Naslednji cilj Hrvaške in njenega kapetana Modrića, ki reprezentančnega dresa še ne namerava upokojiti, bo osvojiti naslov prvaka lige narodov prihodnjega junija v finalu najboljših štirih ekip stare celine, v katerem bodo igrale tudi Nizozemska, Italija in Španija. "To je načrt," je Modrić odgovoril na vprašanje, ali namerava še naprej igrati reprezentančni nogomet.
"Neumnost bi bila, da ne bi igral v ligi narodov, potem bomo videli, kako naprej. Vsekakor želim ostati v ligi narodov." Hrvaško je v polfinalu svetovnega prvenstva premagala Argentina, ki jo je navdihnil Lionel Messi, vendar je Modrić vztrajal, da si je njegova ekipa utrdila mesto med nogometnimi velesilami tega globalnega športa.
"Dosegli smo nekaj velikega za hrvaški nogomet. Želeli smo zlato, bili smo blizu," je povedal v intervjuju za hrvaško radiotelevizijo HRT. "Na koncu se bomo na Hrvaško vrnili kot zmagovalci. Hrvaška ni nikakršen čudež, ki se pojavi vsakih 20 let. Dokazali smo, da smo nogometna stalnica na največjih tekmovanjih."
Čeprav Modrić namerava še naprej igrati na reprezentančni ravni, selektor vatrenih Zlatko Dalić priznava, da se izteka čas tudi za druge osrednje nosilce hrvaške igre.
"To je bil nedvomno konec enega cikla. To je zadnje svetovno prvenstvo za nekatere starejše igralce," je dejal trener, ki se z enim očesom po mundialu že ozira proti kvalifikacijskemu turnirju za evropsko prvenstvo leta 2024. Ta se bo začel marca.
"Imamo zelo dobre mlade igralce, ki dajejo upanje, Josipa Stanišića, Mislava Oršića, veliko igralcev, ki so na klopi. Imamo zelo dobro ekipo za prihodnost. Hrvaška se s takšno mlado generacijo nima česa bati. Čaka nas liga narodov in kvalifikacije za evropsko prvenstvo."
