Rusi so proti Malti nastopili v postavitvi 4-2-3-1 in v postavi Anton Šunin v vratih, Vjačeslav Karavajev, Georgi Džikija, Andrej Semjonov in Mario Fernandes v obrambi, v zvezni vrsti so igrali Danil Fomin, Ilzat Ahmetov in Daler Kuzjajev, napadalnejše naloge pa so opravljali Aleksandr Golovin, Aleksej Ionov in Artjom Dzjuba. V drugem polčasu so zaigrali še Rifat Žemaletdinov, soigralec Josipa Iličića pri Atalanti Aleksej Mirančuk, Andrej Mostovoj in Aleksandr Soboljev.
Slednji se je tudi vpisal med strelce, ko je v 90. minuti po Mirančukovi podaji postavil končni izid. Že v prvem polčasu so Rusi zadeli dvakrat prek Dzjube in Fernandesa (ta je ob koncu dobil ureznino in modrice na kolenu, a v ruskem taboru verjamejo, da bo nared za Slovenijo), slednjemu je podal Dzjuba, ki je sicer s 27 zadetki na drugem mestu v zgodovini ruske vrste, pred njim je le še Aleksandr Keržakov s 30.
Če so Rusi, ki jih vodi nekdanji ruski reprezentančni vratar Stanislav Čerčesov, v prvem polčasu pokazali želeno predstavo, pa so spremljevalci ruske izbrane vrste precej kritični do predstave v drugem polčasu, ko si favorizirana četrtfinalistka zadnjega SP ni ustvarjala priložnosti. Je pa vseeno prekinila niz šestih porazov.
"Veliko ekip bo imelo težave z Malto," je po tekmi, kot ga je navedel Sport Ekspress, napovedal Čerčesov. "Vzeli smo tri točke, ki smo jih načrtovali. Prvi polčas mi je bil bolj všeč in to ne zaradi dveh zadetkov, ampak zato, ker smo bili bolj organizirani. Drugi polčas smo začeli napačno, zato smo prejeli gol. Nato smo prevzeli nadzor nad igro, dosegli tretji gol in prišli do zmage," je dodal Čerčesov in priznal, da so bile v igri pomanjkljivosti.
"Dolgo nismo igrali skupaj. In Golovin, Mirančuk, Fjodor Kudrjašov in Aleksandr Žirov niti niso bili v reprezentančnem taboru, niso bili na taktičnem treningu. Zato smo imeli težave z organizacijo igre," je še povedal Čerčesov. Na vprašanje, zakaj proti Malti ni zaigral z dvema napadalcema, je odvrnil, da je bil obračun z Maltežani hočeš-nočeš priprava na Slovenijo. Izbranci slovenskega selektorja Matjaža Keka tako precej dobro vedo, kaj jih čaka na stadionu Fišt.
Ta ima na voljo skoraj 44.000 sedišč, z uveljavljenimi protikoronskimi ukrepi v krasnodarski regiji pa bo proti Sloveniji tudi delno - tretjinsko - zaseden s približno 13.000 gledalci.
Z Rusijo, 39. na lestvici Mednarodne nogometne zveze, ima Slovenija (62.) na petih medsebojnih tekmah po dve zmagi in poraza ter remi.
* Seznam Rusije:
- vratarji: Anton Šunin (Dinamo Moskva), Andrej Lunjov (Zenit St. Peterburg), Jurij Djupin (Rubin Kazan);
- branilci: Jurij Žirkov (Zenit St. Peterburg), Fjodor Kudrjašov (Antalyaspor), Igor Smolnikov (Krasnodar), Georgi Džikija (Spartak Moskva), Mario Fernandes (CSKA Moskva), Andrej Semjonov (Ahmat Grozni), Roman Neustädter (Dinamo Moskva), Ilja Kutepov (Spartak Moskva), Vjačeslav Karavajev (Zenit St. Peterburg), Ilja Samošnikov (Rubin Kazan), Aleksandr Žirov (Sandhausen);
- vezisti: Aleksandr Golovin (Monaco), Aleksej Jonov (Krasnodar), Daler Kuzjajev (Zenit St. Peterburg), Aleksej Mirančuk (Atalanta), Magomed Ozdojev (Zenit St. Peterburg), Ilzat Ahmetov (CSKA Moskva), Andrej Mostovoj (Zenit St. Peterburg), Danil Fomin (Dinamo Moskva), Rifat Žemaletdinov (Lokomotiv Moskva), Reziuan Mirzov (Himki), Maksim Muhin (Lokomotiv Moskva);
- napadalci: Artjom Dzjuba (Zenit St. Peterburg), Anton Zabolotni (Soči), Aleksandr Soboljev (Spartak Moskva).
