"Popolnoma nekaj drugega je igrati pred takim občinstvom. Bilo je res glasno, navijači so nas ponesli. Fantje so to začutili, bili so zelo odgovorni, niso pregoreli," je bil selektor Matjaž Kopitar zadovoljen nad vzdušjem v polni Hali Tivoli.

Že dolgo v Sloveniji ni bilo reprezentančne tekme s takšnim navijaškim nabojem, k čemur so botrovali gostujoči navijači, ki so s svojo množičnostjo in bučnostjo motivirali navijače risov, da so v petek zvečer prišli v Ljubljano iz vseh koncev države. Da je šlo res za vročo tekmo, dokazuje dvig temperature v Hali Tivoli, ki sicer slovi kot najtoplejša hokejska dvorana daleč naokrog. Ob začetku tekme 18, ob koncu pa 22 stopinj Celzija, medtem ko se je zunaj ob večernem dežju ohladilo na 13 stopinj.

Sorodna novica Risi utišali Madžare na ledu in tribunah, elita je znova tu

Breme favorita kot nahrbtnik, ko greš v strm hrib

"Vloga favorita na prvenstvu je podobna nahrbtniku, ko greš v strm hrib. Nismo bežali od vloge glavnega favorita. Tega smo se zavedali. Pot je včasih lahko tudi trnova, ni vedno vse enostavno," je poudaril 56-letnik, ki je kot selektor v štirih poskusih tretjič popeljal rise v elitno divizijo.

Po dveh letih koronskega odloga je Slovenija izpolnila zahtevano nalogo: na domačem svetovnem prvenstvu drugega kakovostnega razreda brez težav se uvrstiti nazaj med elito, kjer so risi nazadnje igrali na SP-ju 2017.

"Želja, osredotočenost. Sploh ni bilo treba vzpodbujati, ohranjati je bilo treba samo zbranost. Na koncu nam je uspel. V pravih trenutkih smo zadeli za mirno končnico. Zasluženo spet med elito," je še poudarjal selektor, katerega varovanci so s 5:1 odpravili Madžarsko.

40 let čakanja na zmago nad Slovenci

Kljub vlaganjem, pričakovanjem in množični navijaški podpori so Madžari izgubili tudi enajsto soočenje na SP-jih, od kar igra Slovenci pod svojo zastavo. Nazadnje so madžarski hokejisti ugnali reprezentanco slovenskih igralcev leta 1982!

Poklapani vzhodni sosedje niso znali pojasniti zlasti dveh mrkov po prejetih golih, ko so najprej v 27. minuti v vsega petih sekundah prejeli dva gola, nato pa se jim je zgodba ponovila v 9 sekundah 57. minute. "Naredili smo nekaj napak v 2. tretjini. Gre za igro napak in oni so jih izkoristili. Gremo naprej, zbrati se moramo za naslednjo tekmo, da potrdimo napredovanje. Čestitke Sloveniji za zasluženo zmago," je komentiral kapetan Madžarske Gergo Nagy.

Sablja začel oba dvojna udarca

Obakrat je prvi gol dvojnega udarca dosegel Robert Sabolič, ki mu na prvih dveh tekmah strel (9 poskusov) nikakor ni stekel – tokrat je iz kar 9 strelov v okvir bil natančen dvakrat. "Takrat, ko je treba, se mi je odprlo. Lepo je igrati takšne tekme, ko so tribune polne. Rekli smo si, da moramo uživati, že dolgo časa ni bilo tega vzdušja, navijačev, svetovnega prvenstva. Veseli smo, da nam je uspelo, kar smo tudi verjeli, a tudi zdaj pokazali na ledu. Včasih napadaš, pa ga ne daš, nato pa padajo goli. Dobro za nas, slabo pa za Madžare," je pripovedovala št. 55.

33-letni Jeseničan igra deveto svetovno prvenstvo in je bil zraven pri večini napredovanj, izpadov ter obeh olimpijskih igrah zadnjega desetletja. "Čas je, da smo se vrnili. Kar dolgo so bili brez nas v elitni skupini. Veseli smo, da smo zdaj nazaj. A čaka nas še tekma v nedeljo, slavja še ne bo, treba je odigrati še zadnjo tekmo," je Sablja podčrtal, da se odigra turnir do konca in v nedeljo premaga še Južno Korejo.

Ko so prihrumeli pred gol, so bile težave

Zadovoljni selektor se je po tekmi še dolgo pogovarjal z novinarji pa tudi poraženimi gosti. A kaj se je dogajalo ob prvem odmoru po 1. tretjini, ko je bilo znova "le" 1:1? Slovenci so prve četrt ure leteli po ledu, povedli že v 31. sekundi, a nato zapravili goro priložnosti, nato pa so Madžari izenačili v nasprotju s tokom tekme in še po spregledanem prekršku nad Janom Urbasom. Kaj je glavni trener povedal med predahom?

"Omenim sem, kako Madžari prihrumijo. Močni so pri tem. Ko gredo v napad, gredo naravnost na gol. To je sistem Seana Simpsona, ki ga je igrala tudi Švica pod njim. Težko je to braniti, če nisi dosleden pri obrambi. Smo imeli kar nekajkrat težave, a smo se pogovarjali o tem," je razkril Kopitar, ki je za razliko od minulih let precej dobrodušno komentira tudi napake in trenutke slabosti, hkrati pa veliko raje pohvali dobre stvari.

Lepo zrasli v pravo ekipo

Kaj je posebej izstopalo pri risih? "Homogenost. Mesec in pol smo skupaj, sicer ne z vsemi, a tudi vsi tisti fantje, ki niso trenutno v reprezentanci, a so trenirali in igrali prijateljske tekme, so želeli biti zraven. A bodo v prihodnosti, vse skupaj je lepo raslo in zdaj so res prava ekipa," je poudaril glavni trener Slovenije.

V preteklosti je Slovenija eno leto napredovala, drugo leto izpadla, a zdaj je ni bilo med elito že šest let. Večno vprašanje ostaja, kako priti do obstanka. "Takoj po tekmi je težko "pogled naprej". Naša baza je limitirana. Nasprotniki bodo še veliko težji. Bomo videli razplet elitne divizije, nato pa se bomo skušali maksimalno pripraviti na elitno divizijo," je odvrnil Kopitar.

V nedeljo zaključiti turnir kot se spodobi

Sobota bo nov prost dan za slovenske reprezentante. Pred zadnjo tekmo sezone 2021/22 jih strokovni štab ne bo obremenjeval. Vse bo znova podrejeno počitku in sprostitvi, da se bodo nato v nedeljo zbrali še za zadnji hokej te pomladi. Vsi hokejisti so še pozvali navijače, da naj kljub že potrjenemu napredovanju, vnovič napolnijo ljubljansko ikonično dvorano.

"Kljub težki tekmi te takšna energija v dvorani ponese in sploh ne čutiš utrujenosti. Ni lepšega, kot pred domačo publiko zmagati. Na nedeljsko tekmo se bomo pripravili popolnoma enako kot na vsako do zdaj. Jutri bomo prost dan izkoristili za regeneracijo, v nedeljo pa je turnir treba zaključiti, kot smo ga začeli. Na koncu ne smemo pustiti črnega madeža in navijačem, ki nas bodo prišli spodbujat, moramo prikazati še eno odlično predstavo," je dejal Mitja Robar. Kapetan in igralec tekme, predvidoma predzadnje v karieri 39-letnika, ki bo na modri črti pustil ogromno luknjo.