Fanta iz trgovine z živalmi
Tako kot zadnjič predstavljeni Erasure je še en otoški duet pisal glasbeno zgodovino in postal najbolj prodajan glasbeni par v angleški glasbeni zgodovini.
Tri nagrade Brit, šest nominacij za Grammy, 22 pesmi med prvih 10 na angleških lestvicah. Od 1981 sta Neil Tennant in Chris Lowe Pet Shop Boys.
Tennant in Lowe sta se srečala 1981 v avdio trgovini na King's Roadu v Chelseau v Londonu. Tam je Tennant kupil sintetizator Korg MS-10 in se zapletel v pogovor z Loweom. Fanta sta ugotovila, da imata skupne glasbene interese za disko in elektronsko glasbo in sta postala prijatelja. Skupaj sta poslušala pionirje elektronske glasbe kot so OMD, Soft Cell, Kraftwerk, Human League in Depeche Mode. Kmalu sta začela ustvarjati svoj material, sprva v Tennantovem stanovanju in od 1982 naprej v malem studiu v Camden Townu. Ime sta si sposodila pri prijateljih, ki so delali v trgovini za male živali v Ealingu in so jih klicali »pet shop boys«.
Od urednika do umetnika
Tennant je v tistem času delal kot pomočnik urednika pri glasbeni reviji Smash Hits (prenehala je izhajati 2006). Med potjo v New York avgusta 1983 na intervju s Stingom se je dogovoril za srečanje s producentom Bobbyjem Orlandom in mu dal demo posnetke dveh pesmi, It's a Sin in Opportunities. 1983 in 1984 sta Tennant in Lowe z Orlandom posnela 11 skladb, med njimi Orlandova različica West End Girls, I Want a Lover, Two Divided by Zero in že omenjeni dve z demo kasete. Aprila 1984 je izšel singl West end Girls, ki je postal hit v klubih v Los Angelesu in New Yorku in bil izglasovan za pesem tedna na New Yorškem radiu WLIR. Na domačem britanskem otoku je bila plošča na voljo le iz uvoza.
Marca 1985 je duet prenehal sodelovati z Orlandom, v zameno pa sta mu prepustila velik del deleža od bodoče prodaje. Z novim menedžerjem Tomo Watkinsom so podpisali pogodbo z londonsko založbo Parlophone. Naslednji mesec je Neil Tennant zapustil Smash Hits, kjer je medtem napredoval v namestnika urednika in se posvetil izključno Pet Shop Boys. Julija je izšel drugi single Opportunities (Let's Make Lots of Money) in obtičal na 116. mestu angleških lestvic. Potem sta odšla v studio in na novo posnela West End Girls in pesem oktobra 1985 izdala kot še en singl. Po počasnem zagonu je West End Girls januarja 1986 prispela na vrh domačih lestvic. Sledil je uspeh po celem svetu in na koncu je bilo prodanih 1,5 milijona kopij njunega prvega hita.
Vsi albumi, ena beseda
Po prvem uspehu sta Pet Shop Boys pripravila naslednji singl, Love Comes Quickly je izšel 24. februarja 1986 in prišel na 19. mesto angleških lestvic, mesec dni pozneje pa je luč sveta ugledal njun prvi album, Please. Junija istega leta fanta napovedala evropsko turnejo, ki pa je z vsemi ekstravagantnimi idejami pomenila prevelik finančni zalogaj, zato je bila odpovedana. Please je bil prvi od 14 studijskih albumov, ki imajo eno skupno značilnost – naslov sestavlja le ena beseda. 1986 je luč sveta ugledal tudi četrti singl s prvenca, Suburbia, Pet Shop Boys pa sta konec 1986 nastopila na podelitvi MTV Video Music Awards v Los Angelesu.
