlanda zaigral na 470 tekmah in v povprečju dosega 12 točk in sedem skokov.

6. Pau Gasol

Še en evropski center z "nežno roko". Leta 2002 je postal prvi tujec, ki je postal novinec leta. Španec ni navduševal zgolj v ligi NBA, saj je košarkar z največ lovorikami v reprezentančni košarki. S Španijo je osvojil kar 11 medalj in bil večkrat izbran za igralca turnirja. V Ameriki je največji vtis pustil pri Los Angeles Lakersih, s katerimi je v družbi Kobeja Bryanta osvojil dva prstana. V NBA je odigral 17 sezon in v povprečju dosegel 17 točk, devet skokov in tri podaje, blestel pa je tudi v obrambi z 1,6 blokade na tekmo.

5. Dražen Petrović

Hrvaški košarkar, o katerem so te dni v njegovi domovini začeli snemati film. Tako visoko na seznamu se ni znašel zaradi svojih dosežkov, ampak bolj zaradi tega, kar bi lahko dosegel, če ne bi doživel tako hitrega in tragičnega konca. Še en košarkar, ki je svojo NBA-kariero začel v Portlandu, vendar za razliko od Sabonisa tam ni pustil globokega vtisa, saj sta prednost pred njim na njegovem položaju imela Clyde Drexler in Terry Porter.

Posledično je v svoji prvi sezoni na parketu v povprečju preživel zgolj 12 minut, v tem času pa je uspel v povprečju dosegati sedem točk. Naslednjo sezono je prestopil v New Jersey Nets, kjer je končno zablestel. V naslednjih dveh sezonah je v povprečju dosegal 21 točk na tekmo ob odličnem odstotku meta. Postal je tudi prvi Evropejec, ki je bil izbran v eno od treh najboljših peterk rednega dela sezone. Na vrhuncu svoje kariere je pri 28 letih starosti umrl v prometni nesreči, ki je tragično zaključila eno najbolj obetavnih karier v zgodovini evropske košarke.

4. Luka Dončić

60-21-10. Če vpišete te številke v spletni brskalnik Google, se bo ob vsakem rezultatu pojavilo ime ljubljanskega čarovnika, ki ligo NBA navdušuje od svojega prvega nastopa v dresu Dallas Mavericksov. Slovenec je v dosedanjih petih sezonah v ligi NBA v rednem delu v povprečju dosegal 27 točk, 8,6 skoka in osem podaj. V končnici so že tako impresivne številke še višje (32, 9, 8). Na All Star tekmo ni bil izbran zgolj v svoji prvi sezoni, ko je bil novinec leta.

Pri 24 letih je bil že štirikrat izbran v idealno peterko sezone, s tem se je izenačil z naslednjim košarkarjem na tem seznamu. Za kontekst dodajmo, da je bilo predhodnih 16 igralcev na tem seznamu zgolj enkrat izbranih v najboljšo peterko sezone. Poleg Larryja Birda, Georga Gervina in Tima Duncana je edini v zgodovini, ki mu je to uspelo štirikrat v prvih petih sezonah v ligi. Če bo Luka Dončić nadaljeval svojo kariero po trenutni poti, jo bo najverjetneje zaključil kot eden najboljših košarkarjev (ne zgolj evropskih) v zgodovini.

3. Dirk Nowitzki

Razlog, zakaj so se pred Ljubljančana vrinili trije košarkarji, je zelo preprost. So edini Evropejci v zgodovini lige, ki so naslov osvojili kot nedvomno najboljši košarkarji svojega moštva. Edini Evropejec, ki je poleg njih osvojil naziv najkoristnejšega košarkarja finala, je bil Tony Parker (2007), ko je poleg sebe imel še Tima Duncana in Manuja Ginobillija. So tudi edini trije Evropejci, ki so osvojili naziv najkoristnejšega igralca rednega dela. 

Dirku Nowitzkemu je to uspelo leta 2007, leta 2011 pa je osvojil do zdaj edini naslov v zgodovini Mavsov. V pokoj pri 40 letih starosti je odšel z 12 izbori v eno od treh najboljših peterk rednega dela sezone, 14-krat je igral na All Star tekmi, leta 2007 pa je bil tudi MVP rednega dela sezone. V karieri NBA je v rednem delu sezone zbral 31.560 točk in je še vedno najboljši strelec v zgodovini Dallasa. Za primerjavo jih ima Dončić pri 24 letih starosti 9.100.

2. Giannis Antetokounmpo

Naslednja košarkarja sta edina Evropejca z dvema nazivoma MVP-ja rednega dela. Za razliko od Dončića sta Giannis Antetokounmpo in Nikola Jokić potrebovala malo dlje, da sta se uveljavila na drugi strani oceana. Giannis je bil v idealno peterko rednega dela izbran (šele) pri 24 letih starosti, a takrat je tudi prvič postal MVP (2019), kar mu je uspelo še naslednjo sezono. Leta 2021 je končno postal tudi NBA-prvak in MVP finala, v katerem je v seriji proti Phoenix Sunsom v povprečju dosegal 35,2 točke, 13,2 skoka in pet podaj. Najbolj pa je izstopala njegova predstava v odločilni šesti tekmi serije, v kateri je dosegel 50 točk in 14 skokov ob petih blokadah.

1. Nikola Jokić

Nikola Jokić se je svojega prvega naslova veselil letos. Po dveh zaporednih MVP sezonah bi lahko postal edini poleg Larryja Birda, Wilta Chamberlaina in Billa Russella, ki bi ta naziv osvojil v treh zaporednih sezonah. A na koncu je Joel Embiid prvič osvojil to nagrado. Večina novinarjev, ki je glasovala zanj, pa je kmalu po koncu končnice odkrito priznala, da je storila napako. 

Jokić je edini košarkar v zgodovini, ki je postal MVP po tem, ko je bil izbran v drugem krogu nabora. Od njega se ni pričakovalo veliko, a leto za letom je mirno in tiho napredoval ter postal eden najbolj učinkovitih košarkarjev v zgodovini lige. Je eden redkih igralcev, ki lahko parket zapusti z manj kot desetimi točkami in nespornim izborom najboljšega igralca na tekmi. Je organizator igre v telesu centra. Je košarkar, ki iz vseh svojih soigralcev izvleče njihov maksimum. V letošnjem finalu je zlahka v povprečju dosegal 30 točk, 14 skokov in sedem podaj. V minuli sezoni je bil izjemno blizu povprečju trojnega dvojčka (24,5, 11,8, 9,8). 

Petkrat je sodeloval na All Star tekmah in na vseh igral sila podpovprečno, saj sam prizna, da mu ne pomenijo veliko. Po koncu vsake sezone komaj čaka, da bo odpotoval v rodni Sombor, kjer se celotno poletje ukvarja s svojimi konji. Ne mara reklam, pogovorov z novinarji in blišča ter slave. Kdo bi rekel, da bo prav on tisti Evropejec, ki bo v najmočnejši ligi na svetu pustil največji vtis.