Schwarzenberg se je rodil v ugledni češki družini in postal tesen pomočnik svojega prijatelja Vaclava Havla, potem ko je nekdanji disident leta 1990 zmagal na prvih svobodnih volitvah v državi. Pozneje je bil med letoma 2007 in 2013 dvakrat zunanji minister.

Bil je tudi močan zagovornik tesnejše integracije v Evropi, in čeprav je bil deklarirani konservativec, je s svojimi stališči nagovarjal od urbanih liberalnih skupin do mlajših ljudi v politiki. Knjižnica Vaclava Havla, katere soustanovitelj je Schwarzenberg, je sporočila, da je umrl v soboto, in ga označila za "domoljuba in pravega Evropejca". Češki mediji so poročali, da so ga prejšnji teden prepeljali v bolnišnico na Dunaj.

"Bil je eden najpomembnejših in najprijaznejših ljudi v mojem življenju," je v objavi na družbenem omrežju dejal Miroslav Kalousek, ustanovitelj stranke TOP09, ki jo je Schwarzenberg vodil od ustanovitve. "Naj počiva v miru, Češka naj mu bo večno hvaležna za vse, kar je nesebično storil zanjo."

Schwarzenberg je velik del svojega življenja preživel v izgnanstvu, saj je bila njegova družina med glavnimi tarčami komunistov, ki so leta 1948 z državnim udarom prevzeli oblast in zaplenili veliko Schwarzenbergovo posest, ki je vključevala dvorce, gozdove in zemljišča predvsem na jugu države blizu Avstrije. Med izgnanstvom v Avstriji je prevzel družinsko premoženje, podpiral je tudi protikomunistično gibanje za človekove pravice in sponzoriral knjižnico prepovedane češke literature.

Po žametni revoluciji leta 1989, ki je na miren način strmoglavila komunistično oblast v tedanji Češkoslovaški, je Schwarzenberg postal vodja Havlovega kabineta. "Ne poznate sreče, ki jo ima človek, ko je lahko spet doma," je takrat češka televizija citirala njegove besede ob vrnitvi v domovino. Na zunanjem ministrstvu so ga označili za navdih dvema generacijama diplomatov. Tako kot Havel je sovražil prazno klepetanje in je na razprave o krivicah sveta odgovarjal z: "No, kaj bomo storili glede tega?" "Vedel je, kako negotovi in krhki so naša svoboda in demokracija ter položaj Češke v Evropi in svetu," so sporočili s češkega zunanjega ministrstva.

Avstrijski zunanji minister Alexander Schallenberg je na omrežju X dejal, da je bil Schwarzenberg "neomajen zagovornik" demokracije in evropske ideje. "Bil je Srednjeevropejec v najboljšem pomenu besede."

Schwarzenberg je leta 2004 postal senator in nato pomagal ustanoviti stranko TOP09, ki je mlajša članica trenutno vladajoče desnosredinske vladne koalicije. Leta 2013 je kandidiral za predsednika, a izgubil proti Milošu Zemanu, še eni visoki osebnosti češke politike po letu 1989, ki je na začetku tega leta končal svoj drugi predsedniški mandat.