Kar se je v šali spraševalo na startu 28. Dirke po Sloveniji, se je nato uresničilo še prehitro. Prvi kategorizirani klanec, od enajstih na slovenski kolesarski pentlji, in karavana je razpadla, dirka se je razletela in na vrhu strmega, a kratkega Zadloga se je oblikovala trojica.

Tadej Pogačar in Rafal Majka iz UAE Emirates, branilec lanske zelene majice in skupni zmagovalec iz leta 2017, na drugi strani pa Domen Novak. Kandidat za skupno razvrstitev ekipe Bahrain Victorious, z odlično popotnico s pretekle Dirke po Italiji. A tudi z zanimivo govorico, ki ga spremlja ...

Ko Pogačarja zasrbijo noge ...

"Pogačar je obrnil 'špil'," je bil komentar dveh kolesarskih zanesenjakov, ki sta v polni kolesarski opremi priletela v središče Postojne. Da, prvi kolesar sveta je hitro pokazal svojo moč in kakšne noge ima, četudi je na start v Novo Gorico prišel naravnost z višinskih priprav.

Tuji kolesarski mediji so v živo dobili odgovor na dominantno predstavo Jumba Visme Po Dofineji. Pričakoval in napovedoval se je v Sloveniji podoben šov od ekipe UAE Emirates. A vseeno že v prvi etapi, in to 57 km pred ciljem ter v pravi poletni vročini ob žgočem soncu, kar naj bi bila ena izmed redkih hib gorenjskega volka.

Sorodna novica Majka dobil uvodno etapo, Novak in Pogačar tik za njim

Ko je dirka eksplodirala, sva z Majko trdo delala

"Bilo je res vroče in težka etapa. Bahrain je začel narekovati oster tempo na prvem vzponu in takrat je dirka eksplodirala. Od tam naprej sva midva z Rafalom Majko res trdo delala, smo skupaj z Domnom Novakom ostali spredaj. Resnično sem vesel, da je Rafa lahko dobil etapo in oblekel zeleno majico vodilnega. Odličen uvodni dan in tako se bomo borili še v naslednjih dneh," je Tadej Pogačar zadržano obrazložil svoj napad na klancu Zadlog (3,3 km; 10,8 %) kar 57 kilometrov pred ciljem.

Na svojih cestah in po "Syukovem ovinku", polnem svojih navijačev, je v kar pričakovani napad krenil Jan Tratnik iz ekipe Bahrain Victorious. Takrat je Pogačar zaprosil za protinapad in spremembo ekipne taktike, je razkril etapni zmagovalec. Že uvodni dan je izpeljal svoj pregovorni napad od daleč, s katerim se je otresel večine tekmecev za skupno razvrstitev, na koncu pa je etapno zmagoslavje omogočil svojemu gorskemu pomočniku, partnerju na treningu in vse boljšemu prijatelju.

Protinapad prinesel zmago pomočniku

"V zadnjih treh kilometrih smo bili zelo na robu moči, ker je bilo tako vroče. Res je žgalo, skušal sem napasti, a me je Domen pokril, nato je v akcijo v zadnjem kilometru krenil Rafa, kar je bila zmagovita poteza. Lepo videti in popolna situacija za nas," je uvodni dan domače etapne dirke opisal Pogačar.

"Presenečeni smo, da se je zgodil napad tako daleč od cilja. Ko je Bahrain navil tempo na prvem vzponu, je Tadej prosil za napad. Skupina se je razletela in sva šla skupaj vse do konca. Naporen dan. Prišli smo z višinskih priprav na tekmovalni trening," je dejal na široko nasmejani Rafal Majka.

Poljak hvaležen Pogačarju za 13. zmago kariere

"Res hvala celotni ekipi, zlasti Tadeju, ki je bil danes najmočnejši, a se je potrudil in omogočil, da zmagam v etapi. Vesel sem te etape, zdaj bomo delali, da dobimo še naslednje etape in seveda, da Tadej ubrani skupno zmago," je bil 32-letni Poljak odkrit, da ni prav nobenega dvoma, kdo je kapetan pri emiratih, in je tudi napovedal, da pričakuje v naslednjih dneh še kakšno etapno zmago domačega kolesarskega junaka.

"Po strmem klancu smo vedeli, da imamo že dovolj prednosti pred Mohoričem in da prihaja že naslednji klanec ter nas ne bo mogel ujeti. S Tadejem sva vozila res dober tempo, šla sva izredno hitro, nato pa smo na zadnjem klancu že sodelovali vsi trije in smo šli hitro čez," je Majka opisal dinamiko v vodilni trojici in domnevno grožnjo, da bi se jim od zadaj na spustu pridružil drugi bahrajnovec Matej Mohorič.

