Med odsotnostjo Chrisa Paula je Phoenix dobil 11 od 15 tekem, zdaj pa so Sunsi močnejši še za izredno motiviranega veterana, ki je lačen šampionskega prstana. Foto: AP
Med odsotnostjo Chrisa Paula je Phoenix dobil 11 od 15 tekem, zdaj pa so Sunsi močnejši še za izredno motiviranega veterana, ki je lačen šampionskega prstana. Foto: AP

Veteran Chris Paul je moral zaradi zlomljenega desnega palca počivati mesec dni, kar pa ni vplivalo na uspešnost zdaj tudi uradno najboljše ekipe rednega dela sezone 2021/22. A 36-letnik je še dodatna, in to občutna okrepitev Sonc, saj je Paul proti Denverju dosegel 17 točk in podelil kar 13 podaj za koše ter bil popoln soigralec za vročega Devina Bookerja.

60. zmaga za prvo ekipo rednega dela

Booker je namreč večer v Denverju sklenil z zanj letos rekordnimi 49 točkami, k čemu je dodal še 10 podaj. A za prvega igralca Phoenixa je bilo ključno, da so prišli do 60. zmage sezone in z njo že postali prvi nosilci končnice, s čimer bodo uživali prednost domačega parketa v prav vseh krogih, tudi v morebitnem in tako želenem velikem finalu.

"Šestdeset zmag je nekaj, o čemer nisem, odkrito rečeno, nikoli niti razmišljal," je bil Booker prevzet od dosežka Phoenixa, ki bo šel v končnico kot prvi favorit. "Imamo izredno in posebno ekipo, preprosto je to to," je Paul skušal pojasniti skrivnost uspeha Sonc in dodal: "Nič ni lepšega kot biti del takšne ekipe."

Po porazu Denver izgublja stik s petim Dallasom

Denver je sicer vodil večino tekme, a je Phoenix v zadnji četrtini s 36:24 obrnil tekmo v svojo korist in še enkrat pokazal, zakaj je zasedba iz Arizone najnevarnejši gost lige: zdaj se Sunsi v gosteh ponašajo z izkupičkom 30 zmag in 6 porazov.

Poraz Denverja, pri katerem je Nikola Jokić dosegel 28 točk, je pomemben tudi za Dallas, s katerim se bojuje za 5. mesto Zahoda. Zdaj razlika znaša že dve zmagi in pol, ob tem pa Zlata zrna v boju za 6. mesto in neposredno uvrstitev v končnico nevarno ogroža Minnesota.

Memphis vse trdneje drži drugo mesto Zahoda, pred tretjim Golden Statom ima prednost dveh zmag in pol. Grizliji do konca rednega dela igrajo še osemkrat, Bojevniki pa devetkrat. Foto: AP
Memphis vse trdneje drži drugo mesto Zahoda, pred tretjim Golden Statom ima prednost dveh zmag in pol. Grizliji do konca rednega dela igrajo še osemkrat, Bojevniki pa devetkrat. Foto: AP

Ob 1.00 Minnesota – Dallas

Ravno v noči s petka na soboto pa Minnesota gosti Dallas Luke Dončića. Ekipa slovenskega superzvezdnika je z izkupičkom 45–28 poravnana s četrtim Utahom, četrto mesto pa prinaša prednost domačega igrišča v 1. krogu končnice.

Morant na dvotedenski počitek

S približevanjem končnice je pomembna vest iz Memphisa, kjer so Grizliji sporočili, da bo moral njihov prvi zvezdnik Ja Morant počivati še dodatna dva tedna, saj bolečine v kolenu ne pojenjajo. Morant, ki je Dončića izrinil iz začetne peterke All Star, je zaradi težav izpustil zadnje tri tekme Memphisa. A tudi brez prvega igralca so Grizliji, ki so že uradno uvrščeni v končnico, brez težav odpravili Indiano s 133:103.


LIGA NBA

TEKME 24. MARCA

TORONTO – CLEVELAND 117:104
Siakam 35 (12/20 iz igre, 6/7 za tri), Boucher 17, Anunoby 14; Markkanen 20, Garland 18, Stevens 16.

MEMPHIS – INDIANA 133:103
Bane 30 (5/7 za tri), Jackson Jr. 20 (4/7 za tri), Melton 19 (5/9 za tri), Konchar 18, Morant ni igral; Stepehenson 25 (5/5 za tri), Taylor 17, Bitadze 14.

MILWAUKEE – WASHINGTON 114:102
Holiday 24 (10/18 iz igre) in 10 podaj, Allen 21, Connaughton 16 (3/6 za tri), G. Antetokounmpo in Middleton nista igrala; Smith 17, Porzingis 16 (6/12 iz igre) in 9 skokov, Caldwell Pope 16.

NEW ORLEANS – CHICAGO 126:109
Graham 30 (5/7 za tri), McCollum 25, Valančiunas 16 in 19 skokov; LaVine 39 (12/23 iz igre), White 23 (5/8 za tri), Vučević 16, DeRozan ni igral.

DENVER – PHOENIX 130:140
Jokić 28 (9/10 iz igre), Hyland 23, Gordon 21; Booker 49 (16/25 iz igre, 2/5 za tri, prosti meti 15/17) in 10 podaj, Bridges 22 (8/9 iz igre), Paul 17 in 13 podaj, Ayton 16.

TEKME 25. MARCA

CHARLOTTE – UTAH
DETROIT – WASHINGTON
ATLANTA – GOLDEN STATE
MIAMI – NEW YORK
MINNESOTA – DALLAS (ob 1.00)
PORTLAND – HOUSTON
LA CLIPPERS – PHILADELPHIA


LESTVICA

VZHODNA KONFERENCA

MIAMI HEAT *            73  47 26  64,4
MILWAUKEE BUCKS         73  46 27  63,0
PHILADELPHIA 76ERS      72  45 27  62,5
BOSTON CELTICS          74  46 28  62,2
CHICAGO BULLS           73  42 31  57,5
CLEVELAND CAVALIERS     73  41 32  56,2
---------------------------------------
TORONTO RAPTORS         73  41 32  56,2
BROOKLYN NETS           73  38 35  52,1
CHARLOTTE HORNETS       73  37 36  50,7
ATLANTA HAWKS           73  36 37  49,3
---------------------------------------
NEW YORK KNICKS         73  31 42  42,5
WASHINGTON WIZARDS      72  30 42  41,7
INDIANA PACERS          74  25 49  33,8
DETROIT PISTONS         73  20 53  27,4
ORLANDO MAGIC           74  20 54  27,0

ZAHODNA KONFERENCA

PHOENIX SUNS *          74  60 14  81,1
MEMPHIS GRIZZLIES *     74  51 23  68,9
GOLDEN STATE WARRIORS   73  48 25  65,8
UTAH JAZZ               73  45 28  61,6
DALLAS MAVERICKS        73  45 28  61,6
DENVER NUGGETS          74  43 31  58,1
---------------------------------------
MINNESOTA TIMBERWOLVES  74  42 32  56,8
LOS ANGELES CLIPPERS    74  36 38  48,6
NEW ORLEANS PELICANS    73  31 42  42,5
LOS ANGELES LAKERS      73  31 42  42,5
---------------------------------------
SAN ANTONIO SPURS       73  29 44  39,7
PORTLAND TRAIL BLAZERS  72  27 45  37,5
SACRAMENTO KINGS        74  26 48  35,1
OKLAHOMA CITY THUNDER   73  21 52  28,8
HOUSTON ROCKETS         73  18 55  24,7