Decembra 2020 je na svetovnem prvenstvu v poletih v Planici zakuhal velik škandal s kritiko tedanjega selektorja Gorazda Bertonclja in bil sredi šampionata izključen iz reprezentance. Včeraj je na istem svetem kraju za slovenske skoke postal svetovni prvak in navdušeni gledalci so mu na podelitvi rož mimo protokola zapeli slovensko himno Zdravljico. To je 22-letni Timi Zajc iz Hramš v občini Žalec, ki je včeraj v velikem slogu v izjemnem vzdušju na krilih podpore navijačev, ki je spominjala na marčevske spektakle na letalnici, poletel do zlate kolajne na veliki skakalnici, ki jo pozna kot lasten žep. Poskusni skok je izpustil, po prvi seriji, v kateri mu je trener Robert Hrgota znižal zaletišče, je bil drugi za Japoncem Rjojujem Kobajašijem z zaostankom sedmih desetink točk, v finalu pa je s popolnim napadom pometel s konkurenco, saj je zmagal s prednostjo 11,7 točke. Reprezentančni kolegi so ga navdušeno dvignili na rame in odnesli v iztek, še preden je semafor pokazal, da je Japonec Rjoju Kobajaši osvojil srebrno in Poljak Dawid Kubacki bronasto kolajno.
Zajc težko zaspal in se zgodaj zbudil
»Za menoj je resnično dolg dan, a tudi eden lepših v mojem življenju. Že večer pred tekmo sem začutil pritisk, da lahko naredim nekaj velikega, zato sem težko zaspal in se zgodaj zbudil. Dan se mi je v pričakovanju tekme, ko smo imeli le enourno aktivacijo, zelo vlekel in ni bilo možnosti, da bi zadremal. Ker sem izpustil poskusni skok, sem na skakalnico prišel uro in pol pozneje kot drugi. Komaj sem čakal, da se vse skupaj začne. V prvi seriji sem dobil mirnost in sproščenost, enostavno sem vedel, da bom osvojil kolajno. Vedel sem, da ni nihče tako močan, da bi mi lahko vzel zlato. To je bila najboljša tekma moje kariere,« je sinoči v tiskovnem središču, kjer so mu uslužbenci pripravili špalir, svoje občutke opisoval Timi Zajc, ki je bil še bolj nasmejan kot običajno. Za športnika je nekaj najlepšega, če osvoji kolajno na tekmovanju pred domačimi gledalci, zato mu bo včerajšnji dan za vedno ostal v spominu. Posebej se je zahvalil vsem navijačem, ki so ga prišli podpret, in je dobil kurjo polt.
Pri 22 letih ima lepo zbirko šestih kolajn z največjih tekmovanj, včerajšnje odličje pa je največji uspeh kariere, ki se je napovedoval, saj je bil najboljši že v kvalifikacijah. »Ko doživiš takšen dan, vidiš, da se splača truditi in trpeti vso sezono ter biti okrog desetega, dvajsetega mesta, nato pa osvojiti kolajno na najpomembnejši tekmi sezone. Ne zavedam se še, kaj sem dosegel,« je bil navdušen Zajc, ki je moral še na dopinško kontrolo. Povsem se je sprostil šele, ko se je vrnil v hotel in z ekipo odprl penino. Najprej je nazdravil s selektorjem Robertom Hrgoto, ki mu je po aferi dal priložnost, da se vrne v reprezentanco, in je verjel vanj. »Afera me je zelo spremenila kot človeka, veliko sem se od takrat naučil in odrasel. Če ne bi bilo afere, danes ne bi bil svetovni prvak, zato se še enkrat zahvaljujem mojemu očetu, ki je zame naredil največ in je najbolj ponosen oče na svetu. Od takrat naprej skačem dobro. Morda sem na kakšni tekmi še preveč nervozen, da mi ne gre in sem petnajsti,« je dodal Zajc, ki je bil oblečen v majico svetovnega prvaka in jo bo v zbirki odličij postavil na posebno mesto.
Hrgota je skoraj padel čez ograjo
Ko je Zajc izvedel finalni skok, je selektor Robert Hrgota od navdušenja skoraj padel čez ograjo. »Zajc je od prvega skoka deloval suvereno, zato smo se taktično odločali za nekatere stvari. Vse poteze so se nam obrestovale. V prvi seriji ni naredil takšnega skoka, kot smo si želeli, a je bil v igri za kolajno. Bil je zelo miren, po pogovoru je vedel, kaj mora narediti. Tudi v drugi seriji smo razmišljali o znižanju naleta, a na treningih z enajstega zaletišča skače 140 metrov. Skok je bil zelo dober, ne tako kot na treningu pred dvema dnevoma, a dovolj za zmago. Pri sebi sem po tem skoku občutil veliko olajšanje, saj smo vse podredili temu trenutku, za katerega imaš le eno možnost. Zelo prijetno je, ko se vsi trudijo za takšno stvar, na koncu je uspelo majhni Sloveniji na svetovnem prvenstvu doma,« je menil selektor Robert Hrgota, ki na današnji ekipni tekmi pričakuje še večjo podporo gledalcev.
Od preostalih Slovencev je bil Anže Lanišek 11., Žiga Jelar 16. in Domen Prevc 21., zato ga bo na današnji ekipni tekmi zamenjal Lovro Kos, ki je kot pravi moštveni igralec v izteku po skoku pričakal vsakega izmed štirih soborcev. »Timi je uprizoril vrhunsko predstavo. Dali smo si duška, nesli smo ga po izteku, saj si to svetovni prvak zasluži. Ni ga bilo težko nositi, saj je fant lahek. Niti za trenutek nisem pomislil da bi bil razplet drugačen,« je bil navdušen Anže Lanišek, ki se veseli današnje tekme ekip, za katero je postavil temelje s skokom v finalu. »Ena najlepših tekem v moji karieri. Ker sem omara, me rama ne boli od prenašanja Zajca. Verjel sem v njegovo zmago. To je uspeh vse ekipe, ki si je tako želela kolajne. Fenomenalno, da je to dosegel doma,« je bil navdušen Žiga Jelar. Domen Prevc je bil nezadovoljen s svojim nastopom, a mu je razpoloženje popravil Zajc: »Prvi njegov skok je bil z malo rezerve, drugi pa top.«