Košarkarji Milwaukee Bucks so si po zmagi s 116:104 proti Phoenix Suns že zagotovili nastop v končnici severnoameriške lige NBA. Za najboljše moštvo rednega dela sezone vnovič ni igral slovenski as Goran Dragić, ki še ni del rotacije trenerja Mika Budenholzerja. Ta je sicer z Milwaukeejem še tretjič v svoji trenerski karieri presegel mejo 50 zmag v rednem delu. Bucks je do naslova popeljal v sezoni 2020/21.
Tudi takrat je blestel Giannis Antetokounmpo, ki je v današnji ponovitvi takratnega finala lige NBA dosegel 36 točk, v statistiko pa vpisal še 11 skokov in osem podaj. Slabše je izvajal proste mete, zadel je 14 od 24 poskusov. Pri Phoenixu (37-32), ki še naprej ne more računati na poškodovanega Kevina Duranta, je 30 točk dosegel Devin Booker.
Bucks (50-19) imajo na vzhodu tri zmage naskoka pred Boston Celtics (47-22), na zahodu pa ima štiri zmage manj moštvo Denver Nuggets (46-23). Zlata zrna so sicer še četrtič zapovrstjo izgubila. Tokrat so jih ugnali Toronto Raptors (33-36) s 125:110 in prekinili niz treh zaporednih porazov.
Večji del dvoboja je prepričljivo vodilo kanadsko moštvo, tudi za 24 točk sredi tretje četrtine, a so se varovanci Michaela Malona na začetku zadnje približali na vsega tri točke. Vseeno so nato domači košarkarji ustavili nalete Nikole Jokića (28 točk) in ostalih soigralcev in zanesljivo slavili. Ob zmagi se je najbolj izkazal Fred VanVleet (36 točk), celotna prva peterka pa je presegla dvomestno število točk. Pri Denverju je slovenski košarkar Vlatko Čančar na parketu prebil 1:21 minute, njegova statistika pa je v tem času ostala prazna.
Denver ima kljub četrtem porazu v nizu še naprej prednost pred Memphis Grizzlies (41-26) in Sacramento Kings (40-27), za predčasno uvrstitev med najboljših šest oziroma neposredno v končnico pa Čančar in druščina potrebujejo še dve zmagi.
Šesto zmago na zadnjih sedmih tekmah je zabeležilo moštvo Oklahoma City Thunder (34-35). Na krilih 35 točk Shaija Gilgeous-Alexandra so proti Brooklyn Nets (39-30) slavili s 121:107.
Cleveland Cavaliers (44-27) so korak bližje končnici storili po zmagi proti odpisanim Charlotte Hornets (22-49). Slavili so s 120:104.
New York Knicks (41-30) so zabeležili drugo zmago zapovrstjo, potem ko so s 123:107 v gosteh ugnali Portland Trail Blazers (31-38). Tem ni pomagalo niti 38 točk Damiana Lillarda.
Upe na neposredno uvrstitev v končnico kljub odsotnosti LeBrona Jamesa ohranjajo tudi Los Angeles Lakers (34-35). Jezerniki so po zaslugi 35 točk in 17 skokov Anthonyja Davisa s 123:108 ugnali neposredne tekmece New Orleans Pelicans (33-36) in le za dve zmagi zaostajajo za šestouvrščenimi Clippers (36-33) iz istega mesta.
Na preostalih dveh tekmah so Washington Wizards (32-37) s 117:97 ugnali najslabše moštvo lige Detroit Pistons (16-54). Drugo najslabše moštvo lige San Antonio Spurs (16-52) pa je premagalo Orlando Magic (28-41) s 132:114.
* Izidi: Charlotte Hornets - Cleveland Cavaliers 104:120 Washington Wizards - Detroit Pistons 117:97 Toronto Raptors - Denver Nuggets 125:110 (Vlatko Čančar se v 1:21 minute za Denver ni vpisal v statistiko) New Orleans Pelicans - Los Angeles Lakers 108:123 Oklahoma City Thunder - Brooklyn Nets 121:107 San Antonio Spurs - Orlando Magic 132:114 Phoenix Suns - Milwaukee Bucks 104:116 (Goran Dragić za Milwaukee ni igral) Portland Trail Blazers - New York Knicks 107:123 * Vzhodna konferenca: Milwaukee Bucks 50 19 72,5 Boston Celtics 47 22 68,1 Philadelphia 76ers 45 22 67,2 Cleveland Cavaliers 44 27 62,0 New York Knicks 41 30 57,7 Brooklyn Nets 39 30 56,5 Miami Heat 37 33 52,9 Atlanta Hawks 34 35 49,3 Toronto Raptors 33 36 47,8 Washington Wizards 32 37 46,4 Chicago Bulls 31 36 46,3 Indiana Pacers 31 38 44,9 Orlando Magic 28 41 40,6 Charlotte Hornets 22 49 31,0 Detroit Pistons 16 54 22,9 * Zahodna konferenca: Denver Nuggets 46 23 66,7 Memphis Grizzlies 41 26 61,2 Sacramento Kings 40 27 59,7 Phoenix Suns 37 32 53,6 Golden State Warriors 36 33 52,2 LA Clippers 36 33 52,2 Minnesota Timberwolves 35 34 50,7 Oklahoma City Thunder 34 35 49,3 Dallas Mavericks 34 35 49,3 Los Angeles Lakers 34 35 49,3 Utah Jazz 33 36 47,8 New Orleans Pelicans 33 36 47,8 Portland Trail Blazers 31 38 44,9 San Antonio Spurs 18 50 26,5 Houston Rockets 16 52 23,5
