Smrtonosni požar v petnadstropnem zapuščenem stanovanjskem bloku, v katerem je v središču Johannesburga živelo več sto večinoma tujih priseljencev, je 31. avgusta lani zahteval 76 žrtev, še več deset ljudi pa je bilo ranjenih.

Kot je sporočila južnoafriška policija, je prijela 29-letnika, ki je na zaslišanju presenetljivo priznal krivdo za požar. Sprožil ga je, potem se je skušal znebiti trupla moškega. Moškega je po poročanju domačih medijev, ki so se dokopali do zapisnika zaslišanja, prej hudo pretepel in zatem zadušil, nato pa ga polil z bencinom in skušal zažgati, s tem pa je zanetil požar.

Osumljenec za eno največjih tragedij v Južni Afriki je povedal, da je odvisnik od mamil in da mu je preprodajalec naročil umor moškega, ki ga je zadušil in nato skušal zažgati. Obtožnica ga zdaj bremeni krivde za umor v 76 točkah in 120 točkah poskusa umora ter krivde za požig.

Požar je razgalil nevarne razmere za številne revne ljudi v središču južnoafriške gospodarske prestolnice, kjer so mnogo zapuščenih zgradb zasedle kriminalne tolpe, ki nato stanovalcem zaračunavajo za bivanje. Te zgradbe so pogosto brez elektrike in pitne vode, poleg tega pa so slabo vzdrževane in tako nevarne za bivanje.

Župan Johannesburga Kabelo Gwamanda je povedal, da so od tragedije pregledali 188 zapuščenih zgradb v mestu, od teh jih je 134 v središču mesta.

Južna Afrika se spopada s kroničnim pomanjkanjem stanovanj in po poročanju BBC-ja je samo v Johannesburgu približno 15.000 brezdomcev.