"Mirno in sporazumno smo se razšli. Jasno je, da ni bil preveč zadovoljen, ko na nekaterih tekmah ni veliko igral. Zahvalil bi se mu za korektnost ves ta čas. Odločili smo se, da gremo v drugo smer," je po prekinitvi pogodbe s Keenom povedal trener zmajev Jurica Golemac. Odhod Američana je bil pričakovan in razumljiv. Namreč Keene je bil brez dvoma največji dolžnik do zdaj. V Stožice je prišel kot zamenjava za lani odličnega Kendricka Perryja, a kmalu je bilo jasno, da gre sicer za zelo dobrega strelca, vendarle pa ni klasičen košarkar na položaju ena. Z njim na parketu je organizacija igre trpela, hkrati pa je imel težave tudi v obrambi. Na nekaterih tekmah je z zglednim izkupičkom točk potrdil, da zna dosegati veliko število košev, toda sposoben je bil razigrati le sebe, ne pa svojih soigralcev, kar bi morala biti njegova primarna naloga.

Po odhodu igralca, ki je bil pripeljan kot nosilec, a je bil neposrečen nakup, z iskanjem nove okrepitve v Stožicah ne bodo hiteli. "Spremljamo, kaj se dogaja na trgu. Kar mi hočemo, je zelo drago, ali pa ni na voljo. Poskusili bomo poiskati nekaj, kar nam bo dvignilo kakovost in dalo višjo dimenzijo. Odvisno je, kaj bo mogoče. Smo se pogovarjali s Sanijem Bečirovićem in vodstvom kluba. Bomo spremljali in se potem odločili," je pristavil Golemac. Ni nujno torej, da iščejo le organizatorja igre, ampak je možen tudi prihod igralca na drugi poziciji. Letos so bili slovenski prvaki na primer znova v kontaktu z Zoranom Dragičem, a do dogovora ponovno ni prišlo. Izkušeni Ljubljančan, ki je v finančno dosegljivih okvirjih za Olimpijo, je dolgo treniral doma, medtem pa je nosilec slovenske reprezentance podpisal za Žalgiris.

Pullen nima težav z organizacijo napada

Kakšno vrednost prinašajo kakovostni domači igralci, dokazuje v prvi vrsti Jaka Blažič, vse pogosteje tudi Edo Murić. Kapetana Olimpije oziroma slovenske reprezentance poosebljata borbenost in pravi odnos do dresa. Po pravilu so domači igralci tisti, pri katerih pristop ni vprašljiv. Nazoren primer je Crvena zvezda, ki ima seveda precej višji proračun od ljubljanskega, a je po kritikah, ko je imela v zasedbi številčno tujsko legijo, v tej sezoni pripeljala le ti kakovostne Američane, sicer pa investirala v domače košarkarje. Trenutno Beograjčani igrajo verjetno najboljšo obrambo v Evropi.

Zaradi težav s Keenom je dirigentsko palico ljubljanskega napada prevzel Jacob Pullen, ki se je (pričakovano) izkazal za zelo dobro okrepitev. Izkušeni ostrostrelec je bil sicer pripeljan kot igralec, ki bi v napadu v prvi vrsti nosil strelsko breme, a je zdaj odgovoren tudi za ofenzivno kreacijo. "Jacob je že veliko igral enko in jo lahko igra. Ima dobro kontrolo nad žogo in pregled nad igro. Ne skrbi me, da se ne bi znašel na tem položaju. Problem je le, da se preveč troši na enki, mi pa bi ga radi imeli svežega v napadu. Sicer z organiziranjem igre nima težav, saj je zelo inteligenten košarkar. Pozna vse akcije kot enka, dvojka ali trojka," je o trenutno prvem strelcu in organizatorju igre Olimpije dejal Golemac.

Proti Mornarju dobro obramba in bolj raznovrsten napad

Po iz psihološkega vidika težkem porazu proti Ulmu je bil ljubljanski trener zadovoljen z reakcijo varovancev, ki so v Ligi ABA zanesljivo na kolena spravili Mornar (79:59): "To je bila za nas zelo pomembna tekma, obenem pa nevarna. Bal sem se je, a so fantje pokazali pravo reakcijo. 40 minut so bili osredotočeni in tudi, ko ni šlo, stopili skupaj kot prava ekipa. Obramba je bila takšna, kot mora biti, ofenzivno pa smo vrteli več napadov, bolje je krožila žoga in nismo le preigravali ter igrali centralnega "pick and rolla", kot smo zadnje čase."

Kljub stanju na lestvici in zmanjšanju proračuna ima Mornar še vedno zelo dobro ekipo. Zmaga nad moštvom iz Bara je bila dobra popotnica pred obračunom z Budućnostjo. Olimpija je do zdaj imela veliko težav s skokom, proti Mornarju pa je v boju za odbite žoge dominirala s kar 42:18. "To nam je uspelo proti ekipi, ki ima visoke in dobre skakalce. Moram pohvaliti naše visoke igralce, da so dobro zapirali pod obročem. Carmichael je bil res odličen pod košem in v obrambi pri branjenju "pick and rolla". Seveda od njega pričakujem več tudi v napadu, a je igralec, katerega napad je odvisen od obrambe. Ko igra dobro v obrambi, dobi tudi več samozavesti. Ni klasičen napadalec, ki bi sam kaj 'skreiral', ampak je center, ki daje, kar mu drugi pripravijo," je dodal Golemac.

Pullen in Cobbs skupaj odlično igrala v Zagrebu

Lestvica:                            
GRAN CANARIA           4  3 1   32  7
BUDUĆNOST              4  3 1    7  7
VIRTUS BOLOGNA         4  2 2   24  6
VALENCIA               4  2 2    9  6
REYER VENEZIA          4  2 2    8  6
CEDEVITA OLIMPIJA      4  2 2    5  6
BURSASPOR              4  2 2   -1  6
RATIOPHARM ULM         4  2 2  -18  6
JL BOURG               4  1 3  -22  5
PROMITHEAS             4  1 3  -44  5

Budućnost je med najboljšimi v napadalnem skoku, tako bodo znova na veliki preizkušnji visoki ljubljanski igralci, četudi ima Willie Reed težave s poškodbo. Odlični ameriški center je dvoboj v Ligi ABA, ki so ga Podgoričani dobili v Stožicah s 84:79 izpustil zaradi rojstva otroka. Budućnost je v obeh tekmovanjih pred Olimpijo. V jadranski ligi ima po osmih krogih dva poraza, v Evropskem pokalu pa je, potem ko je na kolena spravila tudi prva favorita skupine Valencio in Virtus, predtem pa še Ulm, v zadnjem krogu prvič klonila, ko je morala premoč priznati Venezii (72:67).

Glavna naloga zmajev bo zaustaviti Justina Cobbsa, ki je motor črnogorske igre. Ameriški organizator igre je na prvi medsebojni tekmi v tej sezoni v obrambi povzročal veliko težav prav Keenu. Zdaj mu bo na drugi stran v vlogi prvega ljubljanskega "playa" stal Pullen, s katerim sta pred leti tvorila udarno navezo tedaj zagrebške Cedevite.

5. krog, sreda ob 19.00:
BUDUĆNOST – CEDEVITA OLIMPIJA

BURSASPOR – GRAN CANARIA

RATIOPHARM ULM – PROMITHEAS PATRAS

VALENCIA – JL BOURG

VIRTUS BOLOGNA – REYER VENEZIA 90:84
Hervey 26, Teodosić 22; Vitali 26.