Zdaj vse za kapetana in za nove etapne uspehe

Pred petimi leti je Majka osvojil Dirko po Sloveniji, kar je ob dveh pikčastih majicah za najboljšega hribolazca Dirke po Franciji (2014 in 2016) in osvojitvi prestižne domače Dirke po Poljski leta 2014 njegov tretji največji uspeh karier. Zatem je sledil štiriletni post, dokler ni lani v dresu UAE Emirates dobil 15. etape Dirke po Španiji. Zdaj se je v Postojni razveselil še svoje 13. profesionalne zmage.

"Nisem je pričakoval, sem je pa zelo vesel. Prišli smo na trening po višinskih pripravah. Vesel sem, da je tukaj zelo vroče in lepo vreme, kar bo zelo koristno kot priprava na Dirko po Franciji. Tadej bo naslednje etape mirno pripeljal do konca. Poskušali bomo zmagati v vseh etapah, tudi Tadej bo še prišel na svoj račun, zagotovo pa bo osvojil skupno zmago," je bil jasen nosilec kar treh majic: zelene za skupni seštevek, modre za gorske cilje in rdeče po točkah.

Novak v primežu prihodnjih sotekmovalcev

Drugo mesto na sveže prenovljeni Tržaški cesti v središču Postojne je zasedel Domen Novak. Drugo odmevno drugo mesto v nekaj tednih, potem ko je bil že drugi v kraljevi 20. etapi nedavnega Gira.

"Naša ekipa je naredila zelo dobro, da smo prišli kot prvi na klanec. Že načrtovali smo, da bo Jan Tratnik prvi napadel, sam pa bi jim sledil, če jih je pet ali šest, ali če gre zraven Pogačar, mu skušam slediti. Imel sem dobre noge, da sem mu lahko sledil, in na koncu sem iztržil maksimalno drugo mesto. Majke nisem mogel več ujeti. Težko je dirkati proti dvema iz iste ekipe, ker je 'bum-bam' – eden napade, nato drugi. Za zdaj sem zadovoljen," je za RTV Slovenija po uspešnem dnevu povedal Dolenjec, ki je bil predviden kot kolesar za skupno razvrstitev pri bahrajncih.

V napadu trojice se je Novak znašel v nenavadnem položaju, saj v kolesarskih krogih ni več skrivnost, da bo konec sezone po izteku pogodbe zamenjal klub. Še več, več različnih virov je potrdilo, da je priljubljeni "Lojz" iz Dolenje vasi nasproti Otočca, tudi že podpisal pogodbo z novim delodajalcem. To naj bi bila kar ekipa, proti kateri je danes skušal priti do svoje druge profesionalne zmage.

Uradna potrditev šele 1. avgusta

A po pravilih UCI-ja ne Novak ne UAE Emirates ne smeta potrditi dogovora pred 1. avgustom, ko se sprosti tržnica v svetovni seriji. Kdaj pa kdaj se zgodi, da kakšna prihodnja nekdanja ekipa že predčasno razkrije kakšen odhod.

Hauptman želel pripeljati v igro Ackermanna

Da je bil načrt zmagovite ekipe res drugačen, je po koncu prvega dne potrdil tudi športni direktor Andrej Hauptman v izjavi za Val 202: "Mi bi šli tempo, ki bi bil ugoden tudi za Pascala Ackermanna, da bi se mogoče tudi on boril za etapno zmago, če bi se dan drugače razvijal. Ko je Bahrain prevzel narekovanje tempa, smo morali spremeniti taktiko. Danes se je nam vse izšlo po načrtih, čestitam vsem fantom, ki so oddelali svoje, tako da smo Dirko po Sloveniji začeli z zmago."

Dirka je že s prvo od petih etap napol odločena, saj je trojica prišla 48 sekund pred močno razredčeno glavnino, kjer je bil najmočnejši Alabnesi, Luka Mezgec pa je bil v sprintu drugi, skupno peti. Dve mesti za njim je ciljno črto prečkal Matej Mohorič, v prvi zasledovalni skupini je končal tudi Jan Tratnik, ki je s svojim poskusom bega na domačem klancu sprožil siloviti odziv kolesarja, za katerega res ni vprašanje, ali bo napadel, temveč samo, kdaj in kje.