Leto 1987 se je začelo z nagrado Britt za West End Girls, 15. junija pa je izšel še en singl, It's a Sin, ki je postal njuna druga pesem na vrhu angleških lestvic. Kontroverzni glasbenik in producent Jonathan King je pesem označil za plagiat Wild World Cata Stevensa in da bi dokazal svoj prav, celo posnel to pese v slogu Pet Shop Boys. Duet je tožil Kinga in tožbo tudi dobil. What Have I Done to Deserve This je izšel avgusta z Dusty Springfield kot gostjo in prišel na drugo mesto tako v Angliji kot ZDA. To je bil tudi prvi singl naslednjega albuma Actually. Tennant je povedal, da je bila Springfieldova zelo naporna in sploh ni imela več glasu, a uspeh skladbe je angleški pevki obudil kariero, njen 1990 izdani album Reputation pa sta napisala in producirala prav Tennant in Lowe. To je bil tudi začetek številnih sodelovanj z znanimi glasbeniki.
Avgusta 1987 sta gostovala v oddaji Love Me Tender na ITV v spomin na 10. obletnico smrti Elvisa Presleya. Tam sta imela možnost odpeti eno od dveh njunih najljubših pesmi Kralja in izbrala sta Always On My Mind. Pesem sta pozneje v novi podobi izdala kot izjemno uspešen singl. Septembra je izšel drugi album, Actuality, sledil je singl Rent. Zadnja pesem na albumu, King's Cross, je po naključju sovpadla s katastrofalnim požarom na istoimenski postaji v Londonu novembra meseca, zato je časnik The Sun želel pesem izdati kot dobrodelni singl, a se Tennant in Lowe s tem nista strinjala.
Glasbeni celovečerec z Acklandom
Konec leta sta z režiserjem Jackom Bondom pripravljala enourni film, ki bi vseboval pesmi iz njunih prvih dveh albumov, na koncu pa je to postal glasbeni celovečerec Ni se moglo zgoditi tu (1988) z nekaj znanimi angleškimi igralskimi imeni, med njimi z legendarnim Jossom Acklandom. Mimogrede, možakar je še vedno živ in jih šteje že 95. Singl Always On My Mind je končno izšel 30. novembra, video pa je vseboval prizore iz tega filma. Pesem je postala njun tretji hit na angleških lestvicah in božični single leta 1987.
Leto 1988 se je začelo z novim sodelovanjem, za Patsy Kensit in njeno skupino Eight Wonder sta napisala I'm Not Scared, ki je pevki prinesla njen največji uspeh, remiks pa sta vključila potem še na svoj naslednji album Introspective. Remiks pesmi Heart je marca 1988 prinesel še četrti hit na angleških lestvicah. 1988 je pomenilo tudi konec njunega najbolj plodnega in uspešnega obdobja. Jeseni tega leta je izšel še Domino Dancing, ki pa je na Tennantovo razočaranje prišel le do sedmega mesta. Oktobra izdani Introspective s samo šestimi skladbami. Left to My Own Devices je prišel med prvih pet.
Končno od doma
Leto 1989 se je začelo z njuno sploh prvo turnejo, ki je obsegala Veliko Britanijo, Japonsko in Hong Kong. Septembra 1990 je pesem So Hard dosegla 4. mesto, ki ji je sledil četrti album Behaviour. Posnet je bil v Munchnu, producent pa je bil nihče drug kot Harold Faltermeyer, poznate ga po naslovni pesmi filmov Top Gun. Čeprav slogovno ni odstopal od prvih treh, ni bil uspešen. Najbolj priljubljena pesem Being Boring je dosegla le 20. mesto, najnižje med vsemi singli do takrat. 1991 sta posnela miks priredbe U2, Where Streets Have No Name in pesmi The Four Seasons iz šestdesetih, Can't Take My Eyes Off You, pote pa je 1991 sledila tudi prva svetovna turneja, med drugim sta se 14. maja, mesec dni pred razpadom, ustavila tudi v Zagrebu.
