Kulturno dvorano v obliki kocke so v sredo odprli newyorška guvernerka Kathly Hochul, župan mesta New York Eric Adams in drugi posamezniki iz sveta umetnosti in kulture.
Center uprizoritvenih umetnosti, za katerega so porabili 500 milijonov dolarjev, obsega 129.000 kvadratnih metrov površine. Poslopje je obdano s skoraj 5.000 marmornatimi ploščicami in ima tri glavne dvorane: John E. Zuccotti Theater s 450 sedeži, Mike Nichols Theater z 250 sedeži in Doris Duke Foundation Theater z 99 sedeži. Fleksibilna zasnova omogoča tudi združevanje prostorov tako, da se skupna zmogljivost poveča na 950 sedežev.
Nekdanji župan New Yorka Michael Bloomberg je za center prispeval 130.000 dolarjev, projekt pa je skoraj v celoti financiran z zasebnimi donacijami. »Umetnost je srce New Yorka, zaradi česar je ta svetilnik za ljudi po vsem svetu, spodnji Manhattan pa je bil vedno križišče sveta in kotel ustvarjalnosti,« je Bloomberg dejal na otvoritveni slovesnosti.
Tako kot pri celotni obnovi območja WTC, ki so ga leta 2001 uničili teroristi Al Kaide, so zamujali tudi s kulturno dvorano. Bila je del glavnega načrta, ki ga je zvezdniški arhitekt Daniel Libeskind zasnoval za celotno območje, zgradil pa naj bi jo njegov kolega Frank Gehry. Toda po številnih zapletih so bili načrti odloženi.
Pozornost obnove je bila usmerjena v novo stolpnico WTC in podzemno železniško križišče ter nakupovalni center, kar je zasnoval španski arhitekt Santiago Calatrava. Leta 2015 je arhitekt Joshua Ramus zmagal na mednarodnem projektnem natečaju, milijarder Ronald Perelman je doniral 75 milijonov dolarjev in projekt je ponovno zaživel.
Z donacijami milijarderjev, kot sta Perelman in Bloomberg, je bila stavba na vogalu ulic Fulton in Greenwich vendarle dokončana, nekdanji župan pa je nato od pevke Barbre Streisand prevzel tudi vodenje odbora umetniškega centra. Umetniški del nove dvorane vodita izvršna direktorica Khady Kamara in umetniški direktor Bill Rauch.
Po napadih so številni zagovorniki gradnje umetniškega centra na tem mestu ponavljali stavek legendarnega skladatelja Leonarda Bernsteina, ki je v dneh po atentatu na Johna F. Kennedyja dejal: "To bo naš odgovor na nasilje: glasbo bomo ustvarjali bolj intenzivno, lepše in bolj predano kot kdaj koli prej," poroča AFP.
V prvi sezoni so med drugim načrtovani predstava igralca Laurenca Fishburna in uprizoritev muzikala Mačke, v program otvoritvene sezone pa je navedenih še več drugih vidnih ustvarjalcev, kot so koreograf Bill T. Jones, dramatik David Henry Hwang, pesnik Marc Bamuthi Joseph, plesalka in koreografinja Jenn Freeman ter umetnica Laurie Anderson.
