Reitman, rojen v slovaškem mestu Komarno v takratni Češkoslovaški, je odraščal v Kanadi, kamor je pred komunističnim režimom zbežala njegova družina. Kot so sporočili njegovi svojci, je odšel »mirno v spanju na svojem domu v Kaliforniji.« »Naša družina žaluje nepričakovano izgubo soproga, očeta in dedka, ki nas je naučil, da v življenju vedno iščemo čarobnost,« so v izjavi za javnost zapisali njegovi otroci. Dodali so, da jim je v uteho dejstvo, da je kot filmski ustvarjalec ljudem po svetu nudil veselje in smeh.
Reitman je kot filmski režiser in producent slavo doživel zlasti v svetu komedij. Po sodelovanju s pozneje slavnim režiserjem grozljivk in temačnih trilerjev Davidom Cronenbergom mu je prvi večji preboj uspel leta 1978 s komedijo Nora šola, pod katero se je podpisal kot producent. Sledila je kariera v svetu komedij, kjer je v osemdesetih in devetdesetih letih prejšnjega stoletja režiral in produciral nekatere največje uspešnice. Leta 1979 je režiral film Poletje v koloniji, kjer je svojo prvo vidnejšo vlogo vknjižil Bill Murray. V filmu Dvojčka je leta 1988 prvo komično vlogo namenil avstrijskemu mišičnjaku Arnoldu Schwarzeneggerju, s katerim je nato sodeloval še v komedijah Policaj iz vrtca in Junior. Največjo slavo je sicer že leta 1984 požel z veliko finančno uspešnico Izganjalci duhov, ki je prejela dve nominaciji za oskarja. Kot producent je sodeloval tudi v lani izdanem nadaljevanju Izganjalci duhov: Zapuščina, ki ga je sicer režiral njegov sin Jason.