Pred pavzo 1992 sta istega leta izdala še kompilacijo Discography, na kateri sta bila dva nova singla, DJ Culture in Was It Worth It? Slednji je bil prvi, ki ni dosegel top 20, prvič po začetnih Orlandovih produkcijah pred desetletjem.
Junija 1993 sta Pet Shop Boys ponovno iznašla sebe in se na lestvice vrnila s Can You Forgive Her, ki je dosegla sedmo mesto. Pesem je znana tudi po videospotu, kjer sta Tennant in Lowe oblečena v oranžne pajace s stožci na glavah, v njem pa je izdatno uporabljena računalniška grafika. Sledil je Go West z drugim mestom, z glasbeno osnovo v himni sovjetske zveze, video pa je bil posnet v Moskve. Pesem so za svojo himno vzeli v nogometnem klubu Arsenal. 27. septembra 1993 je izšel peti album Very, ki je tudi edini, ki je dosegel vrh lestvice albumov. 1994 sta fanta remiksala pesem Girls & Boys skupine Blur, ki je bila del iste založbe, Parlophone. Pesem je postala velik hit v evropskih klubih in začela trend Pet Shop Boys, da delata priredbe drugih izvajalcev.
Dvojezično nočno življenje
Leto 1996 se je začelo z Bowiejevo priredbo Hallo Spaceboy, Pet Shop Boys pa sta skupaj z njim potem nastopila na podelitvi nagrad Brit in oddajo Top of the Pops. Aprilski singl Before je dosegel sedmo mesto, na novem albumu Tine Turner pa sta PSB prispevala pesem Confidental. Avgusta je Se a vida e napovedal naslednji album, septembra 1996 izdani Bilingual. V naslednjih dveh letih sta glasbenika izdala različne single, večinoma pa sta sodelovala z drugimi znanimi glasbenimi imeni. Prav tako je začel nastajati odrski musical z Jonathanom Harveyem, številne pesmi iz predstave pa so končale na sedmem albumu, Nightlife, med njimi New York City Boy, pa duet s Kylie Minogue, Falling in Closer to Heaven, ki je posodil naslov tudi ne najbolj uspešnemu musicalu. Po tem projektu je v studiu začel nastajati osmi album, popolnoma akustičen Release (2002). Pesem z njega, Home and Dry je znana po nenavadnem videospotu s posnetki miši v londonski podzemni.
Albumu je sledila tudi turneja s precej omejeno ekipo, ki je najprej gostovala po angleških univerzah in se razširila na Evropo in Severno Ameriko. V tem tisočletju sta vsestranska Pet Shop Boys pojem glasbene industrije. Nista več v ospredju, a dovolj vidna v vseh sferah ustvarjanja, da še dolgo ne bosta pozabljena. Marca letos sta na spletni strani objavila, da se pripravlja material za novi, 15. album, katerega izid še ni znan. Pet Shop Boys še vedno imata tako občutek za komercialni uspeh kot umetnine, zaradi katerih poslušalci zastrižejo z ušesi. Prav tako nikoli nista hitela (in hotela) na odre, za razliko od dueta Wham!, saj sta prvo turnejo izvedla šele po osmih letih od začetkov, pa zato takrat toliko bolj udarno.
Če si najboljši, si najboljši
Nagrade za izjemno ustvarjanje. Pet Shop Boys ima tri nagrade Brit, 1987 za singl West End Girls, 1988 pa za najboljšo britansko pop skupino, 2009 pa sta Tennant in Lowe prejela še posebnega Brita za Izredni prispevek h glasbi. Bila sta tudi šestkrat nominirana za Grammyje, a šele od srede devetdesetih naprej. Prejela nista nobenega. V 42 letih sta Pet Shop Boys prodala več kot 50 milijonov plošč, po mnenju ameriškega BIllboarda leta 2016, pa je Pet Shop Boys najboljša dance skupina od začetkov dance lestvice 1976. Gospod s suknjiči je star že 69 let in drugi, s stilističnimi očali in kapami pa 63. Oba bosta še nekaj časa sinonim za dance glasbo.
