Zmaga prinaša napredovanje v finale kvalifikacij za zaključni turnir Pokala Billie Jean King, ki prav te dni poteka v Glasgowu, poraz pa vrnitev v evroafriško skupino.

Kitajska ob tem, da je v Šaleško dolino pripotovala s štirimi igralkami med prvih sto na svetu, pri Sloveniji pa manjkata Tamara Zidanšek in Andreja Klepač, ostaja favorit za napredovanje v finale kvalifikacij za zaključni turnir svetovne skupine pokala BJK 2023.

Nina Potočnik se je dobro upirala v prvem nizu
Slovenija je izgubila prvo partijo dvoboja. 25. igralka sveta Činven Dženg je upravičila vlogo favoritinje in po točno dveh urah igre premagala Nino Potočnik, 270. na lestvici WTA, s 7:6 (4) in 6:3.

25-letna Ptujčanka je navdušila približno 800 gledalcev v Beli dvorani v Velenju. Predvsem v prvem nizu je bila povsem enakovredna pet let mlajši tekmeci, v osmi igri je imela tudi priložnost za odvzem začetnega udarca, v podaljšani igri pa je Činven Dženg vendarle uveljavila kakovost in po uri in devetih minutah dobila podaljšano igro s 7:4.

"Moj cilj je bil, da prikažem čim boljšo igro, za kar mislim, da mi je tudi uspelo. V drugem nizu mi je zmanjkalo moči, tako da se na koncu ni izšlo po mojih željah. Vseeno sem z izkušnjo navdušena. Enkratno je igrati za reprezentanco pred takšnim občinstvom, ki me je ves čas spodbujalo in mi dajalo dodaten zagon," je poudarila Nina Potočnik, ki se je prvič v karieri merila s tako visoko uvrščeno igralko.

"Seveda se vidi in čuti razlika med najinima uvrstitvama na lestvici, vendar pa ni tolikšna, kot sem pričakovala. Zavedam se, da moram izboljšati določene segmente igre, igrati agresivneje na primer, predvsem pa želim čim prej napredovati po lestvici WTA, saj ti preboj recimo med prvih 100 igralk na svetu omogoča širšo izbiro turnirjev," je dodala Potočnik, ki je prav ta teden dosegla najvišjo uvrstitev v karieri.

Po prvem nizu prekinitev zaradi slabe svetlobe
Najboljša slovenska igralka Kaja Juvan in Šinju Vang sta se potili precej dlje kot uro in 16 minut. Po prvem nizu, ki ga je najboljša slovenska igralka dobila z brejkom v šesti igri, je bil obračun prekinjen zaradi preobremenjenosti električnega omrežja v dvorani. V drugem nizu se je Juvan sprostila in dobila zadnjih šest iger. Kitajka je bila ob koncu popolnoma nemočna.

Kaja se je po uvodni nervozi hitro sprostila
21-letna Ljubljančanka je še tretjič v karieri premagala kitajsko vrstnico in izboljšala svojo statistiko med posameznicami v državnem dresu na 9:5. To je bil njen prvi dvoboj po skoraj dveh mesecih premora, ki si ga je vzela po turnirju WTA v Portorožu in ga izkoristila predvsem za kondicijske priprave.

"Po tako dolgem premoru sem si zelo želela pravega dvoboja, saj po vsem naporu, ki ga vložiš v treninge, želiš videti svoje stanje tudi na igrišču. Po uvodni nervozi sem se hitro sprostila in nato uživala v tenisu. V soboto nas čakajo nove preizkušnje, ki se jih zelo veselim, saj vem, da sem v dobri formi in da sem sposobna premagati katero koli igralko na svetu," je dejala Juvan.

Kraševec vztraja pri napovedi, da imamo 51:49 odstotkov možnosti za končni uspeh
"Želeli smo si izida 1:1 in ga dobili. Nina je odigrala nad pričakovanji. Igrala je odlično, se borila in izpolnila vse cilje, ki smo si jih zadali. Kaja je dokazala, da je v odlični formi, kar smo videli že na treningih, tako da vztrajam pri svoji napovedi, da imamo 51:49 odstotkov možnosti za končni uspeh," je povedal kapetan Andrej Kraševec.

V soboto opoldne dvoboj prvih igralk
Kaja Juvan bo v soboto prva stopila na igrišče v Beli dvorani. Ob 12.00 jo čaka dvoboj proti najvišje uvrščeni Kitajki Činven Dženg. Sledila bo partija drugopostavljenih igralk, ob tem, da lahko kapetana spremenita postavi še pol ure pred začetkom. V primeru izenačenja na 2:2 bo o zmagovalcu odločala igra dvojic.

V finale kvalifikacij za zaključni turnir svetovne skupine pokala BJK se bo uvrstila tista reprezentanca, ki bo prva osvojila tri točke.

Slovenska ekipa pod vodstvom kapetana Andreja Kraševca v Velenju ne nastopa v najmočnejši zasedbi, saj manjkata Tamara Zidanšek, ki v tem času igra turnirje WTA v Južni Ameriki, in specialistka za igro dvojic Andreja Klepač, ki potrebuje daljši premor zaradi poškodbe hrbta.

Velenje:
SLOVENIJA - KITAJSKA 1:1

Nina Potočnik - Dženg Činven 6:7 (4), 3:6

Kaja Juvan - Šinju Vang 6:3, 6:1

Sobota:
Kaja Juvan - Dženg Činven

Nina Potočnik - Šinju Vang

Kaja Juvan/Nina Potočnik - Joan Jue/Vang Šiju