Strokovnjaki pojasnili veliko skrivnost: to je razlog, zakaj je jezero rožnate barve

Nenavadna rožnata barva oddaljenega jezera v Zahodni Avstraliji je bila dolgo skrivnost, vendar nove raziskave kažejo, da jo povzroča mešanica pisanih bakterij in alg.

Jezero Hillier sicer leži na otroku Middle Island ob južni obali Zahodne Avstralije. Dolgo je 600, široko pa 250 metrov in izredno slano - približno osemkrat bolj slano od oceana. Scott Tighe z univerze Vermont v Burlingtonu se je za jezero Hillier začel zanimati, ko ga je videl v televizijskem programu. "Pomislil sem, da je to neverjetno. Moram priti tja, vzeti vzorce in ga raziskati," je povedal.

Tighe je soustanovitelj projekta XMP (Extreme Microbiome Project), mednarodnega sodelovanja, ki si prizadeva za genetsko profiliranje ekstremnih okolij po vsem svetu in odkrivanje novih in zanimivih mikrobov, poroča NewScientist. 

Sodeloval je s Kenom McGrathom iz podjetja Microba, ki se ukvarja z mikrobno genomiko v Brisbanu v Avstraliji in je obiskal jezero Hillier ter zbral vzorce vode in sedimentov. Tighe, McGrath in njihovi sodelavci so vzorce analizirali s tehniko, imenovano metagenomika, s katero se naenkrat določi zaporedje vse DNK v okoljskem vzorcu, zmogljivi računalniki pa nato opravijo postopek, v katerem izluščijo genome posameznih mikrobov.

Kaj je pokazala analiza?

Njihova analiza je pokazala, da jezero Hillier vsebuje skoraj 500 ekstremofilov - organizmov, ki uspevajo v ekstremnih okoljih - vključno z bakterijami, arhejami, algami in virusi. Večina je bila halofilov, podskupine ekstremofilov, ki prenašajo visoke vsebnosti soli.

Med temi halofili je bilo več pisanih mikrobov, kot so vijoličaste žveplove bakterije, Salinibacter ruber, ki so rdeče-oranžne bakterije in rdeče obarvane alge, imenovane Dunaliella salina. Mešanica teh mikrobov in morda tudi drugih pojasnjujejo rožnato barvo jezera, pravi Tighe.

Razlog za obarvanost teh mikrobov je morda v tem, da vijoličasti, rdeči in oranžni pigmenti, ki jih vsebujejo, znani kot karotenoidi, zagotavljajo zaščito pred izjemno slanostjo, pravi Tighe. Nekateri mikrobi, odkriti v jezeru Hillier, so za znanost novi, vendar jih je treba še v celoti opredeliti, še dodaja.

Znanstveniki XMP so vzorčili tudi druga ekstremna okolja, kot so plinski krater Darvaza v Turkmenistanu, znan tudi kot 'vrata v pekel', Suhe doline na Antarktiki, slana jezera, ki so 3,5 kilometra pod oceanom pri zahodni Grenlandiji, in jama Movile v Romuniji, poroča NewScientist. 

Ekipa zdaj načrtuje vzorčenje v Danakilski depresiji v Etiopiji, ki vsebuje strupene vroče vrelce, in v jezeru Magic v Avstraliji, ki je "tako kislo, da je kot bakterijska kislina," še dodaja Tighe.

Novo na Metroplay: Nik Škrlec iskreno o tem, zakaj mu je ušel Guinnessov rekord