Ob prvem nosilcu Vzhoda je v težavah tudi drugi nosilec Zahoda, saj se napovedujeta podviga dveh klubov, ki sta morala za vstop v končnico prek dodatnega razigravanja.

Butlerjeva predstava za zgodovino

Na četrti tekmi serije Miami – Milwaukee je osupljivo predstavo pokazal Jimmy Butler, ki je 21 od 56 točk dosegel v zadnji četrtini. 33-letni Teksašan je odigral tekmo kariere, postavil strelski rekord kariere (vključno s tekmami rednega dela) in postavil nov klubski rekord Heatov na tekmah končnice.

Butlerjevih 56 točk je izenačenje četrtega najvišjega točkovnega izkupička v končnicah v zgodovini Lige NBA. Le Michael Jordan (63 točk), Elgin Baylor (61) in Donovan Mitchell (57) so dosegli več točk na posamezni tekmi končnice.

"Zmaga na takšen način, v tem vzdušju, v tem mestu ... to je nekaj ogromnega," je po tekmi dejal izčrpani Butler in nadaljeval: "Vem, vsi vidijo le mojih 56 točk. A za to gredo zasluge predvsem mojim soigralcem. Ti so mi podajali žogo in mi govorili, naj napadem. Ko imaš takšne soigralce, se dogajajo dobre stvari."

Milwaukee, ki je šel v končnico kot eden glavnih favoritov za naslov, je zdaj v hudih škripcih, saj mora nanizati tri zmage, kar pa bo ob načetih nosilcih igre velik zalogaj. Po dveh tekmah se je sicer vrnil prvi zvezdnik Bucksov Janis Andetokumbo, ki je dosegel 26 točk, 10 skokov in 13 podaj za trojni dvojček, vendar poraza ni mogel preprečiti. Jelene, za katere Goran Dragić ni zaigral, ampak čaka doma na sredo, ko bo prva tekma za preživetje v končnici.

Kralj prehitel uro, Davis blokiral Moranta

Memphis je znova izgubil v Los Angelesu, kjer je LeBron James s polaganjem za 0,8 sekunde prehitel uro in izenačil na 104:104. Šokirani Grizliji so po minuti odmora sicer poskusili še z zadnjim metom, a je Jaaja Moranta blokiral Anthony Davis. Gostom se je vse podrlo in so bili v dodatku nemočni, Jezerniki pa so na krilih Davisa in Jamesa prišli do zmage s 117:111, po kateri jih samo še zmaga loči od podviga in napredovanja v drugi krog.

Tako Davis kot Ja Morant sta igrala poškodovana in sta bila daleč od prave forme. Pri Morantu se je med tekmo vidno poslabšalo stanje desnega zapestja. Davis je večkrat padel na parket in zaradi bolečin v kolku ni bil učinkovit, a je stiskal zobe in po ključni blokadi nato v podaljšku dosegel pet ključnih točk.

"Na koncu je preprosto prevzel vajeti," je o izenačujočem košu Jamesa dejal Anthony Davis, ki je nadaljeval: "Vsi fantje so se potrudili, dobra ekipna predstava."

LeBron James je tekmo končal z 22 točkami in kar 20 skoki, veliko vlogo je odigral Austin Reaves s 23 točkami. Pri Memphisu je s 36 točkami blestel Desmond Bane, ki pa je zatajil v podaljšku, kar je bilo ob načetem Morantu tudi usodno. Peta tekma serije Grizzlies – Lakers bo v sredo v Memphisu.

LIGA NBA – KONČNICA

Vzhod, 1. krog:

MIAMI (8) – MILWAUKEE (1) 3:1
119:114 (28:33, 22:24, 28:32, 41:25)
Butler 56 (19/28 iz igre, 3/8 za tri, prosti meti 15/18) in 9 skokov, Adebayo 15 in 8 skokov, Martin 12, Vincent 10, Robinson 9, Lowry in Love po 6, Highsmith 3, Zeller 2; B. Lopez 36 (13/23 iz igre, 4/7 za tri) in 11 skokov, J. Andetokumbo 26 (12/22 iz igre), 13 podaj in 10 skokov, Middleton (8 podaj) in Holiday (6/19 iz igre) po 14, Connaughton in Allen po 8, Portis 5, Ingles 3, Dragić ni igral.

Sreda ob 1.30:
BOSTON (2) – ATLANTA (7) 3:1

Četrtek ob 1.00:
CLEVELAND (4) – NEW YORK (5) 1:3

Končana serija:
Brooklyn (6) – PHILADELPHIA (3) 0:4

Zahod, 1. krog:

LA LAKERS (7) – MEMPHIS (2) 3:1
* 117:111 (29:23, 25:29, 27:31, 23:21) – po podaljšku
Reaves 23 (7/16 iz igre, 2/5 za tri), James 22 (8/18 iz igre, 1/7 za tri), 20 skokov in 7 podaj, Russell 17 (3/8 za tri), Vanderbilt 15, Davis (4/3 iz igre in 12 skokov) in Schröder po 12, Hačimura 7, Brown 6, Beasley 3; Bane 36 (13/29 iz igre, 3/12 za tri), Morant 19 (8/24 iz igre, 1/6 za tri) in 7 podaj, Jackson Jr. 14 (5/15 iz igre, 0/4 za tri) in 14 skokov, Tillman 12 in 8 skokov, Brooks 11, Roddy 9, Kennard 6, Aldama in Jones po 2.

Sreda ob 3.00:
DENVER (1) – MINNESOTA (8) 3:1

Sreda ob 4.00:
PHOENIX (4) – LA CLIPPERS (5) 3:1

Četrtek ob 4.00:
SACRAMENTO (3) – GOLDEN STATE (6) 2:2

V odebeljenem tisku izid v zmagah, igrajo na štiri zmage.