"Kljub temu, da ukrajinske oborožene sile obstreljujejo naselja in ruske položaje, se bo uresničevanje razglašene prekinitve ognja nadaljevalo," je v izjavi sporočilo rusko obrambno ministrstvo. Kot sicer dodajajo, je ruska vojska v zadnjih 24 urah odbila več napadov ukrajinske vojske na vzhodu Ukrajine. Spopadi naj bi potekali na območju Donecka, Hersona in Zaporožja.
Novinarji francoske tiskovne agencije AFP v mestu Časiv Jar južno od Bahmuta na frontni črti sicer poročajo, da je bilo večji del današnjega dopoldneva slišati težko topništvo. O obstreljevanju v Bahmutu so poročali že v petek, po uradnem začetku ustavitve napadov, naj pa bi bilo to manj intenzivno kot v predhodnih dneh.
Generalštab ukrajinske vojske je sporočil, da je Rusija v zadnjih 24 urah izvedla en raketni napad in iz raketometov izstrelila 20 izstrelkov. Oblasti so poleg tega poročale o dveh ubitih in 13 ranjenih v Bahmutu, ruske enote pa naj bi poleg tega obstreljevale tudi Herson na jugu.
Putin hvalil Rusko pravoslavno cerkev
Putin se že od leta 2001 ob božiču ni udeležil maše v Moskvi, temveč je obiskoval bogoslužja v drugih ruskih pokrajinah ali v bližini prestolnice. Tokrat se je udeležil maše v katedrali Marijinega oznanjenja v Kremlju, med obredom, ki so ga izvajali pravoslavni duhovniki, pa je glede na objavljene fotografije stal sam.
V sporočilu, ki ga je ob prazniku namenil vernikom, je zapisal, da božič navdihuje "dobra dejanja in prizadevanja". Obenem je tudi hvalil Rusko pravoslavno cerkev, katere vplivni vodja, patriarh Kiril, popolnoma podpira Putinovo ofenzivo v Ukrajini.
Kot je zapisal, cerkvene organizacije "podpirajo naše vojake, ki sodelujejo v posebni vojaški operaciji", kakor vojno v Ukrajini označujejo v Kremlju. To si po njegovih besedah zasluži iskreno spoštovanje. Sam Kiril je medtem ob pravoslavnem božiču vernike pozval, naj v vojni podprejo proruske brate.
Od začetka ruske ofenzive v Ukrajini februarja lani je bilo ubitih že na tisoče civilistov, od jeseni dalje pa ruska vojska po več neuspehih na bojišču obstreljuje predvsem kritično energetsko infrastrukturo. Zaradi tega so številni Ukrajinci sredi zime občasno ali trajno brez ogrevanja, elektrike in oskrbe z vodo.
Tudi v tej luči številni opazovalci prekinitev ognja, ki jo je ob božiču po pozivu Kirila odredil Putin, označujejo kot cinično propagandno gesto. Uradno naj bi se prekinitev iztekla danes ob polnoči (ob 22. uri po srednjeevropskem času), a z območja tako kot že v petek popoldne tudi danes poročajo o novih spopadih.
Božič praznujejo tudi pravoslavni verniki v Ukrajini, kjer je nova Pravoslavna cerkev Ukrajine osrednjo mašo priredila v katedrali v kijevskem jamskem samostanu, ki je pod zaščito Unesca in ki jo je do konca lanskega leta uporabljala rivalska Ukrajinska pravoslavna cerkev, tesno povezana z Moskovskim patriarhatom.
Maše, ki jo je v živo prenašala ukrajinska televizija, se je udeležilo več sto vernikov, številni novinarji in kulturni minister Oleksandr Tkačenko.
Da bi pretrgala vezi z Rusijo, je bila nova Pravoslavna cerkev Ukrajine z državno pomočjo ustanovljena leta 2018. Namesto pod moskovskega spada pod ekumenski patriarhat s sedežem v Istanbulu.
